接到樊哙的消息，刘邦马上意识到：不管县令的意图是真是假、回去后自己的结局如何，这是他改变现状千载难逢的机会。

　　机不可失时不再来，哪里还有什么犹豫，难道要在这里钻一辈子山沟么！于是刘邦吹响了集合号，由樊哙带路，刘邦与百十号弟兄马上赶回了沛县。
　　一百多里地的路程在情绪激昂的一群汉子脚下并不是很远的距离。刘邦等人黎明启程，天还没擦黑就赶到了沛县城门下。
　　重新回到沛县的刘邦没想到县城的大门却是紧锁着，夜里在空旷城门下高声叫唤“老萧！老曹！”也没有人回应。进不得城去的刘邦只好在城外打雾水，熬到半夜的时候手下来报：从城头翻下来两个人。刘邦把人叫上来一看，却正是萧何和曹参。
　　原来县令让樊哙去联系刘邦后就后悔了，想他在县里任职多年，也风闻萧何、曹参和刘邦之间交情颇深，现在两人保举刘邦带人回来名曰助我革命，搞不好却是想要先革了我的性命。于是县令便起了杀心，准备先干掉萧何、曹参两个内贼，同时下令紧闭城门不让任何人进出。
　　沛县县令的顾虑固然没有错，可惜他缺乏具体行动的经验，连续犯下两个致命的错误：首先萧何、曹参均是本地大族，在沛县地头上各种关系盘根错节，县令又临事不密，结果他的格杀令还没有出门，萧何曹参便已经得到了消息，于是两人漏夜翻墙逃出城去；其次得到两人逃跑的消息后，县令并没有派人马上肃清箫、曹两人族人，至少将他们中的重要人物控制起来，使得他们有了继续做内应的可能。

　　那边秘密抓捕失败的县令还没有反应，这边好容易逃得性命的萧何、曹参与刘邦一会面，便制定了周密的行动计划：他们决定以刘邦的名义和口吻书写一份帛书向沛县的父老们陈说厉害，无非是说大家受朝廷的压迫已经很久了，现在天下的形势时诸侯并起，如果父老乡亲们为县令死守沛县，等诸侯军队一到肯定是有屠城灭族的祸事，不如现在大家一起把县令做了响应诸侯，这样才能保全大家的性命。

　　刘邦命人将上述内容抄录多份绑在箭矢上射入城内——因为没有投递员而是使用弓箭射入城内的，想来一定是抄录了多份，到处乱射，有点当年满大街贴大字报的意思。不然如果仅写了一份，谁知道这一箭会射到什么地方，倘若不幸射入了茅坑或是被亲县令的人取了，岂不大事休矣。
　　果然第二天天刚亮，沛县的城门便大开，县令的人头高悬其上——刘邦的书信固然是一方面，而萧、曹两人的宗族在其间的作用也是不可替代的。

