在《圣经》里有太多这样的故事，对上帝的信与不信，成为检验人的好坏的唯一标准。这不能不使人联想起，埃及那位著名的宗教改革家阿肯那顿（见第12节）颁布的一条刑律：对每一个埃及子民来说，只要你的名字中含有“阿顿”，你便可以免除一切刑罚。
　　这简直是一条疯狂的刑律，是阿肯那顿在艰苦卓绝的宗教斗争中将一神论推向了极端。而犹太教里上帝耶和华对子民信仰要求的极端程度，与此何其相似。而亚伯拉罕迁徙的最终落脚之处，正是埃及。若说希伯来人的宗教与埃及人没有关系，才是咄咄怪事了。
　　亚伯拉罕来到埃及，（他九十岁的老婆撒拉居然还因为美貌引起了埃及法老的邪念使得上帝降灾埃及，堪与姜子牙九十岁冲锋陷阵相比，荒谬得令人难以置信）但亚伯拉罕的儿子以撒却留在迦南。他也生下了一个儿子，取名为雅各。
　　《旧约》中，雅各是耶和华当之无愧的宠儿，他从未被神指责过。甚至在《旧约·玛拉基书》中，上帝绝无仅有地直接说道：“我爱雅各”。既然雅各如此完美，犹太人把他推为自己的祖先，那么犹太人也就当仁不让地自封为上帝唯一的选民了。

　　《旧约·创世纪》中，雅各在一次与天使的摔跤中取胜，天使说：“你不要再叫雅各了，应改名叫以色列，意为‘与神较力得胜的人’。”这就是以色列这个国名的来历。希伯来人中雅各后代这支，自此被成为以色列人。
　　雅各生了十二个儿子，后成为以色列的十二个支派。雅各时期，大约是希伯来人较为兴盛的年代，这个民族在壮大之后，看来也终不免分裂的结局。
　　这十二个儿子中，最为重要的是三个人：第三子利未、第四子犹大和第十一子约瑟。
　　先讲讲约瑟的故事。由于他是雅各和他最钟爱的妻子拉结所生，一出生就几乎占有了父亲所有的宠爱。一件著名的事情，就是他父亲为他做了一件极美的五彩衣。加之约瑟有一些打小报告、吹牛之类的坏习惯。他同父异母的哥哥们对他的感情由嫉妒逐渐转为愤怒，他们密谋杀掉约瑟。后来，犹大阻止了大家，说服大家以20个银币的价格将约瑟卖往埃及作奴隶。

　　但约瑟与雅各一样，显然也是被上帝宠爱的人。上帝赋予了他一样过人的本领，就是解梦的能力。他从法老的梦中，预言了埃及七年丰收之后会有七年灾荒，从而使埃及人于丰年之中有所准备，存粮度荒。约瑟也因此大功摆脱了奴隶身份，并成为埃及法老的首席顾问，大致可以相当与中国的宰相之职了。
　　夸张的是，以色列人把埃及的强大全部归功于约瑟的功劳。他们说，正是因为约瑟的预言，使得全球灾荒中只有埃及免于此难，才使埃及借此成为世界文明的中心。
　　很快，迦南也闹起了饥荒，他的兄弟们到埃及买粮，巧遇了他。约瑟就将全家接到了埃及。以色列人抛弃了上帝留给他们的迦南，从此开始在埃及繁衍后代了。
　　下面该说说犹大。显然，他是约瑟的哥哥们当中最具善心的一个。他也得到了他父亲临终前的祝福。雅各预言，他后代的兴盛必然落在犹大这一族身上。事实也的确如此，公元前11世纪末10世纪初，犹大的后裔大卫和所罗门在强敌环饲之中终于建起了以色列人自己的国家——以色列联合王国，这将是我们很快要讲到的故事。再过一千年，犹大的后代耶稣，更是无人不知，无人不晓，在整个人类历史上，影响力几乎可以排名榜首。“犹太人”这个称呼，正是由“犹大”化出来的，后成为对所有以色列人的称呼。

