日期：2017-10-24 07:45:35
　　桂花树下只剩下了长须、刀疤脸、厚嘴唇和滕雨。滕雨准备起身的时候，刀疤脸涎着脸凑过来，问道：“你那匹高头大马真是一匹好马，多少钱买的？”
　　滕雨还没有回答，厚嘴唇说：“你问干什么？问了你也买不起。”
　　刀疤脸说：“买不起，难道还不能问问，问一下又不会少了什么。”
　　厚嘴唇说：“既然你买不起，那你还问什么。”

　　刀疤脸说：“谁规定说买不起就不能问？”
　　厚嘴唇说：“你问了也是白问。”
　　刀疤脸说：“我就喜欢白问，咋的了？”
　　两个蠢货你一言我一语，争得不可开交，一直没有说话的长须说：“那个矮马更值钱，知道是什么马吗？”
　　两个蠢货一齐望着长须，滕雨也好奇地侧过耳朵。
　　长须说：“我在北地飘荡了几十年，无论什么马，我只要看一眼，就能看出来。那匹高的是河曲马，矮的是蒙古马。”
　　滕雨说：“这一路上，两个马比赛，刚开始河曲马跑得很快，把蒙古马远远甩在后面，但是跑过几十里，蒙古马就追上来，步履均匀，大气不喘，而河曲马已经跑不动了。老人家，你说这蒙古马有何稀奇之处？”
　　两个蠢货听到长须是个行家，也凑上前来。长须说：“蒙古马貌不惊人，实际上是马中之王。前朝成吉思汗征西，每个骑士乘两匹蒙古马，骑一匹牵一匹，马歇人不歇，所以长驱万里，横扫天下。而且，蒙古马极为吃苦耐劳，登山涉水，横穿沙漠戈壁，韧性十足。此马对饲料毫不挑剔，数九寒天，万木枯涩，没有食物，此马可以刨开积雪，以草根充饥。如果没有蒙古马，就没有蒙古人的万里江山。”

　　刀疤脸说：“那这两匹马肯定值不少钱。”
　　长须说：“那是自然。”
　　滕雨听到有人夸他的坐骑，禁不住洋洋得意，他说：“这样的马，我家里还有十几匹。”
　　刀疤脸和厚嘴唇惊讶地对望一眼，沾沾自喜的滕雨没有看到他们的眼神。
　　时间不早了，滕雨回到房间，他看到周济准备出门。周济告诉他说：“刚才我听到墙外有个熟悉的口音说话，出外查看，却没有找到。你呆在房间，我出去一趟。”
　　他们的房间外面就是围墙，围墙外面就是大道。

　　滕雨说：“我也出去，可以帮你。”
　　周济说：“我只是想摸清这个人的底细，不会打的，如果真的打起来，你也帮不上什么忙，你还是呆在这里安全。”
　　滕雨说：“好的。”
　　周济又叮咛说：“别睡太实，留意两匹马，如果把马弄丢了，我们就没法赶路。”
　　滕雨说：“你放心，我会的。”
　　周济换好夜行衣，翻墙出去了。
　　周济离开后，滕雨躺在床上，由于奔波了一天，他很快就睡意蒙眬，尽管他一再告诉自己，不能睡不能睡，但眼睛很快就睁不开了。后来，他告诉自己，先睡一觉，睡一觉起来再去看马吧；又一想，马交给了店主，可以放心睡觉，不必过分担忧，于是呼呼睡去。
　　周济来到长兴县城，爬上县城外一棵非常高大的樟树，看到县城中心有一柱黑魆魆的佛塔，在县城一排排低矮的房屋中鹤立鸡群。周济跳下樟树，沿着纵横交错的房脊，走到了佛塔下。他想要登上佛塔，查看县城环境，突然听见佛塔里传来说话声，正是在客栈里听到的那个声音，还是寺庙里呵斥老和尚的那个声音。
　　一个声音说：“寺庙里的那个人又在这里出现了。”
　　另一个声音说：“这次绝对不能放过他。”
　　还有一个声音说：“他们有两匹好马，一旦动手，他们骑上快马跑了，咋个办？”
　　第一个说话的声音说：“多准备弓箭，那个老的功夫极好，小的不知道怎么样。一照面，立即射箭，把他射成刺猬。”
　　另一个声音说：“这人的功夫，平生未见，我们那里没有这等人物。”

