至此，明朝的北边战略环境突然急速恶化，原本中立略微偏向明方的蒙古诸部转瞬间投入后金的怀抱。明朝的防御面一下子从辽东关外一隅之地数百里的一个锥面，扩展为从辽东到蓟州、宣府两三千里的一个巨大的扇面。

　　在这种局面下，皇太极自然油然产生了一个战略设想，即避开辽东不攻，向西绕行，沿途汇合蒙古诸部，集中全力，由蓟州方向，突破明边，杀入内地，直奔北京。我天聪汗要当一把当代邓艾。
　　日期：2017-09-04 20:39:20
　　三国末年，曹魏晋公司马昭派钟会邓艾二将伐蜀。此时诸葛亮已死去多年，蜀汉衰弱，但是由于蜀中特有的山高路险的地理优势，钟会的主力大军被蜀将姜维阻挡再剑阁无法突破，偏师主帅邓艾冒险取道阴平（今甘肃文县），沿途凿山开路，突进千里，直取成都，逼得后主刘禅抬得棺材出降，一举灭蜀。
　　《三国演义》成书于明初，经过两百多年的流传，到明末已经风行天下。辽东地区的女真各部上层首领，大都喜读《三国演义》、《水浒》等汉地小说，建州三都督舒尔哈齐有一年在自家门上贴了一副春联写道“迹处青山、身居绿林”，俨然一副梁山好汉的派头。在这种氛围熏陶下，皇太极也熟读《三国演义》。如何突破明边，他想到了邓艾暗度阴平。

　　春去秋来，眨眼就到了初冬。地早就锄完了，辽东塞外，已经树木凋残，雪花纷飞。
　　十月初一巳时（午后1-3点），皇太极誓师出征，行前，祭过堂子，恳求诸神保佑他此行深入明地大获全胜。临行宣布军纪，临阵厮杀之时，八旗要协力向前，如七旗落败，而一旗向前获胜，则败走七旗的牛鹿人员，都给该向前一旗。反过来，如果七旗向前，而一旗退缩，则败走之贝勒削爵，七旗均分退缩一旗之牛鹿。
　　皇太极此次出征，下了狠心，决计干一票大的，精兵猛将、诸王贝勒如四尊佛中大佛代善、三佛莽古尔泰、其他主要贝勒岳托、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、阿巴泰、豪格悉数而出，连努尔哈赤幼子十六岁的贝勒多铎也在其中，仅留二佛阿敏统率贝勒硕托等留守沈阳。
　　后金大军，浩浩荡荡从沈阳出发，向西而行，并传谕蒙古各部，各率所部精骑中途会合。初四，到达都尔鼻（今辽宁彰武）。初五，蒙古内喀尔喀扎鲁特部贝勒领兵来会；金军到达阳木石河（即养息牧河，在今辽宁彰武），蒙古察哈尔奈曼部、敖汉部贝勒领兵来会。初七，巴林部贝勒领兵来会。皇太极见他们骑的战马不甚精壮，很不高兴，对巴林贝勒痛加申斥“朕几次三番告诫尔等，善养马匹，以备征讨之用，不要过度骑乘，以耗马力，你等置若罔闻，只顾得打猎游玩，累的这些马匹瘦弱不堪，岂堪征战之用？申斥一番，怒气未消，将该部呈送的礼物一律退回。

　　初九，到达纳里特河（即今内蒙通辽教来河）。十一，军次辽河，因科尔沁诸部尚在途中，皇太极在此停留了几日，终日里打猎消遣。十五，蒙古科尔沁贝勒奥巴等二十三位贝勒领兵来会。皇太极率后金诸贝勒大臣在三里之外，热情迎接前来的蒙古诸位台吉。然后和他们跪地拜天，并在御帐中设盛宴款待。皇太极居中而坐，代善、莽古尔泰并列左右。蒙古贝勒跪拜行礼，奥巴贝勒向皇太极献上所带美酒，皇太极微微一舔，就算是喝过了。一时间，辽河两岸，旌旗招展，人喊马嘶，刀枪映日，声势甚盛。

