日期：2018-12-07 16:27:09
　　酒席上，众人在巡抚的授意下放开了喝着，一个个都起身向阿牛敬酒，说着些客话套话。
　　酒过三旬，这巡抚大人起身吩咐几位：你们继续，我呢就先去休息了，你们几个继续陪好状元。
　　说着就要走，这时其中一个官员叫住巡抚：大人请留步，下官有一事向状元求证，事关重大，还请大人一并听一听。
　　巡抚歪着头，看了一眼阿牛，又慢慢坐下：好，请说！
　　这官员借着酒劲，举杯做敬酒状，继续说：这殿试张榜当日，听说状元大人，都没来得及参加朝廷的官方庆宴，直接被太后直接请入宫去听戏？可有此事？
　　此话一出，让阿牛心里吃惊不小，心里盘算着：这京城宫廷之事，你一个小小的县官如何知晓？
　　怕是这巡抚大人的耳目所知，这酒席…又是一个鸿门宴啊！
　　不容多想，阿牛举杯：是啊，当日太后召见，我也是非常意外，但也是非常荣幸。一来，太后心系湖南的灾情，知晓我乃湖南人士，特意询问民情，希望我能回乡助赈灾之力。

　　二来，也是听说我儿时也学戏多年，听我唱上一段。
　　这官员顺势把酒杯碰过来：哦，这今日可有幸，能否给我们也唱上一段？
　　阿牛碰过杯，一饮而尽，开口便清唱了一段，唱腔圆润，曲调悠扬，听得几人不自觉摇晃着脑袋拍着手。
　　阿牛悄悄观察巡抚大人，这巡抚也是一幅闭目养神姿态，一曲唱罢，众人皆拍手叫好。

　　刚放下酒杯，这另一个官员又站起身来敬酒，说：听说状元大人回乡，呆了数日，查了不少案件，可否与我们说一说，都查到些什么？
　　日期：2018-12-07 16:27:10
　　阿牛刚闷了一口酒，胸口正呛的难受，听这位这么一说，顿时觉得这胸更堵的慌，这是话里有话啊，莫不是他们已经察觉到什么？
　　阿牛把酒满上，又站起身，举着杯： 是跟着知县查了些案子，都是些不良商人欺凌百姓之事，对了，这知县衙门也不干净。
　　说完这句，巡抚大人忽然睁开了眼，其他几个官员也停下动作，看着阿牛。
　　阿牛扫了一眼，接着说：这不良商人就是本地的财主，我从小在那长大，是知道的，他借着有钱有势的欺压百姓，欺行霸市，这知县就是他的女婿，衙门都被他利用来强占商地商宅。
　　说完看众人表情有些复杂，阿牛又补上一句：百姓乃为官之本，社稷之重，必须重视，别说为官，哪怕是为一国之君，也要安的民生，顺的民意，治国就像行舟，百姓则是那载舟之水。

　　喝完酒，阿牛跟那官员坐下，巡抚又举起酒杯，来来来，喝酒喝酒，状元说的极是，日后都得把百姓放在心中。几个人又互相敬酒，喝了几杯。
　　日期：2018-12-07 16:27:33
　　众人都微微有些醉了，又有人问阿牛：听说状元大人在家乡，还遇到匪患追杀？如今还有这么猖獗的匪患？
　　阿牛这才明白，前些日子发生的种种事情，已经被知县传到这来，这一个个没完没了的套话呢。

