两个时辰，骑马最少跑过了上百里。滕雨一下子泄气了，坐在树根上，呼呼喘气。周济说：“继续追，一定赶得上的。”
　　正午时分，他们来到了一座集市，集市边第一家是卖杂货的店铺。店老板在门口支起木板，木板上放着切菜板小扫帚捣蒜锤等等一些玩意。周济又向他打听，店老板说：“没看到骑马的人经过。”
　　周济感到惊异，问答：“你什么时辰开门的？”

　　店老板说：“天一亮，我就开门摆摊，没有见过一个骑马的男人从这里经过，骑驴的小媳妇倒是有几个。”
　　周济明白了，他拉着滕雨走回去。偷马的人和追赶的人，一定是半路走上了岔道。
　　日期：2017-10-24 13:40:19
　　周济和滕雨走上来路，正午的太阳晒在身上，热烘烘地，没有一丝风，一只鸟雀落在路边的枯树上，叫了两声，听到没有回应，就无趣地止住了。
　　他们沿着通衢大道向回走，路上没有一个人影，旷野里似乎只有他们两个人。走了十几里后，来到了一片树林边，看到有一条小路弯弯曲曲地通往树林深处。周济蹲下身，查看着地上的蹄印，他说：“这条小路上的蹄印和大道上的蹄印不一样，小路上的蹄印较深，边缘模糊，步幅较大，显然马背上有人骑乘，马在奔跑。”
　　两人沿着小路走进树林，突然听见前方传来纷杂的狗吠撕咬声，他们快步走过去，看到一群野狗正在争抢地上的一具死尸。滕雨捡起一块石头丢过去，野狗群轰地一声散了，却没有跑远，零零散散地站了一圈，围着他们观看。
　　滕雨一看到死尸的衣服，和脸上那条长长的丑陋的刀疤，就知道这是昨晚和他聊天的那对蠢货中的刀疤脸。刀疤脸的肚腹已经被野狗撕开，五脏六肺流了一地，惹来一群嗡嗡飞舞的苍蝇。
　　刀疤脸的肩膀上有一支箭，箭镞朝向胸前，这支箭穿过了肩膀，可见射箭人的臂力极大。周济拔出箭，看到箭杆是柘木做成的，拿在手中沉甸甸的。
　　他们继续向前奔走。前方没有了道路，但马蹄踩折的草丛给他们指引了去向。他们追出了两三里，看到有一座开满野花的小丘，小丘上站满了凶狠的老鹰，它们用愤怒的圆滚滚的眼睛望着渐渐走近的周济和滕雨。空气中飘荡着血腥的气息。
　　他们在齐膝深的草丛中艰难前行，走到那座小丘旁，老鹰戾叫着展翅飞上树杈，翅膀扇动的呼呼声清晰耳闻。
　　小丘边，倒着一个人，身首异处，他的嘴唇大张着，可以想到他临死前的极度惊恐，他的嘴唇突起而浑厚，正是昨夜那两个蠢货中的另一个。
　　刀疤脸和厚嘴唇都找到了，可是，伊犁马和蒙古马却没有找到。

　　周济说：“昨天，我们骑着两匹骏马，一路向东，南方没有草原，所以不产马，这两匹马一路没人留意。然而，进了长兴县，遇到了那五个来自东北的人，他们偷偷跟着我们。我们住宿后，他们就准备盗走这两匹马，然而，这两匹马也被住在客栈里的另外两个人盯上了，这两个人先下手为强，东北人看到后，就一路追赶，在这片树林里，他们杀死那两个住店的人，夺走了两匹骏马。”
　　滕雨问道：“现在我们怎么办？”
　　周济说：“追上去。”
　　日期：2017-10-24 19:21:18
　　走出树林，已近黄昏，周济和滕雨站在山岗上，看到落日的余晖把远处的山峦染成了一片金色，天空中的云朵也蓬蓬勃勃地燃烧着。前方不知道还有多远才有村庄，周济说：“我去找点野味吃，你在这里等我。”

