之后的刘邦仍然在军事上仍然稳扎稳打，不仅粉碎了赵国的一支部队企图渡过黄河入关摘自己桃子的企图，还开始在队伍里组建了非正式的骑兵部队，然后依靠机动性能极高的骑兵连连击败秦军，并包围了军事重镇宛城。
　　宛城是经由南阳郡通往关内的必经之地，秦政府在此地还是囤有相当多兵力的。而这时候宛城的守将是南阳郡的郡守，这个人虽然没什么出众的军事才能，但好歹知道固守待援。
　　秦军死守宛城让刘邦的多次攻城都徒劳无功，随着时间的推移刘邦逐渐变得焦躁起来，他时刻惦记着楚怀王那句“先入关者为王”的口头约定，生怕被项羽抢了先。应该说这个时候的刘邦还是有些小家子气，农民出身的娃子没见过大世面，一天到晚就抱着“入关、称王”这个热火罐子，恨不得肋生双翅飞进咸阳然后大声宣布“我是秦王！”。所以当战事顺利时刘邦心里还能平静，知道步步为营，一旦战事胶着不前内心就会变得急躁不安，在焦虑之下他干脆命令部队开拔绕开宛城继续前进，反正他的目标只有咸阳。

　　这个时候张良表示了强烈的反对，他一路上反复劝阻刘邦；“虽然你很急着入关，但现在关中的秦军力量依然强大，而且他们据险而守，如果现在你不先想办法拿下宛城就直接攻击关中，到时候一旦战事不利就很容易落到被前后夹击的境地。”
　　刘邦是一个很会接受他人意见的领导，不管在何种情况下都能虚心纳谏（这让他有别于当时的其他义军领袖），急切的心情一旦缓解后他便意识到自己的错误，进而接纳了张良的正确建议。于是刘邦连夜带兵抄近路折返重新包围了宛城。
　　宛城里的南阳郡守头天好不容易盼到了刘邦撤军，第二天黎明一上城头又看到城外里三层外三层密密麻麻的全是“刘”字大旗，也是崩溃了，拔出剑来就要自行了断。这时候郡守手下一个舍人叫陈恢的赶忙上前阻止，他劝郡守暂时不要寻死，不如等自己见刘邦一面后看看能不能投降保命，如果不能再死不迟。
　　南阳郡守其实也舍不得自己这百八十斤为国尽忠，也没犹豫就答应让陈恢出城去游说刘邦——为了防止刘邦的军队趁乱攻破城门，郡守没敢让陈恢从城门口大大方方的出城，而是让人用篮子装着把他从城墙上吊下来的。
　　从土制升降梯里下来后陈恢见到了刘邦，他先是陈说了一番厉害：宛城是一座大城，兵多粮足，如果现在强攻宛城也许你能拿得下，但自己的损失必然也多，而且这样会坚定其他城池死守的决心，增加你进军的困难；如果放任宛城不管继续西进，那就可能被前后夹击。

　　这和张良的见解是大体相同的，刘邦也表示赞同，但此时的刘邦对拿下宛城也是自信满满，他很得意的问陈恢，你说了这么多，葫芦里究竟买的是什么药？
　　陈恢不慌不忙的把葫芦里的药倒出来给刘邦看。他告诉刘邦，不如你放死守宛城的军民一马，再给郡守封个职位稳定人心，那你不仅可以收编宛城的兵马继续西进，一路上其他没有被攻克城池也会被你的宽宏大量感动，必然是早早的大开城门等着你的到来而不敢有丝毫的抵抗。
　　陈恢的主意倒是很对刘邦的胃口，刘邦听了很高兴，立即同意开出封侯的条件约降南阳郡守。宛城投降后刘邦马不停蹄迅速集结队伍继续西进，由宛城向武关逼近。
　　之后的事情果然是如同陈恢所说，一路上秦军望风披靡，刘邦几乎没有遇到像样的抵抗就到了武关脚下。这当然与刘邦宽和的政策有关，但更为重要的是当时在关中平原以外的广袤地区，秦政府已经失去了军事上的控制力，再也无法组织起有效的抵抗力量，因为北面那场惊天动地的大战已经有了分晓。