　　伸手夹了口菜，故作醉意，拍着胸脯就开始说：这匪徒不一般啊，你看，他能搞到巡抚衙门的文书，我看了，这印章，这字迹，都跟真的一样啊。把我骗出了城，那黑压压的几百人啊，都拿着刀要杀我，你说我冤不冤，近日无仇、往日无怨的，我招谁惹谁了，追着我砍，幸亏我功夫不错，来一个我杀一个，来一双我砍一双。
　　阿牛这话说的舌头都有点大，众人听着起哄，笑着。
　　又喝了几杯，这巡抚大人明显喝的有点多了，不顾身份的抱着阿牛扯一些有的没的，说阿牛是他的希望，能跟阿牛一起治理政务那是自己的幸运，也是本省百姓之福，抱着阿牛称兄道弟。
　　末了，其他官员一个个都倒下了，巡抚也晕乎乎的，下人们一个个进来架着其他官员走了，阿牛慢慢发现，周边怎么没人了，看看眼前趴着喊难受的巡抚，阿牛站起身，把巡抚架在自己的肩上，慢慢朝院内走去。
　　奇怪，这院里，怎么一个人都没有？下人们都跑哪去了？
　　日期：2018-12-07 16:27:54
　　阿牛叫喊着，可就是没人出来应，阿牛头有些晕，但还算清楚，他刻意控制着自己，不能喝醉，但还是故意步履蹒跚的摇晃着架着巡抚，把巡抚送到他的房间，放在床上，脱了外衣服和鞋，慢慢让巡抚躺好，就起身要出门，出门一瞬间，猛然发现，这巡抚大人的房间，有个书架，只有半拉，这书架上放着一个瓷瓶，这瓷瓶跟那知县书房里那个一模一样。
　　难道这巡抚大人的房间里，也有暗格？
　　阿牛只顿住看了半秒，然后熄了灯，关上门离开了，阿牛离开了一会，一道黑影从巡抚的床上坐起身来，月关透过窗洒进来，只照亮了身子，脸埋在黑暗里，这黑影站起身，稳稳的走到桌前给自己倒上一杯水…。
　　已是深夜，阿牛看自己母亲的屋已经熄了灯，就回到自己房间，也不点灯，脱了衣物就躺在床上，回想着今日的事，看来这巡抚大人是起了疑心了，今日是要确定我的心，到底归属哪一边，这样下去，我很难获取他的信任，自己和母亲也处于危险的境地中，得想想对策。
　　从今日衙门内起了争执来看，这湘军内部，也不一定就是铁板一块。
　　看这大小官员齐备且忙碌的架势，这一定已经在准备着行动了，不行，必须要加快调查，摸清楚具体的部署。
　　想到这些，阿牛起身，找出纸笔，借着月光写了封短信，写好之后收到了自己的腰间，回到床上睡觉。
　　日期：2018-12-07 16:28:08

　　第二天一大早，阿牛被母亲叫了起来，母亲亲手烙了烙饼，阿牛好久没吃的母亲做的东西，狼吞虎咽的吃完，母亲对阿牛说：你还是去看看小姐吧，她从昨晚就没有吃过任何东西，到现在，人家对你的一片心意，你还不明白吗？
　　去安慰安慰吧。
　　阿牛来到小姐闺房门外，正想敲门，只见门开了，丫鬟从里面走了出来，这丫鬟白了阿牛一眼，然后又把门关上了，阿牛默不作声，叹了口气，然后转身，回到院长当中，那把筝还在桌上放着呢，阿牛坐下就弹了起来，弹的正是与小姐初次见面那日所奏之曲。
　　一曲弹闭，丫鬟端着吃的过来，斜眼瞧着阿牛，把东西放下说：去，给小姐送去，你惹的…
　　阿牛笑笑，端着吃的去敲门，只见小姐缓缓开门，有些生怯的把东西接了进去，然后又关上了门。
　　阿牛退下台阶，看看天，时候已不早，赶紧换上官服到了前厅，前厅侧面一间议事厅，一些人正在那忙碌着，阿牛细看，自己的随从也在其中，便径直走了过去。

　　看到阿牛过来，随从们拱手请安：大人，巡抚大人吩咐此厅为赈灾理事所用，我等正在收拾准备，各地灾祸调查文书已送来。
　　阿牛看着眼前的一切，心想：这巡抚还真是不想让我踏入衙门半步啊，也不嫌弃这难民会扰了他的清净。
　　看一干人等还在收拾，就招呼2个随从，让他们陪自己出门城里到处看看。
　　日期：2018-12-07 16:28:20

　　出了巡抚府，转过2个街口，一个随从低声对阿牛说：大人，有人跟踪我们，从出衙门口就已经跟上了。