既然要打，就要知己知彼，好好谋划一下，想出个新招来。
　　在制定作战方案的会议上，情报参谋首先报告最新敌情：
　　“日军在攻占南昌以后，其国内政局发生了变化。平沼内阁仅执政了七个月就垮台了。阿部信行内阁上台后，利用欧洲战争全面爆发之际，狂称要全力解决中国事件。为此，阿部信行在南京成立了中国派遣军司令部，西尾寿造任总司令，坂垣征四郎任总参谋长，由中国派遣军司令官统一指挥在华日军的行动。西尾寿造和坂垣征四郎新官上任三把火，都想打一个大胜仗向天皇报喜。他们想打的这个大胜仗就是进攻长沙。据了解，第十一军司令官冈村宁次正令其第一○一师团、第一○六师团，在洞庭湖进行登陆演习。”

　　薛岳点点头，道：“就政治层面分析，敌利用欧洲列强无暇东顾之机，想迅速攻下长沙，以炫耀于世界，并为汉奸汪精卫之逆张目。从敌人动态来看，大约就在9月中旬就会行动。我们现在要分析的是，日军从鄂南、湘北、赣北三路，究竟哪方面是他们的主攻方向？”
　　参谋处作战科长赵子立见薛岳把目光停在自己身上，定了定神，然后说出自己的分析：“我认为湘北应为主攻方向，其他两路是协攻。理由有两个：一是就敌情论，敌目前主力似集结湘北，攻击重点业已形成，乘势直下长沙甚便，且同时可得海空军之协助；二是就地形论，赣北、鄂南系山岳地带，崇山峻岭，极碍行动，加之道路破坏，补给联络非常困难，而湘北方面，沿粤汉铁路及其以东地区均为起伏地，颇适于大兵团之运动战，且距离较近，可于短期中攻下长沙，完成战果。”

　　赵子立是陆军大学毕业的高材生，说起话来有板有眼。

第十五章 一战长沙，烽火起赣湘（4）

　　薛岳赞许道：“分析得在理。敌将以主力由湖北直趋长沙，于赣北、鄂南施行策应战的公算最大。我们的作战方针，就是诱敌深入于长沙以北地区，将敌主力包围歼灭之。”他顿了一下，又说，“不过，目前，日本人扬言要攻宜昌，其主攻方向未明，另两路也不能掉以轻心。我们不妨制定三套作战方案，但我军主力重点摆在湘北。”
　　应该说，蒋介石对薛岳还是大方的，在第九战区部署了包括第一、第十五、第十九、第二十、第二十七、第三十等五个集团军及湘鄂赣边区挺进军，共五十二个步兵师和特种部队、游击部队。其兵力之多，居当时各战区之首。由此也可看出蒋介石对该战区的重视程度。
　　一切部署就绪后，薛岳就等着和冈村宁次进行第三次较量，以雪南昌会战失败之耻。
　　二、大胆抗命，坚守长沙
　　正当薛岳在紧张准备时，冈村宁次已于8月15日制订出《江南作战指导大纲》。他称此次会战为“赣湘会战”，其作战目的很明确：就是想在汨罗江〖JP2〗沿岸、粤汉路两侧的丘陵地带打击中国第九战区主力，“瓦解敌人的整个部队”。〖JP〗

　　为了迷惑薛岳，狡猾的冈村宁次分赣西、鄂南、湘北三路向长沙进攻，其主力部署在湘北。
　　9月14日，冈村宁次开始动手了。这是抗战进入相持阶段以来的第一次大战役。
　　就在此前的9月1日，希特勒以“闪电战术”进攻波兰，冈村宁次有样学样，组织了第三、第六、第三十三、第一○一、第一○六约五个师团，加上长沙舰队战艇300余艘、飞机100余架，还有海军陆战队和专施毒气的化学兵等18万多人，也想学习德军收拾波兰一样铺天盖地而来，他还夸下海口：“9月底拿下长沙！”
　　侵入赣西奉新附近的日军第一○六师团及第一○一师团一部，首先向驻会埠的国军第六十军第一八四师包抄攻击，同时对第三十二军和第五十八军阵地进行牵制性攻击，拉开第一次长沙会战序幕。
　　这场会战在某种程度上说是在薛岳坚持下开始的。
　　2006年，薛岳的侄子薛维诚在接受记者采访时回忆说：“当时，我伯父薛岳将军是湖南省政府主席，也是第九战区司令官。他对于日寇长驱直入地侵占中国领土的状况早就不满，希望能有机会率领自己的军队对侵略军迎头痛击。但是，作为国民党军队最高统帅的蒋介石先生总是指示薛岳将军不可轻举妄动，不要贸然行事。”
　　为了争取蒋介石的“对日寇迎头痛击”军令，薛岳那一段时间几乎每天都要直接与蒋通话，表达自己坚决抗敌，死而后已的决心。蒋介石开始还耐心地与薛岳通话，劝他“稍安毋躁，静待时机”，后来看到说服不了薛岳，就干脆不接他的电话了。
　　一心想抗击日寇的薛岳急得像热锅上的蚂蚁，没有办法，只好直接打电话去找蒋夫人宋美龄了。他对宋美龄说：“请转告委员长，敌人再敢向我长沙逼近一步，我就要立即开打了！”