　　日期：2018-05-31 23:02:07
　　斩首行动
　　秦二世三年十月，依照楚怀王熊心的最高指示，项羽跟从上将军宋义率五万楚军北上救赵，开始了他人生最辉煌的征程。
　　上将军宋义的号也很有意思，叫“卿子冠军”。“卿子”是上流人士相互拍马屁时对对方的褒称，其实就是公子哥的意思，“冠军”就是军中之冠的意思。卿子和冠军加在一起我怎么听怎么像一个公子哥儿统领三军，不甚吉利。
　　实际上宋义，或者说熊心本人并不热衷于去救援巨鹿，在那里秦军兵多粮足士气正旺，这个时候去捋章邯的虎须在正常人看来简直就去是送死，于是大概出于雄心的授意，宋义的楚军刚行进到安阳就驻扎了下来，前后一连呆了四十六天都没有拔营起程的意思。求战心切的项羽却顾不上这么多，等不到军队有进一步的动静后，他忍不住去面见宋义说：“上将军，我听说现在秦军围攻巨鹿甚急，为今之计我们应当赶快渡过黄河与赵军内外夹击，这样才可能有机会打败秦军，如若像现在这般干等，何时才能击退秦军？”

　　宋义哪里理会项羽，他想要给项羽一个下马威，于是微笑的回答道：“项将军所说不然，我们的最终目的是消灭秦国，而并不是仅仅为了和章邯打上一仗。现在秦赵双方正在决战，我们就应当在一旁坐山观虎斗，如果秦军胜了，也必然是损失不小，这时候我们可以趁机攻击秦军，就容易获得胜利；如果赵军胜了，那对付秦军就更好办了，我们可以趁他病要他命（承其弊），一鼓作气攻入咸阳。”随后宋义捋了捋自己的胡子，摆出一副高深莫测的表情继续对项羽说：“要说在战场上厮杀，我比不上项将军你，可要是说运筹帷幄，呵呵，将军你可比不上我啊。”

　　随即宋义脸色一变，也不理会项羽，转而厉声对手下颁布一条军令：“军队中但凡有像老虎一样凶猛、羊一样倔强、狼一样贪婪，厉害却不停指挥的人，一律军法处置。”
　　项羽是决心攻秦的，部队迟迟不进他自然是心急如焚，但宋义的一番话语颇有深意。
　　想那宋义也曾在项梁的手下当差，定陶之战前因为劝说项梁对章邯不要骄傲自满掉以轻心让项梁很不爽而被打发出使齐国，凑巧就此躲过一劫。项梁兵败后楚怀王迅速清洗项梁旧部并培植自己的势力，宋义马上被破格提拔为上将军，证明此人是楚怀王的心腹亲信无疑，所以宋义的行动应该是得到楚怀王的授意，他的决策是得到楚怀王的默许的。在楚怀王熊心看来救不救赵并不重要，重要的是如何能在秦赵之争中攫取最大的利益，当然最好能一并处理了像项羽这种并不服从于自己的项梁旧部，所以宋义才会在安阳安营扎寨迟迟没有动作，也才会颁布这条明眼人一看就知道是针对项羽的军令。此令一出，想必宋义也就准备单等着项羽自己往枪口上撞。

　　但不得不说宋义也就是赵括那种纸上谈兵的角色，在军队中当当参谋还可以，是不能够当统帅的。因为他们这种人有一个共同的毛病：就是理论上头头是道，实际操作中却又是另一回事。
　　宋义也不例外，他和项羽对话过后，两人实际上已经撕破了脸皮，可他却之后的行动中接连犯错。在十一月天寒地冻粮草不足的情况下，宋义自己依然每天置酒高会不理军事，这让他脱离士兵不得人心；如果说这只是他为了摆脱像项羽这样的主战派的纠缠故意买醉而导致的失误的话，那他下一个决定则是致命的错误:在军中百无聊赖之际宋义居然派遣自己的儿子宋襄去齐国做国相，他自己还离开军营亲自到无盐（地名）去给儿子送行。