正当阿山满怀热情准备投入大明国的怀抱之时，上天却故意和他开了个玩笑。
　　进入明边后，阿山先派出几个随从去和把守明边的台军联系归降事宜。谁知等了数日才知道，联络归降的随从竟然被明朝边军杀掉。
　　当时明朝军法规定，斩获一颗女真军士首级，可得赏银五十两，而当时一名辽军月饷一两四五分银，外加米五斗（约折银五六钱），年饷不过二十五两白银。现在有送上门来的两颗人头，是货真价实的东夷首级，不上战阵厮杀，坐而可得赏银一百两。一百两能顶四年工资，杀了这两送上门来的东夷去领赏，何乐而不为？于是诚心实意送上门来归顺的阿山随从竟然做了刀下之鬼。
　　此时的阿山还在明边满怀希望的等候回音，觉得明军一定会热忱扑面把自己一行接入城中。没想到等来的却是随从被杀的噩耗，阿山的满腔热情立刻降为冰点，看来明朝不会接纳自己了，何去何从，必须马上决断。于是想到了投奔蒙古，但是现在蒙古诸部衰弱，首领众多，到底投向哪一家颇费踌躇。正当阿山犹豫不决之际，有两个从人偷偷跑回了后金。这一下，阿山彻底对出逃丧失了信心，最后厚着脸皮，打道回府，至于生死祸福，只好一切由天。

　　沈阳城内皇太极正为几大贝勒兴师动众却徒劳无功大发脾气，却见阿山自己居然又跑回来了，是又喜又怒，喜的是阿山能自己回来，怒的是先前跑过一次还未收拾你，居然又敢跑，分明是藐视朝廷，不把我天聪皇上放在眼里。
　　这一次阿山没上次那么理直气壮，一见皇太极就认罪请死。可能是为了免死赎罪，阿山揭发大臣雅荪曾与他同谋出逃。雅荪出身微贱，作战勇敢，颇有战功，努尔哈赤对其颇为宠信。，雅荪感恩戴，发誓汗王百年之后自己必以身殉，去九泉之下侍奉汗王。努尔哈赤死后，雅荪却未兑现殉葬的承诺，而且在葬礼上被人指责言行不够悲痛。

　　皇太极听了阿山的供述之后，先是痛斥其藐视国法、二次叛逃，继之宽恕其罪，责以戴罪图功。对雅荪则毫不容情，一杀了事。阿山死里逃生，对皇太极感激不尽，从此死心塌地替皇太极卖命，再也不跑了。
　　阿山是回来了，可是皇太极的内心却感到深深的忧虑。一叶知秋、见微知著，国内形势如此困难，人心不定，如不迅速稳定，大金国能开几天真是难说。如何走出困境，皇太极首先想到了与明朝议和，如果与明朝议和成功，后金就会获得最为稀缺的粮食、布匹等经济物资，可以巩固、消化既得胜利果实，受益匪浅。
　　皇太极是一心想议和，可是明朝却并不买账，对皇太极的和好之请置之不理。只有辽东督师袁崇焕顶住压力和皇太极信使往来，却因条件谈不拢陷入僵局。
　　和，议不定，战，攻不破宁锦防线。就这样相持下去，明朝地大人多，物产丰饶，后金地狭人稀，缺吃少穿，如果听之任之，眼见的是数年之后，真不知道会发生什么事情。一想到此，皇太极顿感危机重重，寝食不安。那么究竟如何才能破局呢？
　　日期：2017-09-04 20:37:32
　　第二节　阴平暗度

　　明朝开国之际，明朱元璋派徐达、常遇春北伐，元顺帝妥欢帖木儿弃北京逃归漠北。之后，蒙古势力在两百年间一直是明朝的头号大敌。为了抵御蒙古，明廷修筑了举世闻名的万里长城，东起山海关，西到嘉峪关，全长一万七千多里。在北方成立了九个军事重镇，从东到西分别是辽东、蓟州、宣府、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃，后来又从蓟州分出山海、昌平、真保等镇。
　　九边之中，辽东主要是防御东北女真；蓟州、宣府等面对广袤北方草原的蒙古诸部。
　　崇祯二年（1629年）二月，后金汉人副将高鸿中给他的主子皇太极上了一本，说既然明廷无意讲和，那么后金没别的办法，只有率领大军直抵京师。如果明朝害怕而求和，后金可提出以黄河或山海关为界，明廷若答应上述条件，就可以放崇祯皇帝一马，让他南逃；如果不答应，就继续围困北京城。假若崇祯逃出北京向南而去，也不必追赶，因为纵然拿住崇祯，万一明朝再立一个好人为帝，后金反而麻烦。看来高副将已经把崇祯排除在好人之外，此处的好人断不是指心肠好不好，而是指能力强不强。

