桂林行营主任白崇禧对限时攻克南昌的命令也认为不符实际，５月５日致电蒋介石，婉转地提出不同的建议。两封电报的用意，都是“以子之矛，攻子之盾”，以作战指导不符战略方针为理由，希望蒋介石改变限期攻克南昌的命令。
　　正当蒋介石还在犹豫不决时，5月6日，日军第一○六师团主力在飞机、坦克支援下，从南昌及莲塘夹击城郊的第二十九军。激战至17时，第二十九军被包围，第二十六师师长刘雨卿负伤，军长陈安宝及第一五六团团长谢北亭牺牲。
　　薛岳惊悉陈安宝中将壮烈殉国，面对旷野之上尸体累累，血流成河，深知已经无法争夺到战场的主动权，克服南昌城池需付出更大的伤亡，得不偿失。虽然这次反攻南昌，蒋介石明令由罗卓英负责，但作为九战区主官，他主动承担责任，再次致电蒋介石；
　　安宝南济苦战，迭挫凶锋，今安宝壮烈殉国，伤悼己深，敬请重恤。岳指挥无方，南昌未克，而丧我忠良，敬请重罚，以慰英烈。

　　蒋介石得到陈安宝军长牺牲及进攻部队伤亡惨重的报告，接受了薛岳的意见，于５月９日下达停止进攻南昌的命令。日军此时亦因损失严重，无力反击，南昌会战结束。
　　南昌会战是淞沪会战以来一次大规模的攻坚战，可惜先期错失战机，平白由主动变为被动，得承担机动力差、火力不足的恶果，最后功败垂成。面对抗战以来经历的无数次大大小小的战斗，薛岳唯觉耿耿于怀的，是南昌会战。
　　这次会战，薛岳为减少因争一城一池而付出牺牲主力的代价，主动要求停止攻城，这在他几十年军人生涯中，是第一次。因此，南昌之耻一直是他没齿难忘的。但从另一方面，也表现出他不再逞一时之勇，日益走向成熟，开始呈现出一代名将的沉着与理性。
　　万里长城万里长
　　长城外面是故乡
　　四万万同胞心一样

　　新的长城万里长

第十五章 一战长沙，烽火起赣湘（1）

　　一、长沙被焚，临危受命
　　长沙是一座有两千余年悠久文化历史的古城，早在春秋时期，就是楚国雄踞南方的战略要地之一。汉朝的刘邦立国之后，于公元前206年改临江为长沙，并设立汉朝的属国——长沙国，自此之后，长沙开始筑建城墙，并逐渐成为兵家必争之地。
　　到长沙者，不能不去登天心阁。雄踞长沙城南古城墙垣之上的天心阁，自古享有“潇湘古阁、秦汉名城”的美誉。清代大学者黄兆梅一首“四面云山皆入眼，万家烟火总关心”已成为千古绝唱，而中共领袖毛泽东就读湖南第一师范时与同学蔡和森畅游天心阁所吟的“水陆洲，洲系舟，舟动洲不动；天心阁，阁栖鸽，鸽飞阁不飞”绝妙佳联至今仍被广为传颂。

　　就在薛岳在万家岭英勇杀敌时，一场人为的大火，降落到长沙这座有名的历史文化古城，让本已饱受战火的中华古国再添一道疼痛无比的伤口。
　　1938年10月下旬，日军攻占岳阳，兵逼长沙，蒋介石匆匆逃向南岳，就在途中，他宣布了“焦土抗战”的命令，电令长沙城内的湖南省主席张治中，“长沙如失陷，务将全城焚毁……违者严惩！”
　　张治中接电后，立即召集紧急会议，商定由警备司令酆悌负责处理，警察局长文重孚协助，保安团长徐昆为纵火总指挥，决定在临撤退前，先放警报，让居民逃离，然后以全城最高处天心阁纵火为号，大家看火号行动。消息传出，整个长沙城人心惶惶，风声鹤唳。
　　12日夜间，南城突然有一处起火，于是各处跟着一起点着了火，数不清的火柱霎时冲霄而起，大火烧了三天三夜，直到14日熄灭，全城基本被焚毁，烧毁房屋五万余间，烧死居民两万余人，30多万人无家可归，财产损失无数。16日上午，蒋介石回到长沙。为了平息国人的愤怒，他撤销了张治中湖南省主席的职务，将直接责任者酆悌、徐昆、文重孚三人逮捕处决。

　　薛岳在南浔前线得到长沙大火的消息时，心情格外沉重。同年11月25日至28日，薛岳出席第一次南岳军事会议，听到张治中在会上主动承担责任、作深刻检讨时，他才明了其中的真相。
　　也就在这次南岳军事会上，蒋介石把抗战全过程设想为两个时期：自“7·7”事变到武汉失守为第一期抗战，此后为第二期抗战。总的战略仍然是持久战。根据新的作战方针，军事委员会重新划分战区和兵力配备。正面分为八个战区，其中，第九战区，司令长官陈诚，辖区为赣西北、鄂南及湖南，兵力52个步兵师及特种部队、游击部队等。