　　第一个声音说：“任他有通天的功夫，也敌不过一阵箭雨。”
　　第三个声音说：“不知道这人是不是奔着那件事情来的？”
　　第一个声音说：“是不是都不重要，射死他，就少了一个对手。”
　　第二个声音说：“那两匹马确实是好马，先把马搞到手，再把两个人射成刺猬。”

　　周济耳朵贴着门缝，把他们的话听得清清楚楚，他想知道这些人说的“那件事情”是什么事情，可是他们不说了。他们开始说哪里的**漂亮，最后统一说最漂亮的是扬州瘦马【注】。现在来到江南胭脂地，那件事情一了结，就找扬州瘦马乐活乐活。
　　远处传来了驴叫声，先是一头毛驴叫，接着毛驴叫声此起彼伏，周济知道过了夜半。民间传说：驴叫半夜，鸡叫天明。
　　突然，有脚步声传来，向着佛塔的方向。周济赶紧闪身出去，藏在树后，他看到有一个人走进佛塔里，接着，那三个人匆匆走了出来，其中有一个人说道：“快追，这次可别让他跑了。”他们走到几十步开外的一座房屋前。里面一个人牵出了五匹马，五个人翻上马背，一溜烟跑远了。
　　周济觉得奇怪，他们说的明明是自己，而追赶的却不是自己，难道他们所说的对手是另有其人？他从藏身之所走出来，回到客栈。
　　他一回到客栈，就大吃一惊，客栈门大开，两匹马不见了。
　　日期：2017-10-24 07:48:22
　　【注】扬州瘦马：指的是从南方来到北方的**。古代北方人对南方城市不熟悉，就以名气极大的扬州指代南方。南方女子和北方女子相比，纤细娇小，所以称为瘦马。
　　日期：2017-10-24 09:20:10
　　周济跑进房间，看到滕雨还在呼呼大睡，他叫醒滕雨，又去找店老板，店老板在门内含含糊糊地答应着，夹杂着鼾声，周济说我们的马丢了，店老板的鼾声戛然而止，他光着脚跑出了房间。
　　店老板说：“我的院门关得死死的，怎么会丢东西呢？这是出了内贼。”店老板一家家查看房屋，走到一家房屋前，一推，房门就打开了，房间里只有凌乱的被子，没有一个人。
　　这间房屋住的是刀疤脸和厚嘴唇。滕雨一看到这两个人不见了，才知道怎么回事。
　　周济和滕雨沿着街道向前跑，看到街边有一家店铺亮着灯光，一对老年夫妻系着围裙，忙忙碌碌地磨豆浆蒸包子，周济问道：“有没有看到骑马的人路过？”
　　老头睁着一双被蒸气熏得流泪的眼睛，指着远处说道：“大约半个时辰前，先有两个人骑着马从这里跑过去，后来又有五个人骑着马跑过去，都跑得很快，不知道什么事情。”
　　周济和滕雨向前追去，听见老头在后面喊道：“你们两条腿，怎么能追上四条腿？”
　　周济和滕雨追到县城外，看到四野茫茫，远处的村庄和树林，漂浮在夜色中，就像一座座岛屿漂浮在茫茫大海上，到哪里才能找到他们？
　　因为没有马，他们的速度就慢了很多。日上三竿，他们赶到一座村庄，村口坐着一个货郎，脚边的担子里放着针头线脑之内的小东西。周济向他打听情况。他说：“天没亮，我就出门了，突然听到后面传来马蹄声，赶紧让在一边，是两匹马跑过去。两匹马跑过去后，我继续赶路，突然后面又传来马蹄声，我赶紧避让，背上挨了一马鞭，这次，是五个骑马的人跑过去。”
　　周济问道：“他们过去了多久？”
　　货郎说：“估摸有两个时辰。”