　　酒足饭饱之后，皇太极发话了“明朝欺人太甚，林丹汗暴虐不道，此两家均应讨伐，如今大兵已聚，你等看该如何进取？”诸贝勒大臣，有的说此去察哈尔路途遥远，人马劳苦，不如搬兵回朝；有的说大兵已动，群力已合，岂有不战而回之理，我军千里而来，应该入边讨明。
　　皇太极其实早有定见，适才发问不过是做个样子，用以观察众人的反应。喧哗过后，皇太极最后拍板，以喀喇沁布尔噶都台吉为向导，进军征明。布台吉近年来不时上北京朝贡，熟悉从蓟州镇长城进入内地的沿途地理，有他带路，等于借给了皇太极一双眼睛。，
　　十月二十，金蒙联军到达青城（今河北承德隆化波罗河屯），此地已在沈阳千里之外。
　　日期：2017-09-06 21:33:50
　　当晚二更时分，大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰，来至皇太极御营之外，请求入见，却不许其他贝勒大臣一同入内。进账之后，皇太极问道“二位皇兄深夜至此，不知有何见教？”两大贝勒奏道“皇上此行，亲统大军远路征明，实乃英武天纵，臣等万分钦佩，只是还有一愚之见上奏，”皇太极道“二位皇兄但讲无妨。”代善言道“此番千里伐明，跋涉艰难，倘若深入敌境，粮草接济不上，兵困马乏，如何是好？莽古尔泰接住话“我军深入明边，如明人会各路兵马前来围攻或被明军切断归路，大军安危难测”

　　皇太极听罢，默不作声，沉吟了片刻，说朕知道了，再不说话。代善、莽古尔泰看皇太极脸色不悦，二人对望了一眼，告退出账。刚出来，只见御账外人头攒动，岳托、济尔哈朗、萨哈廉、阿巴泰、阿济格、豪格等围拢在账外。两大贝勒刚走，岳托等随即请命进账，只见明晃晃的牛油巨烛下，皇太极一人独坐，神色惨然，对岳托等言道“你等各归营帐，明日先不要发令出兵”。岳托、济尔哈朗惊问为何，皇太极将方才两大贝勒所言讲述一遍后，说“既然前途如此艰难，当初为何不进言拦阻，现大军已行千里之外，才劝朕回兵”。言下之意怀疑代善和莽古尔泰动机不纯，存心出他的洋相。

　　关键时刻又是岳托给了皇太极坚定的支持，力主继续进兵，济尔哈朗、豪格等一致赞同。于是，皇太极又把代善、莽古尔泰召进账内，召开紧急军事会议，代莽二人见这些少壮派坚决支持皇太极进兵明边，也不再坚持原议。表示唯皇上之命是从。当日夜半，后金集团在青城统一了思想，决计深入明边。皇太极宣布“入边之后，抗拒者杀之，归降者安抚；不要吃明人的熟食，以防下毒；不要酗酒，听说山海关内多有鸩毒（也不知道他从哪里听说的），因此更要谨慎；出去打柴要成群结队，切勿落单，以防被明人截杀等等”凶狠中又有胆怯，完全是进入未知世界时那种惴惴不安的状态。

　　计议已定，大军继续向南。十月二十六日夜半子时，后金军已到明朝蓟州长城边外。兵分三路，济尔哈朗、岳托率右翼四旗及右翼蒙古兵攻大安口，阿巴泰、阿济格率左翼四旗及左翼蒙古兵攻龙井关。皇太极统率中路军向洪山口进发。
　　后金军突击的三处关口，从东到西，相距不过一百里，均属明九边之蓟州镇防区。
　　一场对中国历史走向影响至巨的大战就此打响了，而此战的结局是任何人（包括战争的策划者天聪汗皇太极）都事先没有想到的。

　　第三节　千里勤王
　　话说蓟州
　　马上作
　　南北驱驰报主情，江花边草笑平生。