哦？曾良才还在船上？他向来贪生怕死，何时变得这么勇敢了？
　　严鲲一挑眉毛道：“快请曾大人上来叙话。”
　　片刻之后，一脸病容的曾贤出现在甲板上。
　　自从出海以来，这狗官总是“偶有微恙”称病不出，终日躲在舱中与各国买来的姬妾日夜厮混。如若不是火烧眉毛，曾大人被酒色掏空的身体未必能走出舱房。
　　“见过曾大人。”严鲲赶快行礼，“大人身子好些吗？为何没与贡使一起撤离？”
　　“撤离？哼哼！”曾贤怪笑两声摆出一副“明察秋毫”的神情。
　　“曾大人说他不想撤……”秀才闪身而出解释道，“曾大人说，浩瀚沧海，随波逐流，没什么地方比这里更安全了。更何况，严鹏生把最强的勇士，最好的武器全都搬到自己船上，若说海上还有一个安全的地方，莫过于严鹏生的旗舰了。”秀才把曾贤半死不活的语气模仿得惟妙惟肖。
　　严鲲闻言一愣，不禁暗骂曾良才小人秉性。
　　“鹏生啊，请我上来何事啊？”曾贤半死不活地询问。
　　“大人请看……”严鲲把羊皮递到曾贤手上，随后将上面的内容复述了一遍。
　　曾贤立刻埋怨道：“鹏生啊，你糊涂呀！蕃人将军说交人便放我们走，你还犹豫个什么？交人！赶快交人！”
　　“鹏生遵命！全凭大人一句话。”
　　严鲲举起手正想下令，秀才却一把拦住了他。

　　“大首领！此事万万不可！”秀才面向北方拱手而拜，“吾皇万岁！天子法度，贡使上船如临大宋。贡使在朝为天子门客，在蕃为蕃王使者。南海十蕃关系甚大，岂可说交就交？此事关乎国体不得草率。”
　　“哼！书生义气！”曾贤一脸鄙夷呵斥道，“你一个小小的秀才懂什么国体！贡使算什么？本大人代天巡狩，乃圣上钦赐的南海进奉招怀使。我说谁是贡使，谁便是贡使；我说谁不是，谁便不是。几个贡使有何稀奇，想来大宋赚钱的蕃人车载斗量。朝贡嘛，无非就是个形式，无论朝廷也好，番邦也罢，大家还不是为了金银财帛？好啦！鹏生，传本大人的号令，马上交人离开。”
　　严鲲闻言便想下令，秀才却死死拉住他的袍袖。
　　“鹏生兄！大首领！如果交出贡使，他们必命丧贼手啊！试问，日后谁还敢来朝进奉？经此一事，严氏船队名声扫地，何来颜面再下南洋？试问，严家子弟如何生计？今日之事关系甚大，万万草率不得啊！”
　　说着，秀才身形一矮跪在地上苦谏道：“亵渎贡使，欺君罔上，是为不忠；家族衰落，双亲不奉，是为不孝；袖手旁观，见死不救，是为不仁；贪生怕死，背信弃义，是为不义。今日苟且偷生是小，严家威名是大啊……”
　　听了秀才的一席话，严鲲仿佛大梦初醒。他扶起秀才安慰道：“好啦，好啦，你放心吧，我知道该怎么做了……来人啊！甲板上风大，送曾大人回船舱。”
　　话音刚落，两个大汉架起曾贤便往舱里走去。曾贤不甘心地大叫起来：“严鲲！严鲲！我是皇差！你这是亵渎上官……”
　　严鲲没空理睬曾贤，他想起身中三十七箭的父亲，想起披波斩浪的祖辈，想起村里的父老以及家中年迈的老娘。没错！严家的威名是用鲜血换来的，所以也必然要用鲜血和生命来捍卫。
　　随后，他登上船楼抽出宝剑高喊道：“严鰁，准备击鼓！水猴子，水猴子呢？你去给敌将回一封信。你就告诉他们：要打便打，不必多言，严家纵横南海数十载，要来就来，要走便走，谁也留不住我们。”
