因为道信大师仰慕佛法，于是在他七岁的时候，来到了本县的济北寺出家，当了一个小沙弥。既然出了家，肯定要拜个师父的。可是道信拜的这个师父，根本就不遵守寺庙里的规章制度，不是迟到早退，就是抽烟喝酒，要不就是经常翻墙出去逛集市。更让人烦的是，还经常和来烧香拜佛的美女打情骂俏的。道信大师虽然小小年纪，可也看不下去了，于是就去劝说师父。可是，你个小屁孩的话，师父那里能搭理他呢。道信大师没有办法，只好看着他爱干嘛就干嘛。可是道信自己却从不跟师父学这些违反规章制度的坏毛病的，而且自己偷偷地坚守佛教的一切戒律。这还不算，道信还是个非常有心机的孩子，他一边自己偷着自学，一边不动声色的四处打探消息，看看那个地方有高明的师父，自己好找机会转学。这样一直过了五年，师父都没有发觉自己的小徒弟是个乖孩子。

　　又过了两年，僧璨大师来到舒州皖公山隐居，道信听说后，立马就一路寻问了过去，寺庙里那个老师，太垃圾了，正好离开他。道信最终找到了僧璨大师，并在他的佛学辅导班里前后刻苦学习了十年，终于得到了僧璨大师的衣钵，并被委任成为达摩佛学院的第四任院长。
　　道信大师找到僧璨大师后，曾经问僧璨大师道：“如何是古佛心？”
　　僧璨大师答道：“汝今是甚么心？”
　　道信回答说：“我今无心。”
　　僧璨大师笑着道：“汝既无心，诸佛岂有耶？”
　　道信一听，马上就明白了，于是顿息疑情。从此以后就摄心无寐，胁不至席近六十年。这个不得了啊，几十年来晚上从不睡觉，一直打坐。这可不是一般人所能做得到的啊。由此可见，道信大师的修持功夫那是非常厉害的。而且道信大师神态威武奇特，常常低眉垂目，不会正眼视人，因为如果道信大师睁眼正视某人，这人一旦和道信大师双目对视，没有不感到惊悚万分的。看来，眼神都能杀人，不是一句空穴来风的话啊。

　　道信大师牢记师父僧璨大师的留言，要努力找块自己有完全产权的地皮建个佛学院，才能使禅宗专业在自己的手中大放光芒。看来，算是天遂人意。这个时候，国家的大环境正好发生了翻天覆地的变化。

　　公元581年2月，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚登基称帝，立国号为隋，是为隋文帝。隋开皇九年，公元589年2月，隋军进入健康城，俘获陈后主，南朝陈国亡。隋开皇十年，公元590年9月，隋朝派出使臣安抚岭南，岭南诸州悉归隋朝，至此，隋文帝一统天下，结束了中国长达200多年的战乱分裂局面。
　　隋文帝因为有高僧预言自己会做皇帝，所以当他真的登基后，对佛教非常的崇信，并且于公元581年，亲自下诏，邀请那些隐居的僧侣出山，并且听任老百姓出家。而且：写佛经四十六藏十三万卷，修治故经四百部；造金铜檀像六十余万尊，修治故像一百五十万九千余尊；崇缉寺宇五千余所；译经五百余卷。
　　他的儿子隋炀帝继位后，对佛教也是大力扶持：为文皇、献后于长安造二寺二塔，立别寺十所，修治故经六百十二藏，记九十万三千五百八十卷，修治故像十万一千尊，铸造新像三千八百五十六尊，度僧一万六千二百人。隋炀帝甚至还从智者大师受戒，成为佛家弟子。
　　隋朝虽然仅有二世，却使得佛教在隋朝重新得到了壮大和发展。后来接班的唐朝，唐高祖李渊和唐太宗李世民，都很崇信佛教。
　　在这种大环境下，道信大师觉得时机到了，便依照师父的留言，带领徒众下山去开辟弘传禅法的根据地，看看能不能弄到一块完全属于自己产权的地皮。但是，要弘法，首先要取得合法的身份，那个时候的僧人，除了剃须出家，还要受戒，还要得到佛教协会的认可。这样，你才是一名正式的僧人，你才有合法的身份，你才能以僧人的身份四处活动。而僧璨大师也好，道信大师也好，都是属于在非法辅导班里上课传授的，好在国家在这个时候广度僧人，也允许老百姓自由出家。于是道信大师的首站便是吉州。当然，首先是要在城里找个寺庙登记注册，解决自己的僧人身份和户口问题。

　　隋大业十三年，公元617年，37岁的道信大师带领一些自己的徒众，来到了江西吉州。
　　不过，道信大师运气似乎有点不好，吉州此时已经被一个叫做可达寒奴戮的人，带领一伙数量颇多的土匪围困了七十多天，可达寒奴戮，一看名字就可知是个少数民族人氏。最要命的是，城里的井水也喝光了。外有强敌，内无水源，整个吉州，从上到下都陷入一片恐慌当中。就是在这种情况下，道信大师一行找个机会进入了吉州，然后在寺庙里安顿了下来。不过，当道信大师安顿下来后，城里的百姓，一下就发现原来干枯的井水，又开始冒出水来了。

　　吉州的刺史得到报告后，赶紧跑了过来，看来，刚进城的这伙人，简直就是神人啊。
　　见到道信大师后，刺史大人也顾不得自己的身份了，立马就上前叩拜，并且问道：“这伙土匪要怎样才能退去？”城外的贼人，才是刺史的心头大患啊。
　　道信大师道：“出家人是不会过问这些世俗之事的。”道信大师心想，我是来寺庙登记注册解决身份户口问题的，退贼这种事情，有军队有衙门，怎么说也轮不到一个出家的和尚来干啊。
　　这可不行，刺史心里着急了。这伙土匪一旦攻破城池，全城的老百姓要遭殃，自己府上积攒的那么多的钱财，还有十几个过门没过门的妻妾，那不全是他们的了。外无援兵，旁有悍匪，看来于公于私，自己都得厚着脸皮去求这个和尚了。没办法，这也是目前自己唯一看得到的救命稻草啊。
　　日期：2018-04-12 08:52:50
　　刺史再次跪在道信大师面前，痛哭流涕道：“大师啊，一旦城破，满城的老百姓都要遭受痛苦啊，那可真的是要生灵涂炭了，大师不能见死不救啊。上天有好生之德，佛家以慈悲为怀。还望大师想个招出来对付城外那帮土匪啊。”刺史说得情真意切，鼻涕眼泪俱下。旁边的人一看，也噼里啪啦跟着跪下了一片，个个声泪俱下，央求道信大师想办法退贼。
　　道信大师实在看不下去了，对刺史说道：“你们都去念摩诃般若经吧。”

　　刺史一听，有点迷糊了，念经就能让这帮悍匪退去？
　　“念吧。”道信大师望着满脸狐疑的刺史，似乎看穿了他的担心，带头领着诚心的徒众念了起来。
　　刺史一看，赶紧命令全城的所有人，都跟着道信大师他们诚心的念诵摩诃般若经。一时吉州城里经声飘荡，慈气密布。
　　城外，土匪的老大可达寒奴戮正在做战前动员：“弟兄们，守城的官兵已经被我们打得七零八落的了，而且城里已经断水很多天了，不用我们打，就是渴，他们也早就渴死很多人了。他们水都没得喝，还有战斗力吗？所以，等会儿弟兄们鼓起勇气，一定能攻破城池。进了城，里面的钱财和美女，就是我们大家的了。”老大的话分析得合情合理，土匪们一阵欢呼，就要准备攻城。