　　直到杀了县令，萧何等人才想到一个问题：原来准备挑头的人没了，接下来的事情该怎么办？
　　既然杀官造反已成既定事实，选一个人做为领袖或者说是出头鸟、替罪羊是必不可少的。当时与起事有关，有实力和能力且出力颇多的无非是萧何、曹参、刘邦三个人。俗话说枪打出头鸟，萧何、曹参两人出身文职人员，又是地方上的豪门大族，亲戚朋友多，顾虑拖累也多，就不愿意挑这个头，而是把带头造反的事情一股脑子推到刘邦身上。
　　刘邦这时候倒是很清醒，造反一旦失败可不是杀人偿命欠债还钱那么简单，那是要灭三族的。他没有像当年娶吕雉一样欣然接受，而是说了很具体的拒绝理由：“现在是天下大乱诸侯并起的时候，在这种大环境下如果我们领导没有选对的话很快就会一败涂地。我刘邦不是爱惜自己的性命，而是我的能力不足，怕不能保全家乡的父老乡亲们。”
　　刘邦不出头父老乡亲们可不同意，县令都杀了大家哪里还有退路？好容易逮住你这个冤大头可不能随便放过，反正你已经造过一次反了，也不缺再来一次。再说了，城东算命的瞎子也说你刘季命最好。行！就你了！
　　于是大多数人（也有不以为然的）不顾刘邦的再三推辞，坚决推举刘邦做了起义军的首领。
　　大概这时在场的没有人会想到，这是又一个伟大王朝的开端，史书上留下了重要的一笔：秦二世元年九月，众人立刘邦为沛公。
　　日期：2018-05-30 22:58:19
　　在曲折中前进
　　很快，沛公刘邦依靠原来的哥们帮忙在沛县拉起了两三千人的队伍。不得不说刘邦的运气实在不错，他的哥儿们不仅是一个素质很高的群体，里面包括了萧何、曹参、樊哙、娄敬、任敖、周昌、周勃、夏侯婴等等汉朝的开国重臣，而且这些人绝大部分对刘邦都十分的认可。既然部队组建完毕，为图个彩头，按惯例刘邦自然也要自我标榜装饰一番。于是刘邦就成了赤帝的儿子（让刘大爷情何以堪？），并且宣称自己曾经斩杀过化作大白蛇的白帝的儿子；又说当年秦始皇也常认为东南方，也就是刘邦所在的楚地有天子气，所以嬴政才到南方来巡游，目的是为了压制这股气息，然后刘邦自己在芒砀山里钻山沟的原因也由躲避朝廷的严打变成了躲避嬴政气息上的迫害。这样一来，刘邦以往的那些所作所为性质完全就不同了，虽然刘邦人还是那个人，做的事也还是那些事，但格调就高了很多。

　　一通动作下来，刘邦顺利的拔高了自己的声望，把自己的造反说成是上天注定的事情。最后，赤帝的儿子、浑身上下散发着五彩云气的真命天子刘邦在沛县带头祭祀黄帝和战神蚩尤，宣布上天早已注定了的战争的到来。
　　一切准备就绪，秦二世二年十月，部队开始整装开拔。

　　然而话可以说得天花乱坠，但打仗还是得靠刘邦自己，即便成了赤帝的儿子，有神仙在后面撑腰也不代表他一定会顺利。毫无指挥和作战经验的刘邦一开始连续在胡陵和方与两个地方碰壁吃瘪，他带着部队空费了不少时日转悠了一圈毫无收获后只好回到了丰邑继续招兵买马。虽然连续的出击失败，刘邦的公开造反行为还是刺激了朝廷，很快泗水郡郡监（官职）某平（史失其姓）便带领军队包围了丰邑。

　　沛县只是一个小县，下辖的丰邑更非一座坚城，刘邦手下这两三千人不可谓多，城外黑压压一片的秦军又不可谓少，而且这是刘邦第一次被敌人包围（以后他还要多次面临这种情况）——这一切都预示着刘邦军事生涯面临的第一次考验异乎寻常的大，如果换做一个寻常的义军将领，接下来的事情十有八九就是要出城投降了。
　　但刘邦就是这么的不寻常。
　　虽然刘邦不爱读书也没多少文化，更没研究过兵法，但他在军事上还是颇有天赋的。看着丰邑在秦军重兵包围之下四面漏风摇摇欲坠的单薄城墙，刘邦毫不气馁，也不但算先投个降曲线救国，他认为既然难以依靠城防进行有效的防守，不如主动进攻寻找战机。
　　刘邦决定：趁敌人立足未闻之际主动进攻。

　　在丰邑城里，刘邦一边充分发挥了他经过人生前四十几年已经练得精熟的忽悠人的本事，发表激情的演说，鼓舞了众人的士气，同时又做好了充足的准备。在被围两天后的黎明时分，丰邑城门大开，刘邦主动率军出城与秦军交战。