　　还有一个就是利未。他本人或许没有什么可说的，但他这一族出现了一个重要的后代，便是摩西。请看下集——摩西十诫。
　　【25】 摩西十诫
　　《旧约·出埃及记》中说，以色列人由于太过聪明和富有，以致于招来了埃及法老的不满。曾经因为约瑟的功绩而身世显赫的以色列人，渐渐降至奴隶的地位。再到后来，埃及法老颁下旨意，要杀死每一个新生的以色列男孩。
　　一个利未后裔的家庭为了保住自己的新生儿，将孩子装进篮子，盖上盖子，放进了尼罗河中，盼望能使这个婴儿得到一线生机。而后这个婴儿被埃及公主救下，将来成为率以色列人逃出埃及的杰出领袖。
　　这个故事是不是好像在哪里见过？摩西的经历与萨尓贡的童年何其相似。这就不能不使人产生一些联想。
　　萨尓贡作为阿卡德人的民族英雄，以外来人的身份统一苏美尓全境，立下不世功勋。何况后来阿卡德语传遍西亚，萨尓贡的传奇故事想必早已成为茶余饭后的谈资。与阿卡德人同属闪米特语系的希伯来人，对萨尓贡的故事应该是耳熟能详。
　　那么，作为《旧约》中的核心内容，《出埃及记》中这段摩西故事的来历就有三种可能。
　　第一种可能，摩西此人纯属捏造，直接把萨尓贡的故事拿过来套在他的身上。这种分析在历史学界开始普遍批判《圣经》所述并非史实的时候，曾占据主流地位。但后来的考古越来越倾向于摩西确有其人，甚至很多人相信，摩西就生活在著名法老拉美西斯二世时期。那么就有了另外两种可能。
　　第二种可能，这是那个利未家庭受了萨尓贡事迹的启发，灵机一动想出的办法。这种可能性确实存在，但我们或许可以做一个更大胆的猜想，却也完全符合逻辑。
　　第三种可能，就是我在第12节曾经提到过的，摩西可能正是阿顿的信徒。这种猜测上，以弗洛伊德最为离谱，他坚持认为，摩西本就是埃及人，应该是阿肯那顿时期某个官员的后代，甚至就是阿肯那顿法老的后人，他一定叫做阿顿·摩西。且不管弗先生有何根据，但如果摩西是阿顿的信徒，那么拉美西斯二世一生致力于多神崇拜的恢复，对摩西的迫害大有可能正是一种宗教迫害。

　　那么，至于杀掉所有以色列男婴的说法，也许是以色列人对于埃及人的刻意抹黑。于是，把萨尓贡的事迹搬出来，捏造了这样一个故事。鉴于以色列人最喜欢抬高本民族，贬低其他民族，这种猜测想必也不为过吧。
　　在上帝的指引下，摩西试图带领以色列人离开埃及。为了让以色列人逃过埃及人的追杀，上帝大显神通。最为著名的一段，就是让红海分开，现出陆地，以色列人全部通过之后，海水又在他们身后重新合拢，埃及追兵纷纷被海水淹没。
　　但逃出生天的以色列人没能立刻回到迦南故土，横在他们面前的，还有西奈半岛上的茫茫沙漠。摩西和他的族人就此开始了四十年的旷野漂泊。
　　很快，艰苦的生活使得以色列人抱怨不绝，对全能上帝的信仰开始动摇，他们甚至觉得这样的辛劳还不及在埃及被奴役的生活。（所以说，拉美西斯未必迫害了所有以色列人。）渐渐地，对耶和华和摩西的不满情绪在人群中爆发了，人们开始暴乱。摩西率领他强悍的利未族人毫不手软地镇压了暴乱，杀死两千人。这之后，为了约束以色列族人，摩西颁布了上帝亲手在石板上写下的《摩西十诫》：

　　1 除了我以外，你不可有别的神。
　　2 不可为自己雕刻偶像，也不可作什么形像仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉他，因为我耶和华─你的神是忌邪的神。
　　3 不可妄称耶和华─你神的名；因为妄称耶和华名的，耶和华必不以他为无罪。
　　4 当记念安息日，守为圣日。六日要劳碌作你一切的工，但第七日是向耶和华─你神当守的安息日。这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜，并你城里寄居的客旅，无论何工都不可作。
　　5 当孝敬父母。

　　6 不可杀人。
　　7 不可奸淫。
　　8 不可偷盗。
　　9 不可作假见证陷害人。
　　10 不可贪恋人的房屋；也不可贪恋人的妻子、仆婢、牛驴，并他一切所有的。

　　如果我问你，什么是道德，你的准则是什么呢？起码，世界上有1/3的人脑海中会立刻浮现出《摩西十诫》。
　　比起体系完备的《汉谟拉比法典》，《摩西十诫》看起来要简单的多。然而是《十诫》而不是《汉谟拉比法典》或任何其它法典，成为后来西方很多国家的立法基础。
　　由此看来，无论是在道德还是法律上，《摩西十诫》都成为西方思想的一块基石。这是为什么呢？
　　如果我们逐一读读《十诫》的条文，就会发现，做起来似乎并不算难。但是仔细想想，对一个并不庞大的族群来说，就这么宽泛的几条准则，就足以维持他们的安定了。千年之后，刘邦之约法三章，与之有异曲同工之妙。
　　以前，我对《十诫》的认识仅此而已，对于前面几条，我总是认为把信仰列在法律的条文之中，颇有些莫明其妙。可是随着对西方思想认识的加深，我才明白，前面两条才是《十诫》的核心思想，是它的精华所在。

　　我们做一个对比。
　　在古埃及，法老是人间的神。古埃及的子民崇拜各个神祗，但最有权威的却是法老，因此才有了金字塔群的建成。后来还加入了祭司集团。人民的思想几乎是被法老与祭司肆意控制。在美索不达米亚地区也是一样，不管是哪个民族统治，都是由国王和祭司钳制着人们的思想。换句话说，就是除了神职人员以外，普通人与神之间，隔着十万八千里呢。