熊心点点头，问道：“不知老将军觉得哪位将军堪称仁厚长者？”
　　老将答道：“在老臣看来，刘邦为人大度宽厚，可以派他去。”
　　熊心复问道：“老将军如何得知刘邦为人大度宽厚？”
　　老将答道：“老臣听说，当日沛县杀死县令举起反秦大旗之时，人人皆欲以刘邦为首。刘邦为人，不拘小节，自归附项梁以来，项梁帐下诸人，人人与他相交，可见他为人亲厚，极易相处。老臣听说，如今跟在韩广身边的张良原本打算去投靠景驹，但路上遇到刘邦，只相谈了几句，便决定不再去投靠景驹，而是跟了刘邦，这也可见刘邦为人，不刻意而能收附人心。而且当日武信君派项羽和刘邦去攻打城阳，项羽下令屠城，老臣听说刘邦约束部下没有参与屠城。老臣因此认为，刘邦大度宽厚，大王可以派他西去图秦。”

　　熊心点头说道：“老将军如果不说，寡人竟不知道刘邦如此得人心！”
　　赵王派来向楚国求救的使者不断，熊心召集众将说道：“秦军北围巨鹿，赵王被困在城内，当此天下未定之际，天下诸侯自当互相响应，彼此树党抗秦，攻守相助，互为倚仗，才能西进图秦。寡人有意派宋义大将军带兵北救赵王巨鹿之困，宋将军以为如何？”

　　宋义赶忙出列说道：“大王有命，臣定不辱命。”
　　熊心点头说道：“既如此，众将听令，寡人封宋义为上将军，项羽为次将，封为鲁公，范增为末将，英布、蒲武（名字杜撰）为将军，皆由宋义号令，领兵北上救赵巨鹿之围。”
　　众将赶忙领命说道：“臣遵旨。”
　　项羽站出来说道：“大王，臣前日向大王请命率军西攻函谷，大王为何今日反派臣去北救赵人巨鹿之围？”
　　熊心看到项羽脸上的质问之色，说道：“项将军莫急！天下诸侯反秦目标一致，本应彼此驰援相助。自秦二世发兵出关以来，章邯大军所到之处，几乎战无不胜。如今章邯北围巨鹿，赵王将相君臣日夜催促盼望寡人发兵解救他们。项将军英勇善战，巨鹿正是用人之时，宋义新任，还需项将军襄助。”
　　项羽还想再说，见叔父项伯不断给他使眼色，便忍下了。
　　熊心见项羽被安抚下来，接着说道：“方今天下大事，以西进咸阳伐斩秦二世为第一要务。着派武安侯刘邦率军北上，收武信君定陶残部，西进函谷关，诛讨暴秦！”
　　此言一出，众人纷纷侧目，熊心心中西攻函谷关的人选竟然是刘邦，很多人都没有想到。
　　刘邦赶忙拜倒领命说道：“臣谨领旨受命。”
　　日期：2019-08-17 15:17:11

　　二十二
　　刘邦领命后，回到砀郡，整军北上。
　　大军在杠里与王离率领的秦军遭遇，刘邦大军主动擂鼓挑战王离秦军。王离派战车出战，刘邦派樊哙出战，双方大战半日，楚军胜，王离率军败走。
　　王离兵败杠里后北退至成阳，两军再次遭遇，刘邦派出曹参与王离战于成阳之南，再次击破王离军。
　　王离是秦国大将王翦之孙、王贲之子。王翦在生之日便与白起、李牧、廉颇齐名，是赫赫有名的一代名将，攻破赵国，扫平三晋大地，灭掉楚国的人，都是王翦。毫不夸张地说，王翦、王贲父子二人是助秦始皇一统天下的大功臣。所谓虎父无犬子，能接连打败王离，给了刘邦很大的信心。

