“传千牛卫殿，拿下这妖女！”殿皇帝见神秀与宿嫣然僵持不下，一拍龙椅的扶手高声道。
　　“陛下息怒，嫣然这多年来，跟常人并无二至。她一不曾祸害民间，二不曾妖言惑众。陛下，臣请陛下放过她这一遭。臣愿卸甲除剑，终身护在她左右。绝不会让她对陛下江山有任何的威胁。”身为千牛备身的程昱，自然知道千牛卫的实力。若真要将起来，应该跟如今的中南海保镖们差不多的性质。其中不光勇武有力的人众多，身手独特之人也不在少数。到现在，程昱终于是知道那一天宿嫣然为什么要问他，如果有一天皇帝要他拿她，他当作何抉择了。

　　“放肆，传令下去。程秋官勾结妖人宿谨一家，图谋不轨，打入天牢择日再审。程昱，朕惜才，今日才有此一问。如果你方才愿意捉拿这妖女，朕不仅不会治你程家之罪，还会重重赏你。可惜，你的选择，让朕太过失望。”
　　“喏...”殿前武士闻令齐齐应道。
　　“某你们谁敢...”事关全家性命，程昱此时也顾不得身处金銮殿了。呛啷一声拔剑出鞘，挡在自己父亲身前对那些准备前捉拿的武士们怒道。
　　“混账，把剑放下，你想害死全家么？”程秋官急切间呵斥着程昱。
　　“我不能眼睁睁着父亲被他们拿去天牢。想我程家几代效力钦天监，却因为父亲跟宿叔父结交而落罪。妖僧，嫣然何处得罪过你，要你尽心思逼她显形。今日若无此事，我敢保证她这辈子就只会是一个普通的民女。”程昱了父亲，一咬牙将符文剑弃于地，然后抬手怒指着神秀吼道。
　　“傻孩子，他是僧，监正大人是道。你还不明白么？捉嫣然只是个托词，你我皆为钦天监中人。神秀和尚此举，是项庄舞剑意在沛公。你我还有宿贤弟一家，全都成为了他的跳板。”程秋官抬手将头之冠摘掉，了一旁对神秀怒目的袁天罡对程昱道。话语虽轻，听到程昱耳中却是犹如醍醐灌顶。
　　“和尚初来神都，乃是陛下亲自跪迎进来的。没多久，便封他为大周国师。他年岁已高，若不趁着陛下宠信之时大肆推崇佛家理念，圆寂之后哪里还有机会？”程秋官拍拍程昱的肩膀，然后走前去，任由那些武士将其带下殿去。
　　“程家哥哥，是嫣然害了你们。”宿嫣然眼眶绯红，话间收回三尾就欲去救程秋官。才一落地，却被一旁冷眼旁观的袁天罡给拦了下来。袁天罡冲她轻轻摇头，然后嘴唇轻轻启合了几下。
　　“妖狐既然已经显露真身，贫僧恳请陛下，今日斩妖于殿。”神秀抬手收回钵盂，转身再对皇帝启奏道。
　　“准！”一个准字，让程昱心中最后一点侥幸也荡然无存。他怅然一笑，伸手解掉了状元甲的绶带。细细抚摸一番，将其折叠齐整，连带着扔到脚下的符文剑一起置于皇帝身前数丈之外。
　　“某今卸甲解剑，从此钦天监再与某无半点牵连。嫣然，我们走！”程昱仅着里衬，对着殿皇帝抱拳躬身。完之后，拉着宿嫣然转身朝殿外走去。
　　“千牛卫何在？”殿皇帝闻言大怒，一声高喝，殿门大开。数千身披板甲，手持兵刃的千牛卫早已候在殿前。
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　　“程家哥哥！”宿嫣然与程昱携手向前，着殿外的千牛卫，宿嫣然轻轻捏了捏程昱的手掌。她满是愧疚的着程昱，如果不是她托生于宿家，也就没有现在这些事情了。程昱依然是当朝武状元，依旧是深受皇帝信任的千牛备身。
　　“你没错，我曾经答应过你，不管发生什么，我必护你出神都。纵然前方千军万马，今日我也要带你闯一闯。”程昱着眼前那些面熟的，面生的千牛卫们，侧过脸去对宿嫣然道。
　　“罪臣程昱，还不悬崖勒马前受缚？！”千牛卫军头横刀在手，冲程昱高声喊着。
　　“冲出去！”程昱没有搭理他，双臂一振，一记虎贲踢出率先就动了手。