　　由于陈诚得协助蒋介石指挥全国的军事，12月初，薛岳晋任第九战区副司令长官，代司令长官职，更让薛岳想不到的是次年1月17日，他接替张治中，兼任湖南省政府主席。从此，薛岳与湖南长沙结下不解之缘。

第十五章 一战长沙，烽火起赣湘（2）

　　时任第九战区代理司令长官的薛岳（左）与第四战区司令长官张发奎（中）及第四战区政治部主任梁华盛（右）在一起
　　然而，薛岳这次到长沙，再也不见天心阁了。那阁楼已随那场“文夕大火”灰飞烟灭，化为一片废墟。此时，凭高远眺，只见整个长沙一片焦土瓦砾，让人一阵阵揪心的痛。城毁了，但威胁仍时刻存在。南昌失守，日军下一个打击的目标自然是长沙。问题是中国军队怎么办？是弃还是守？
　　蒋介石对能否守住长沙一直没信心。俗话说：“湖广熟，天下足。”湖南本是中国的谷仓，他深知日军为要“以战养战”，攻略长沙只是迟早的问题，但长沙位于平原丘陵地带，在地理上，没有高山峻岭天然之屏障，因此自古便有“四战之地”的称谓。所谓“四战之地”，也就是四面受敌的意思。
　　当日军动作频频之时，蒋介石曾于1939年4月15日致电薛岳、陈诚：“如敌进取长沙之动态已经暴露，则我军与其在长沙前方作强硬之抵抗，则不如〖JP2〗作先放弃长沙，待敌初入长沙立足未定之时，即起而予其致命打击之反攻。”〖JP〗
　　薛岳对“弃守长沙”不以为然，南昌已丢了，再丢长沙，还要中国军人何用？何况他还身兼湖南省主席，当他从南浔赶到长沙来上任时，摆在他眼前的这座省会名城已是形同废墟，一片凄凉。刚经历如此大火之劫的长沙城如果再让日本鬼子糟蹋，岂不是雪上加霜？

　　从理性分析，长沙也不能轻言放弃。武汉会战后，日军前锋直抵岳阳，湖南成为遏制日军、屏障西南大后方的前哨地带；而且湖南向为中国中南部的鱼米之乡，又是坚持持久抗战仰赖的产粮基地和原料基地，其得失关系巨大。
　　曾指挥长沙会战的薛岳将军
　　当然薛岳的任务也重，他的老对手冈村宁次的十一军是日军中国派遣军中机动性最强的野战部队，其任务就是专门对付中国军队精锐的。
　　两强相遇，必有一场恶斗！
　　薛岳早在北伐时就在湘赣打过仗，非常熟悉这一带的地形，站在地图边，这里的山山水水就自然浮现在眼前。
　　日军由武汉南下，必然经湘北。湘北的地形是河流纵横，群山环绕；南高北低，恰如一个畚箕。洞庭湖居中，湘、资、沅、澧四水及浏阳、新墙、汨罗、捞刀河等河流，纵横形成天然屏障。湘北除了水就是山，这里有幕阜山和湘赣交界的九岭山、罗霄山、万祥山，它们一般都在海拔1600至2000米。薛岳觉得，这些复杂的地形是天然的山水防线，大大限制了机械化占优势的日军的行动，使其优势无法发挥，只能与中国军队面对面作战。

　　根据南昌会战中日军所显示火力和官兵素质优于我方的情况，薛岳认为，不宜在第一线与敌决战，应实施“后退决战，争取外翼”的战略思想，即利用湘北有利地形修筑数道防御工事，如敌进攻，则利用已设阵地，予敌消耗后，即有计划地向长沙和东面的幕阜山、九岭山转移；待敌进到长沙附近时，我集中大量预备队与敌决战，退到幕阜山、九岭山一带之部队亦同时攻击其侧后，打破日军“攻击第一、包围第一”的战术，化被动为主动。


第十五章 一战长沙，烽火起赣湘（3）

　　鉴于南昌会战中，日军大量使用机械化部队和重武器装备，在突破国军阵地后，即快速向目的地挺进，致使国军措手不及的沉痛教训，薛岳于4月号召湘赣战地民众“化路为田，运粮上山”。
　　他说：“在这非常时期，我们需要的是臂膀和腿，公路对我们的需要是稍次的了”；要“办到化路为田，就是古大路也要认真地加以破坏，不要留给敌人利用”；“还有运粮上山，此时大山即是我们的仓库，不论军民，在战区都应该将辎积搬到山上去，那么，纵使地方被敌占去，也只是光路空城”。
　　湖南百姓是好样的，抗日热情极高。短短数月时间，湘赣数十万军民利用湘北有利的山地和水网地形修筑了大量作战工事，在赣北修筑了很多永久性工事。到8月，湘北的犁田蓄水、化路为田、运粮上山、空壁清野的工作也基本完成，日军的机械化部队在那里已寸步难行了。薛岳闻之，不禁拍案叫好，三湘民众对我们如此支持，我们占尽天时、地利、人和，难道不能好好和日本鬼子干一仗，打它个落花流水？