　　“得令！”
　　水猴子兴高采烈地滑下桅杆，他接过羊皮纸“刷刷刷”几笔写好了回信，然后拉过一位中年水手说道：“六堂叔，你帮我把信射回去呗，我年纪还小拉不开弓。”水手嘿嘿一笑接过羊皮书信，然后捻弓搭箭射回了小船。
　　“没想到你小小年纪还通蕃文！大首领说了那么多的话，你一下就写完了？”秀才一把拉住水猴子。
　　“写完了啊！”水猴子调皮地眨着眼睛，“因为这封信啊，它太好写啦！”说完便挣脱秀才的手跑开了。
　　这封信很好写么？秀才一脸茫然地挠着脑袋。
　　费萨尔将军收到回信，眼中顿时掠过一丝诧异。怎么原封不动地送回来了？于是他大手一挥，命令副将展开查看。
　　副将禀报道：“启禀将军，信上发现了两个怪异的符号。”
　　“哦？速请通事来看，看看究竟是何种文字？”费萨尔心里还抱有一丝希望，如果对方识相也许写个同意或遵命之类的回复。
　　通事横看竖看端详许久，最后才战战兢兢地答道：“启禀将军，这封回信不是文字，而是……而是……”
　　“而是什么？你倒是说呀！”
　　“而是一幅画，画的是……”
　　“画？拿来我看！”
　　费萨尔一把抢过羊皮，在旋转一百八十度之后，终于看懂了这幅画。画上的内容是一个屁股和一泡屎——拉屎？！
　　[注释]
　　舌人：古时通晓其他语言的翻译。
　　通事：古时负责翻译联络的小吏。
　　日期：2017-11-07 09:54:02
　　第十一章 众神之名
　　捧着画风抽象的“拉屎图”，费萨尔气得嘴角抽搐，凌冽的杀意迅速在他眼中蔓延。作为一个地位显赫的皇室宗亲，他怎能容忍下等人的羞辱？因此他暗暗发誓：一定要杀光对面可耻的贱民，否则他难消心头之恨。
　　费萨尔抽出弯刀凌空一舞，镶嵌在刀柄上的宝石璀璨夺目。
　　“传令下去，战舰排成纵队梯次出击，无论敌军罪民一律剿灭——杀无赦！”
　　“遵命！”蕃兵领命而去。
　　命令下达之后，各船蕃将纷纷走上船头，然后齐齐地呐喊了一声蕃文。
　　各船将士闻声而动，纷纷放下手中的武器，摘下头上的铁盔。他们依次整理好包头巾、白布短衣、铠甲和绑腿，然后整整齐齐地跪倒一片。他们伸出双手，悬于面前，十指并拢，掌心向上，然后心无旁骛地开始祷告。
　　南洋一带教派林立，宋人向来懒得去分辨。

　　“奉创世善神及七位副神之名，赞颂众神大神通，七神照耀众世界，仁慈，公正，惩善，罚恶。善良的人崇拜你们，引领坦途，时时襄助，终打开喜悦乐土的高门。作恶的人惧怕你们，绝路迷途，天谴降临，终逃不过末日灭顶的怒涛……”
　　蕃将们领着战士们诵读着古怪的经文，蕃将读一句，战士们便跟一句，诵经的巨大混响在海面上弥漫开来，一路飘到严鲲的旗舰。异域的宗教气息，瞬间为即将来临的大战蒙上一层神秘色彩。
　　“你们要远离恶念的神、贪婪的神、混乱的神和毁灭的神。如果他们穷追不舍，那么就要痛击他们，杀戮他们，或将他们逐出域外，正如他们驱逐你们，杀戮你们。不要主动攻击任何人，除非他们穷追不舍，直到他们破坏你们的家园，直到他们主动攻击你们。杀戮恶人是无罪的，反而是善神们欢喜的善行……”
　　敌军诵读一句，舌人便翻译一句，直到把严鲲听得一头雾水。