李璘辟李白为从事，为自己出谋划策，李白加入永王幕府后，写了十一首《永王东巡歌》，吴郡（今江苏苏州）太守兼江南东路采访使李希言平牒李璘，责问他擅自引兵东下意欲何为，李璘大怒，派将领浑惟明袭击吴郡，季广琛袭击广陵（今江苏扬州），李璘进至当涂（今安徽马鞍山当涂县），当时，高适和来瑱还没有到镇，李希言派将领元景曜及丹徒（今江苏镇江）太守阎敬之率兵拒守，广陵长史兼淮南采访使李成式也派将领李承庆拒守，不料，很快阎敬之兵败被杀，元景曜和李承庆大惧，投降李璘，江淮大震，高适与来瑱，韦陟会于安陆（今湖北孝感安陆市），结盟誓众讨平叛乱。

　　至德二载（公元757年） 二月，小胜官军之后，李璘信心大振，直取江淮地区，广陵长史、淮南采访使李成式与河北招讨判官李铣合兵抵抗，李铣麾下有数千兵马，驻扎在扬子（今江苏扬州仪征市），李成式派判官裴茂率兵三千，驻于瓜步（今江苏南京六合区），大张旗帜，列于长江边，李璘与其子襄城王李玚遥望对面官军旗帜众多，军威甚盛，突然感到一丝恐惧，麾下将领也大多泄气，先前袭击广陵的将领季广琛对诸将说：“我等跟随永王至此，永王还没有当上皇帝，人心已散，不如趁现在还没有交战，早早离开，否则在叛乱中战死，则永为叛臣了”。诸将都深以为然，随后季广琛向广陵奔去，浑惟明逃奔江宁（今江苏南京），冯季康奔白沙，麾下四分五裂，永王更加恐惧，不知该何去何从，不久，李璘军溃，在逃往岭南的路上，被江西采访使皇甫铣追获杀死，其子襄城王李玚也死于乱兵之中。

　　李白也被俘，庆幸的是没有被杀，而是被流放夜郎，后来肃宗赦免了跟随永王叛乱的人，李白走到白帝城（今重庆奉节县）时，遇赦得还，欣喜之情溢于言表，马上调转船头沿长江从白帝城向东驶向江陵（今湖北荆州），并留下了《早发白帝城》的千古名篇。

　　朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
　　两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
　　三、三攻长安
　　至德二载（公元757年）二月，永王之乱结束后，朝廷终于可以将全部精力放在平定安庆绪叛乱上了，郭子仪收复河东（今山西运城地区）后，派其子郭旰以及兵马使李韶光、大将王祚、仆固怀恩率军渡过黄河攻击潼关，唐军很快收复了潼关，叛军长安和洛阳之路断绝，驻扎在长安的叛军成为孤军，安庆绪十分明白潼关的重要性，急忙反攻潼关，这次唐军大败，战死上万人，李韶光和王祚战死，仆固怀恩抱马渡过渭水逃免。

　　收复河东后，长安叛军不仅要对付驻扎在凤翔、肃宗亲自率领的唐军，还要防备河东郭子仪，威胁很大，三月，安守忠率领骑兵二万人入寇河东，被郭子仪打败，叛军被杀八千人，被俘五千人。
　　四月，郭子仪的军事才能逐渐被朝廷认可，这个月，郭子仪被任命为司空，天下兵马副元帅，率军到凤翔与肃宗会合，准备再次对长安发起进攻，当郭子仪大军走到三原（今陕西咸阳三原县）时，遭到叛军将领李归仁所部五千骑兵阻击，郭子仪派仆固怀恩、王仲升、浑释之、李若幽率军大败李归仁，叛军死伤殆尽，李归仁游水逃免。

