日期：2018-04-25 21:30:03
　　李鸿章的这份报告，文辞并不优美，但是理论阐述生动，思想富于洞见，在当时的大清帝国极其超前。报告的本质，是李鸿章通过自己的切身体会，探寻西方文明之所以能够横行天下的奥秘。他认为，从表面上看，西方列强的依仗是坚船利炮；在枪炮的背后，是制枪铸炮的机器；在制器的背后，是“制器之器”蒸汽机和以蒸汽机为代表的工业化大生产；在工业化、机械化的背后，是科学技术进步和科技人才培养。追本溯源，李鸿章把“觅制器之器和制器之人”作为大清帝国追赶列强步伐、实现弯道超车的核心要义。

　　日期：2018-04-25 21:34:03
　　按照儒家传统思想，所谓“君子喻于义、小人喻于利”，品性高洁的士大夫们谈钱显得非常庸俗市侩。偏偏李鸿章对此毫不在乎，他的奏折和信函动辄谈钱。
　　在《置办外国铁厂机器折》中，他向清政府打报告，拟用白银4万两买下美商旗记铁厂，用2万两买下铁厂库存物资；在《筹议制造轮船未可裁撤折》中，他提到1866-1871年福建船政局造船9艘、用款340万两；在《论试办轮船招商局》中，他更是旗帜鲜明地提出以“官督商办”形式组建民用轮船公司，由商人出资认股、政府委派官员经营管理，堪称字字言利。
　　为何李鸿章汲汲于“求富”？
　　无他，办洋务实在是太烧钱了。
　　李鸿章所创办的诸多军工厂，原材料基本靠进口，造枪炮的“铜、铁、木、煤各项工料，均来自外国”，连一颗螺丝钉都无法自给自足；技术上对外国依赖性极强，缺乏自主研发生产能力，必须重金引进技术人才，聘请洋工程师对中国工匠进行传帮带。此外，江南制造总局规模不断扩大，先后开设了机器厂、木工厂、铸铜铁厂、熟铁厂、轮船厂、锅炉厂、枪厂、炮厂、火药厂、炼钢厂等系列配套工厂，建厂房、买机器、请工人等样样都要花钱，偏偏军工厂产出的是枪炮弹药，既不能盈利、也不会交税，只有依靠政府财政不断往里投钱。

　　日期：2018-04-25 21:36:06
　　1851至1881年的大清帝国，偏偏最缺的就是钱。
　　有外国学者曾对19世纪80年代大清帝国国民生产总值做过估测，测算结果是约33.38亿两白银，政府财政收入比1840-1851年翻了一番，达到约8000万两，税收占GDP比重约为2.3%。GDPZZ总额看似很大，但农业的贡献率为66.79%，说明中国社会基本上还是自给自足的农业经济体。农业经济的显著特征，就是收入与土地面积和劳动生产率紧密相关，在晚清人口众多、土地有限的约束条件下，农业技术创新停滞，农民唯有依靠密集劳动来提高收益，人均GDP不高，国家征税成本不低，其结果就是国家财富和赋税收入长期围绕一个固定数值上下波动。

　　日期：2018-04-26 20:40:59
　　在此阶段，大清帝国从东南到西北战乱灾变频繁。从太平天国运动（1851-1864）开始，捻军运动（1852-1868）、“陕甘回乱”（1862-1873）、云南回乱（1856-1873）、贵州苗乱（1855-1872）、东北农民起义（1860-1866）、新疆变乱（1864-1877）此起彼伏，中途还发生了持续三年、饿死千万人的丁戊奇荒（1875-1878），清政府军费、赈灾开支呈指数级上升，国家财政几度陷于崩溃。
　　根据《中国财政通史（清代卷）》记载，清军镇压太平天国运动的军费约为1.7亿两白银，镇压捻军的军费为3173万两白银（不完全统计），平定“陕甘回乱”和收复新疆的军费为1.19亿两白银，3项合计已达3.2亿两白银之多。为了弥补巨额财政赤字，清政府不得不改变“祖制”想方设法“开源”，先后开征海关税、厘金（商业税）等新税种。
　　日期：2018-04-26 20:42:14

　　然而，随着财政收入增加，以前从没有过的“洋务”开支也水涨船高。
　　无论是购买外国的枪炮船舰、机器设备，还是建设南北洋海防，无论是办理对外交涉，还是维持军工企业等等，都需要大笔大笔的真金白银。
　　据统计，从1862年至1894年，江南制造总局开办与常年经费达1698.19万两白银，福州船政局为1542.25万两白银，天津机器局为779.21万两，仅3个洋务企业的耗费就高达4019.65万两，已超出清政府1842年全年财政收入—后者为3872万两。
　　日期：2018-04-26 20:43:37
　　要知道，清政府光是发放军饷、支付文武百官俸禄、修筑河工、海塘等经常性开支，就消耗了大部分岁入，常常家无余财。一旦遇到突发大规模战争或重大社会灾难，导致非常态变量支出猛增时，清政府没有能力用银行等近代金融手段来调配国家财富，唯有靠节冗省费、滥发纸币、卖官鬻爵、克扣军饷、拖欠工资等饮鸩止渴的非常规手段来苦苦支撑。
　　PS:同时，由于财权下移，中央政府对财政掌控乏力，中央财政占国家财政收入比例下滑。20世纪初期，中央政府年收入约为9906万两、省级政府约为14237万两、州县政府约为4271万两，三者之间的比例为2.32:3.33:1。
　　日期：2018-04-26 20:43:58

　　在如此沉重的财政压力面前，李鸿章还想要推进洋务事业向纵深发展，就不能不言利，也不能不“求富”。他雄辩地说，“欲自强必先裕饷，欲浚饷源，莫如振兴商务。惟中国积弱，由于患贫。西洋方千里数百里之国，岁入财赋动以万万计，无非取资于煤铁、五金之矿、铁路、电报、信局、丁口等税。酌度时势，若不早图变计，择其至要者逐渐仿行，以贫交富，以弱敌强，未有不终受其敝者。”李鸿章认为，从小处讲，军用工业的原材料和燃料等均取自于外国，一旦洋人翻脸，军工产业将立时陷入瘫痪，根本谈不上“自强”；从大处讲，国家财政长期受制于小农经济，收入增长迟缓，而各项开支激增，如果不效仿西方发展“煤铁、五金之矿、铁路、电报、信局”，长期以往终将财源枯竭、难以为继。他企图跨越重重阻碍，将“洋务”由军事工业向采煤、冶炼、矿业、航运、电信、铁路、纺织等民用产业辐射。