　　皇太极览奏之后，立即作了批示，云“你建议迅速进兵，说得很好，但是明朝是兵是兵，民是民，兵有固定的粮饷，民则不需要征战，做好本业就行。而我国是兵民合一，出则征战，入则务农，还要收拾兵器，所以等锄完地再作计较。”

　　和，眼见的是和不了，皇太极拿定了战的主意。战又如何战？最近的路线当然是沿辽西走廊，一路向南，只要打开山海关，就是广阔平坦的河北平原，正适宜女真铁骑跃马长驱。但此刻明方在山海关往北长约四百里，宽约四十里的一条狭长地带，左靠群山、右依渤海，矗立着著名的关外九城，即中前所、前屯、中后所、中右所、宁远、塔山、杏山、松山、锦州，史称宁锦防线。宁锦防线，是明廷在天启二年广宁溃败，辽东全部丧失之后，经孙承宗、袁崇焕历经五年苦心经营而成的，建成之后犹如一把尖刀插入辽西走廊。关外九城，密如连珠，向世人昭示着明朝在辽东的存在感。

　　后金要沿辽东方向入关，就必须突破宁锦防线，在宁锦防线草创之时，后金已经做过尝试，无奈天上掉下个袁蛮子，努尔哈赤一败宁远，折戟沉沙；皇太极二败宁锦，损兵折将。如今，袁崇焕再次出山，督师辽东，加紧整顿兵马，权力更胜昔日。从宁锦突破，皇太极没有自信。
　　东边不行，就看西边。辽东向西便是蓟州。蓟州（即今天津蓟县），于嘉靖二十七年（1548年）正式设镇，所辖范围，东起山海关接辽东镇，西至慕田峪接昌平镇，长约一千七百多里。分为三协十二路。自从明成祖朱棣弃守大宁（在长城喜峰口外，东连辽东，西接宣府）之后，蓟州就成为京师的直接屏障，北方之敌一旦突入蓟州镇边墙，，离北京不到五百里，精骑两三日可达。如果能从此处突破，可以迅雷之势直抵北京城下，自是上上之选。

　　蓟州边外，百年来为蒙古喀喇沁部游牧之地，号称三十六家。原先一直在后金和明朝之间保持中立，天启初年，王象乾任蓟辽总督之时，对蓟辽边外蒙古诸部实行安抚政策，喀喇沁三十六家每年向明廷讨抚赏银若干，明廷择地与其开展贸易，三十六家承诺给明朝守边。信誓旦旦说要给皇爷做一道肉边墙，绝不与东夷（即后金）做事。听来确是感人肺腑。
　　事情在天启七年起了变化。当年秋，原本在辽东边外的察哈尔林丹汗离开居住几十年的辽东，向西迁徙，要回宣大故地，因此引发了蓟辽宣大边外地缘政治形势的巨变。林丹汗西迁途中，与喀喇沁发生军事冲突。喀喇沁抵挡不过，转而求救于后金，崇祯元年七月，三十六家首领束不的等赴沈阳朝拜皇太极，后金方面给予高规格的礼遇，双方杀牛祭天，对天盟誓，结为共同对抗察哈尔的军事同盟。同年，察哈尔林丹汗因女婿贵英恰被明人诱至庙中烧死，亲率大军十万攻破大同边墙，大肆杀掠，崇祯皇帝因此大怒，将蒙古诸部抚赏银一律革去。喀喇沁地区遭遇饥荒，三十六家等部，向明朝求救，明朝不予。边外蒙古诸部一时大哄，纷纷向后金靠拢，找皇太极寻求保护，后金来者不拒，一一笑纳。