　　到关中后，郭子仪与关内节度使王思礼合军驻于西渭桥，随后进驻潏水以西，潏水是长安附近的一条河流，从古到今一直有“八水饶长安”的说法，潏水就是“八水”之一，另外七条河流分别是泾水、渭水、灞水、浐水、沣水、滈水、涝水。
　　叛军将领安守忠、李归仁驻军于京城西清渠，两军对峙七天，郭子仪没有发起攻击，安守忠伪装撤退引诱唐军，看到叛军撤退，郭子仪命令全军追击，而叛军以九千骁勇善战的骑兵布成长蛇阵，唐军遭到叛军首尾两翼夹击，大败，军资器械几乎全部丢弃，郭子仪只好率军退保武功（今陕西咸阳武功县）戒严，唐军第三次进攻长安又以失败告终。
　　唐军第三次攻打长安
　　当时朝廷没有金银财物赏赐将士，只能用官爵充当赏赐，每次出战，朝廷都要授予将领空名告身（空名告身即空着姓名的授官凭证），任凭将领临事写名字授予将士，授予的官爵从开府仪同三司、特进、列卿、大将军到郎将都有，甚至还有异姓王，由于官爵太滥，行军打仗军只好以职位相统摄，不再计较官爵高下。这次唐军清渠大败，朝廷又拿官爵收拾人心，于是官爵越来越被将士轻视，一张大将军委任状只够喝一顿酒，朝廷招募的士兵，所有人都给紫袍，朝廷官员随从也都穿着紫袍，称自己为大官，前面说过，在唐朝只有三公、宰相、左右仆射、御史大夫、六部尚书等三品及以上最高级官员才有资格穿紫袍，现在紫袍竟然变的这么不值钱，朝廷官爵极度混乱。

　　唐军第三次收复长安之战失败后不久，房绾也被解除了宰相之职，原来房绾性格高傲，当时国家多难，房绾经常称病不朝谒，不以职事为意，每日只与刘秩、谏议大夫李揖高谈释老之道，因此肃宗对他不满意了，便罢了他的相位，以谏议大夫张镐出任中书侍郎、同平章事。

　　房绾罢相后，一位十分著名的人物因为劝谏也受到了贬黜，此人就是与李白齐名、大名鼎鼎的诗人杜甫。
　　公元712年，唐玄宗李隆基继位，那一年杜甫出生了，杜甫是西晋著名军事家、著名学者杜预之后，三国中最后一个国家东吴就是被杜预所灭，《三国演义》最后一回便是“荐杜预老将献新谋　降孙皓三分归一统”，杜甫的祖先世代为官，曾祖父杜依艺当过巩县（今河南郑州巩义市）县令，祖父杜审言也是著名诗人，当过膳部员外郎，在《旧唐书》和《新唐书》都有传记，父亲杜闲，当过奉天（今陕西咸阳乾县）县令，杜甫出生在官宦世家，无论在那个年代还是现在，这样的背景算是很显赫了，他并非出身于穷苦人家，天宝末年杜甫担任京兆府兵曹参军，后来安禄山之乱爆发，长安失陷，杜甫从长安昼夜兼行逃往灵武（今宁夏银川），路上被叛军抓获送回长安，杜甫与家人隔绝，著名的《春望》就是这个时候写的：

　　国破山河在，城春草木深。
　　感时花溅泪，恨别鸟惊心。
　　烽火连三月，家书抵万金。
　　白头搔更短，浑欲不胜簪。
　　后来杜甫又冒着九死一生的危险逃了出来，在彭原郡（今甘肃庆阳宁县）谒见肃宗，被拜为右拾遗，成为了一名谏官，宰相房绾布衣时与杜甫关系很好，房绾罢相后，杜甫上疏言房绾有才，不宜罢免。肃宗大怒，后来在乾元元年（公元758年）贬房绾为刺史，杜甫也被出为华州司功参军。当时关中大乱，谷价腾踊，杜甫寓居于成州同谷县，亲自打柴做饭，生活异常窘迫，在此期间，甚至自己的儿女都有饿死，后来，杜甫又改任京兆府功曹。

　　四、南阳抗敌
　　就在唐军准备继续收复长安时，山南东道节度使鲁炅正在艰难的守卫着南阳，南阳是保卫江淮到关中运路的重要城池，叛军将领武令珣、田承嗣相继率军攻击。