　　滕雨点点头。自从丢失了两匹骏马后，滕雨就非常自责，非常沮丧，他再也不敢和周济争辩。
　　周济离开了，滕雨百无聊赖地坐在一棵树下，想着父亲被关在牢房，能够救父亲的古画不知所踪，对自己最亲的师父下落不明，未婚妻何蓉还在家等着自己，而自己还把救命恩人周济的骏马弄丢了…想到自己这些年的经历，举步维艰，处处受困，禁不住悲从中来，眼泪流了下来。
　　头顶上的树枝上传来鸟叫声，滕雨抬头一看，看到树杈间有一个鸟窝，一只鸟雀飞走了，滕雨纵起身，三下五下就爬到了树杈处，然后向着鸟窝爬去。
　　他的手指刚刚可以够着鸟窝，无意中低头一看，突然大吃一惊。他看到有十几个人静悄悄地从树下走过，他们衣衫破烂，有的手中拿着棍棒，有人手中拿着吹筒【注】。他们的双脚踩在地面上，没有发出任何声响，形同鬼魅。
　　滕雨紧紧地抱着树干，他害怕自己踩断树干，或者发出任何声响，引起他们的注意。庆幸的是，他们只向着四周观望，没有想到头顶的树枝上还藏着人。
　　滕雨看到他们无声无息地走远了，走得看不着踪影，这才敢从树上溜下来，他连掏鸟窝取鸟蛋都忘记了。
　　滕雨刚刚溜下来，周济就从另一颗大树后转出来，他的肩膀上扛着一条碗口粗的大蛇。滕雨说了刚才看到一群人从树下走过的情景，周济把大蛇丢在地上，就和滕雨追上去，可是他们追了四五里，也没有看到那群人的身影。
　　“这群人真是鬼魅。”滕雨说。

　　暮色愈来愈浓，天空中响起了鸟雀归巢的声音，他们走进了山谷中，幻想着山谷里会有人家，可以度过漫长的夜晚。
　　爬上山顶，看到一轮圆月挂在天空，照耀四周如同白昼。山顶上没有人家，但是却有一座道观。道观建筑恢弘，四面围墙也挡不住高高的屋顶和屋檐。滕雨刚想伸手敲门，却被周济拦住了。周济悄声说：“你听。”
　　滕雨把耳朵贴近院门门缝，听到里面传来几个人的说话声，但听不清他们说什么。周济把滕雨拉到了院墙后，准备翻墙进去，突然听见远处传来了杂沓的马蹄声，他们赶紧藏身在墙角。
　　马蹄奔跑声在院门前停止了。院门打开了，有人出去迎接。周济和滕雨爬上道观后一棵玉兰树上，坐在树杈上，道观内外的一切活动，尽收眼底。
　　道观里有一座院子，有十个人坐在院子里，原来就在道馆里的人坐成一排，后来的五个人坐成一排，他们正襟危坐，神态肃穆，但没有一个是道人。大厅里灯火通明，但不知道里面还有人没有。
　　十个人在一起聊着闲话，说着这些天的经历，先前的五个人得意洋洋地炫耀他们得到了两匹良马，现在就喂在后院的柴房里。滕雨听到这里，长长地吁了一口气，他心想，今晚无论如何，都要把这两匹骏马抢到手。
　　突然，后来的五个人中，坐在中间的一个人说：“《戚绝书》有了消息，甲喇恩真【注】下令各支分队向雁荡山集结。”

　　先前的五个人中，坐在中间的一个人问道：“消息确实吗？”
　　“确实。”
　　“这么重要的消息，怎么得到的？”
　　“甲喇恩真命令集结，一定没有错。”
　　周济听到他们说到《戚绝书》，心中一震，突然，滕雨小声说：“你看你看…”周济顺着滕雨的手指看去，看到道观前静悄悄地来了十几个人，他们像一阵风一样阒然无声，行动迅疾，如果不是地上的影子，周济真以为这些人是鬼魂。
　　【注】
　　1、吹筒：一种自制的打猎工具。取一根两三米长的竹竿，戳通竹节，一段放置削好的木钉，另一端放在嘴前，突然吹气，木钉就会激射而出。
　　2、甲喇恩真：早期后金军队编制，全军分四旗，每旗分五甲喇，每甲喇分五牛录，每牛录300人。甲喇首领则称甲喇恩真。