日期：2018-10-28 16:48:09
　　（正文）
　　他们离开宋家之后，继续在各地游历。介阳子之前的话果然没错，离开了宋家之后，他们一路餐风露宿，所经之处大都偏僻，真就没吃顿过得去的饭菜。介阳子因为修炼辟谷，平时吃饭很少，不过这就苦了小昌，也得跟着一道受罪。
　　入冬的时候他们来到了息县，这里就是春秋时息国的故址，当地还留下了桃花夫人的传说。介阳子对小昌道：“等到了城关咱们就歇歇脚，这一阵儿光顾赶路，也把你累坏了。”小昌懂事地说：“祖师，我一点都不累。”介阳子微笑道:“小小年纪别逞强，要不然以后可走不动路喽。”说话间两人已过了县城的南门，这里守门的兵丁看样子似乎是没吃饱饭，一个个懒洋洋的，看到介阳子不过微抬了一下眼皮，连手都懒得挥就放两人进来了。小昌他们对此已司空见惯，也不觉得有异。

　　息县和中原的其他县城并无差别，也是一个四四方方的棋盘形状，南北通行的大路叫朱雀大街，东西的则叫顺昌路，此外还有一些小路横纵相接，将整个县城分作诸多大小不一的门坊。贴着大街的门坊大多被生意人盘下来，有做估衣铺的，有开典当行的，有卖各种肴馔小吃的，还有钱庄和戏园子，各处地方瞧着倒也热闹。小昌一路看下来，觉得这里也是个繁华所在，可走了一会儿，他隐隐觉出这里似乎有哪儿不对。他一边走一边仔细琢磨，最后终于想了起来，对，是乞丐！整个县城内都干干净净，连南墙根儿都看不着一个乞丐，这在别的县城几乎是不可想象的。

　　这几年国家多难，发生了一连串儿令人瞠目的大事。中日两国在朝鲜开战，原想东瀛蕞尔小国，这一仗还不手到擒来，不料却吃了个大败仗，连总兵都丢盔卸甲一路跑回国内；陆上失败，海上也没讨着便宜，大东沟海战给了所有中国人狠狠一闷棍；接下来，无耻的《马关条约》，荒唐的赎辽费，刺得每一个华夏儿女都心头滴血。老百姓们不懂那些国家大事，但他们知道，加在他们头上的赋税又重了，已经勒紧的裤腰带不得不再紧上一些。要是赶上个天灾人祸，便只能挺着脖子等死。因此无论哪个地方，都会有流离失所、无从着落的乞丐。他们往往衣衫褴褛，一手拄着根拐杖一手端着个破碗，以百家饭养活自己。而且其中还往往有老弱妇孺，即使有外人可怜偶尔赏口饭吃，他们最终也难逃冻饿而死的命运。小昌进县里之后眼珠儿四下瞟了半天，愣是没见着一个乞丐，这么反常的事却让他有些丈二金刚摸不着头脑。

　　日期：2018-10-28 19:44:23
　　（正文）
　　小昌正待向祖师讨个主意，鼻中却忽而闻到一股异香，自从在宋会友家饱食了几顿大鱼大肉之后，他很少沾到荤腥，此时馋猫鼻子一嗅，立刻便觉出来了，这是肉食才特有的香气！他一面深深地吸着空中好闻的香味儿，一面不由自主地走了过去。原来在顺昌路北面街角有一家小酒馆，旁边挂着的木头招牌上竖写着四个隶书大字：婉柔酒馆，而小昌鼻中嗅到的香气，正是从这酒馆中飘出来的。别看这年月农民家里没有多少余粮，婉柔酒馆里的客人倒是堆得满满当当的，有一些食客甚至在路边翘首以盼，等着里面有客人吃完自己也能进去一饱口福。小昌走到近前，听到了两个食客的对话，其中一个是个秃顶的胖子，另外一个却瘦得像根竹竿。

　　胖子说道：“我这人别的不爱，就好吃点好吃的，这大半年来，我几乎天天到这来吃他们家的烙饼夹肉。”
　　竹竿也说道：“我也是这样，自从三个月前有人跟我说这里的东西好吃，我就过来了，一来就再也放不下了。尤其是里面那肉脯，啧啧，简直是入口即化，我这一辈子都没吃过这么好吃的东西！”
　　胖子说道：“不过咱得实话实说，原来我也吃过，那味道就不行，也就最近半年滋味突然就好了不少，我都怀疑是不是他们家从外面淘腾出来什么秘方。”
　　竹竿道：“我觉得有可能。要没有秘方，再好的肉也做不出那味道来。哎，别说了，那桌人走了，咱们正好进去。要是再迟一会儿，我这口水可都得下来了。”就见这两个人脚下生风，连那胖子都晃着一身肥肉，几个大步就迈进了店里，生恐别人和他们抢座位似的。