　　“唉，唉哟松手松手，是我！”老刘正拿着毛巾给程昱擦拭着额头的虚汗。冷不防却被程昱抬手抓住了腕子那么一扭，整个人当场就跪倒在床边高声呼痛起来。
　　“你别动，伤口有点感染，你都烧了两天了。谢天谢地，现在的体温可算降下来了。你要有个三长两短，那不是把我给坑惨了么？”见程昱醒了，老刘拿着湿毛巾搭在他的额头道。程昱张张嘴，却发现自己连话的力气都没有了。
　　“昨儿电视里有个新闻，是前儿夜里，本市发生一起枪击案。开枪的人已经投案自首了，这案子是不是跟你有关系啊？”老刘端来一碗稀粥，拿着勺准备喂程昱进食。喂他吃了几口，这才低声问他道。
　　“新闻里有没有别的什么事情？”吃了几口粥，程昱觉得喉咙要好受一些了，身也有了一些力气。他慢慢翻身坐起，靠在床头问老刘道。
　　“那道没有。这几天我都没开张，生怕有人进来见你在这里。挣你那千把块钱，真不容易。呐，把体温计夹好。只要烧退了，伤口没有恶化，过几天你就能拆线走人了。”老刘起身拿来一个体温计，朝程昱腋下一塞连声道。程昱三两口将稀粥喝下去，然后靠在床头开始闭目养神起来。他回想着这两天的梦，终于知道有些事情的来龙去脉了。想起宿嫣然，他的心提了一提，伸手往裤兜里摸了摸，那两片金箔还在。来这两天他昏迷的时候，老刘并没有来翻动他身的东西。了还在忙活着的老刘，程昱对他生起了几分感激。

　　“你躺着吧，我出去买点菜。你都两天没吃东西了，咱今晚煲汤喝。”老刘打开抽屉，从里边拿了100块钱揣兜里道。程昱点点头，依言躺在床，着瓶子里的药水在那里缓缓的输送到自己的体内。
　　老刘锁了门走后，程昱迷迷糊糊的又睡了一会儿。失血过多，他的身体有些发虚。不过躺着的这几天，也并非半点好处都没有。程昱觉得，自己体内的那股子热流，似乎在受过重伤之后反而壮大了许多。以前如果用一根丝线来形容它们，现在就该用中性笔的笔芯来形容了。体内力量的增强，让程昱对于未来，又多了几分自信。
　　“这个老刘，买个菜花了一个多时。”程昱睡了个回笼觉，感觉整个人都舒服了许多。吊瓶里的药水已经滴完，他拔掉针头，自己找了根医用棉签压在针眼起身道。打点滴，药水都存积在体内，这让他有些尿急。
　　“呼...”找到了屋里的厕所，程昱站在坑前开始开闸放水。尿液里带着一股子浓浓的药味儿，身也满是那种味道。程昱长吁一口气，打了个哆嗦后决定等伤好彻底了，就去找个澡堂子好生搓洗一番。
　　“老刘？你买的菜呢？谁在里边？滚出来！”从厕所出来，老刘已经是站在了屋里。程昱了他空空如也的双手问他。老刘嘴唇打着哆嗦，眼神不时瞟着屋里那块充当着隔断的屏风。程昱心生警觉，不等老刘开口，猛然一个转身喝问了一声。