　　有了这份信心，刘邦紧跟着攻破成武，然后回军砀郡。此时砀郡至成阳，自南及北，基本已经连成一线。
　　刘邦回到砀郡休整了两个月，度过最冬天最寒冷的两个月后，二月天气回暖，大军从砀郡开拔，北上攻打成武东北近旁的昌邑。
　　大军驻军昌邑城外，壁垒还没修筑完成，便有军吏来报：昌邑人彭越带千余人队伍求见沛公。
　　刘邦大喜，忙传请彭越前来相见。
　　彭越见到刘邦，说道：“昌邑彭越，愿与手下众人相助沛公攻打昌邑。”
　　刘邦高兴地说道：“早就听闻昌邑有英雄彭越彭仲，想不到今天得见真英雄。”
　　彭越见刘邦毫无架子，心中也十分欢喜，说道：“彭仲亦久闻将军大名。”
　　刘邦笑道：“天助我，得英雄相助，他日稍建功勋，愿与英雄共富贵。”说着上前亲热地挽起彭越的手，拉到一边坐下，请他吃酒谈说。
　　宾主相谈甚欢，喝着酒聊着天，酒过三巡，刘邦这才将彭越的来龙去脉摸清楚。
　　原来彭越就是昌邑本地人，陈胜、吴广举兵反秦之前，他便不甚安分，带着一伙人占据巨野水泽，打着打鱼的幌子为盗一方，在巨野一带也是有鼎鼎大名的一股草野势力。后来，陈胜、项梁起兵抗秦，天下纷纷响应，彭越手下便有人劝彭越也效仿豪杰，叛秦自立，但是彭越考虑时机还不成熟，便只聚了上千号人，继续蛰伏在草泽之间，等待时机。
　　刘邦和彭越聊得投机，啧啧称赞道：“你比我强，做得了自己的主。我当初人还没有你现在多，硬被推着走到了今天！”
　　彭越说道：“现如今天下纷乱，不保存实力，随时会在战场上被人杀死，像陈胜、项梁那样。他们二人，哪个不是当世英雄，又怎么样呢？暴得大名，然后迅即身死。大丈夫建功名固然好，但更重要的是，能有命长长久久地享受这份功名，不然便是白忙活一场！”
　　刘邦深有感触地连连点头，说道：“不错，你这知我再同意不过了！话说回来，既然你先求自保，一直躲在这乱世之外，怎么如今突然又想出来趟这趟浑水了呢？”
　　彭越红着脸，端着耳杯说道：“这不是陈胜、项梁都死了吗，我想着，现在这个时候可能是个机会，听说沛公要打昌邑，我手下人马虽然有限，但昌邑是我老家，或许可以出一分力。”
　　刘邦虽然得彭越相助攻打昌邑，无奈昌邑守备甚严，攻了几日竟毫无破绽。彭越见连攻数日，昌邑死守不破，手下带来的人倒折了几十人，再攻下去，损失过重，将大伤元气，便对刘邦说道：“看来我的估计不准，现在也不是好时机，弟兄们跟着我不容易，不能让他们都把命折在昌邑城外，我这就带他们回去了。”
　　刘邦见彭越打定主意要走，也不好强留，便拉着彭越的手说道：“咱们二人素不相识，毫无交情，我打昌邑，你能带着兄弟们来助威，这份情刘季一直记着。以后山高水低，有需要，随时派人来说一声！”
　　彭越说道：“好说好说。”
　　告别刘邦后，彭越带着他的队伍回到巨野，继续观望形势，扩充势力；刘邦见彭越离开了，想了想，虽然彭越这个人精明算计，但他说的话也不无道理，既然昌邑暂时打不下来，不如还军砀郡。想到这里，刘邦下令，大军开拔回砀郡。
　　谁知在砀郡附近的栗县，刘邦遇到柴武带着他手下的部队，恰巧也路过栗县。
　　碰上柴武，刘邦肚子里一打转，心道昌邑防守严密，光凭现在的兵力，一时恐怕拿不下。如今遇上柴武，他手下有四千多人，不如出其不意控制住他，夺下他的虎符，号令他旗下四千人。