第十五章 一战长沙，烽火起赣湘（5）

　　此话经宋美龄转告蒋介石后，蒋又急得连续向薛岳打电话，但薛岳以其人之道还治其人之身，不接电话了，只让参谋人员回话说：“薛长官上前沿阵地了，不知道何时能回来。”
　　薛维诚说，第一次长沙会战就是在这种情况下，由薛岳亲自指挥打响的。
　　历史学者黎东方在台湾所拍的抗战纪录片《一寸山河一寸血》中也这样介绍说：
　　就在战斗打响的第二天，蒋介石正式下令九战区，其大意有三：“一、万一长沙守不住，薛长官应退至萍乡指挥。二、在株洲、浏阳、醴陵布置兵力，阻敌深入。三、间接掩护衡阳，避开直接防御。”显然，蒋介石为整个战局着想，并不准备在长沙和敌人决战。
　　薛岳咬住了“万一守不住”这几个字，坚信长沙一定守得住。于是电呈军委会，表示“与长沙共存亡”的决心：“什么挺不住？我老薛一定挺得住。”

　　陈诚和白崇禧急了，坐飞机从重庆到长沙来做他的工作：“拜托你不要打了，留着青山在，以后还可以打。”在株洲火车站，薛岳拒绝接受调停，骂那两个人是懦夫（主要是骂白崇禧）。他说：“我今天在这里打定了！”
　　陈诚和白崇禧没办法，只好回去。
　　他们还没有回到重庆，薛岳就把电话打到了重庆，找蒋介石。
　　蒋介石已经睡觉，宋美龄接的电话。薛岳跟宋美龄说：“让我守半个月就撤离长沙，我不准备这样做，我就要在长沙打，打败了我自杀，以谢国人；打赢了算我抗命，你们枪毙我！”
　　宋美龄说：“薛伯陵，不要这样讲。我跟你向委员长转达。”

　　第二天宋美龄就给薛岳打电话：“伯陵兄啊，委员长讲过了，你要有这个信心你就在长沙打，这个时候我们难得有这样的信心，有这个信心我们为什么不要呢？你这不是抗命，现在委员会重新再下个命令，配合你。”
　　当天，蒋介石果真下了个命令，正式的命令，补发一条命令给薛岳：“在长沙打！”
　　这个故事与台湾中央研究所出版的《薛岳将军与国民革命》一书所记载的内容相符，可见当时薛岳确实是冒着抗命之险，“逆命而利君国者谓之忠”的志气扼守长沙的。
　　让我们把目光转到战场上。
　　会战开始后，薛岳命部队坚决抵抗，同时让参谋长吴逸志率领长官部非作战单位、非作战人员撤到耒阳，只留下一部分必要人员，在长沙组成指挥所。
　　薛岳首先关注的是赣西战场。
　　赣西虽是日军为隐蔽主攻方向的行动而实施辅助进攻的方向，进攻兵力由第一○六师团主力及配属的第一○一师团派出的佐枝支队（第一○二旅团）组成，最高指挥官是第一○六师团长中井良太郎中将，其任务主要是牵制中国军队十九集团军的五个军，不让他们参加湘北方面的决战。

　　负责赣西方面作战指挥的国民党军队的最高长官，仍然是第九战区前敌总司令兼第十九集团军总司令罗卓英。

第十五章 一战长沙，烽火起赣湘（6）

　　罗卓英，字尤青，别号慈威，1896年生于广东省大埔县，保定陆军军官学校第八期炮科毕业。1937年淞沪抗战爆发后，请缨北上，参加抗战。1938年1月任第十九集团军总司令。因南昌会战失利，他受到处分，如果这次战事再有闪失，他的处境就更不妙。因此，薛岳电令罗卓英各部“务沉着应战，积极抵抗”，“高安万不可放弃”。
　　赣西方面的作战，主要由高安争夺战和会埠至甘坊一带的争夺战组成。
　　从9月14日起，中日双方开始接触，不停地打炮。炮击以后，日军以联队为单位发起冲锋，中国军队利用断墙、壕沟进行阻击，子丨弹丨打光了，便与敌人拼刺刀。战至16日晚，守军第五十八军、第三十二军退守若头岭、缺夫岭，日军占领了罗坊。
　　初战，冈村宁次先发制人，占了上风，一直冰冷的脸上露出了笑容，薛岳却是一脸忧愁。他急令第一八三师由靖安以北南下，夹击罗坊之敌，命令精锐部队第七十四军由万载向上高推进，阻击第一○六师团西进。