想到这里，刘邦便拉上樊哙、卢绾、夏侯婴等人，大摆宴席，邀柴武赴宴，众人你一杯我一盏将柴武灌醉，然后趁他醉酒，将他随身带着的印鉴和符节解下来，然后派曹参拿着印鉴、符节前去传令，将柴武四千兵马收归刘邦麾下。
　　这时萧何又给刘邦出主意，说魏将皇欣和魏国司徒武蒲此时都驻军在这附近，他们也对昌邑虎视眈眈，不如派人去游说这二人一起出兵，共同攻打昌邑。
　　刘邦依计，于是刘邦、皇欣、武蒲三支军队合军一处，戮力攻打昌邑。没想到，昌邑依旧固若金汤，还是久攻不下。
　　刘邦心中烦闷，前日封侯之时的喜悦和狂乱，在一场一场艰苦的战役中被消磨殆尽，鞍马劳苦之心，一日强似一日：果然富贵不是平白能享受的，我这命啊，眼瞅五十岁的人了，到底图什么啊！

　　卢绾劝刘邦放弃昌邑，刘邦听劝，便略过昌邑下令西进。
　　刘邦帐下有一骑士名叫孙非，是高阳人。大军行经高阳，孙非便向刘邦告假，回家探亲。
　　孙非刚到家中，便听见有人进了家门。
　　孙非抬眼一看，只见高阳有名的狂人郦食其捧着个酒葫芦，乜斜着眼睛，也在打量自己。孙非忙笑着上前说道：“不知道老人家来找小子做什么？”
　　郦食其说道：“前日沛公带兵进城，我远远看着，你就跟在后面不远处。我听说沛公这个人，傲慢无礼，但胸中有大谋略，这样的人正是我想追随的人，你可以替我引荐一下吗？”

　　孙非答道：“沛公非常不喜欢儒生，所以只要是着儒服儒冠的人去见他，他都会对他不客气。我就亲眼见过他上去把人家的儒冠解下来接小便。”
　　听了孙非的话，郦食其说道：“无妨，你就对他说，你有个老乡叫郦生，六十多岁，身高八尺，人人都说他是个狂生，他自己却说自己不是个狂生，他听了你的话，一定会有兴趣见我的。”
　　孙非揺头说道：“千万不能这么说。你不明白沛公有多么不喜欢儒生，只要有人提起‘儒生’二字，他就会破口大骂。所以你要想让我帮你引荐，就不能说是儒生。”
　　郦食其笑道：“没关系，你先这样和他说。”

　　于是第二天孙非便依郦食其的嘱托，向刘邦提起郦食其其人。
　　刘邦听了孙非的话果然破口大骂道：“竖儒，成天没事‘子曰、子曰’不离口，讲什么仁义礼智信的，没事还穷讲究，吃个肉也非切得四四方方才肯动口，瞎耽误工夫，百无一用，让你推荐高阳豪俊，知道什么是豪俊吗？”
　　孙非陪笑道：“我知道沛公听了不高兴，但他是个狂人，又是长者，求到我家，我也不好拒绝他。求沛公赏我一分薄面，且见他一面。”
　　刘邦复骂道：“竖儒，满口仁义道德，根本不通人情世故，会写几个字就以为天下的道理都让他们占尽了，我不愿意见这种人。”
　　孙非又陪笑道：“他也六十多岁了，就算学的东西你不喜欢，好歹这么大岁数，见识总比年轻人多些，还是见见吧，不然晚上回家，我不好意思见他。”
　　刘邦一摆手，说道：“见便见，你让他明天来军中相见吧，但你也别指望其他的。”
　　孙非说道：“好好好，我回去便同他讲。”

　　郦食其得到孙非的回复，大喜，第二天早早便去见刘邦。不料来到军门之外，郦食其便被守门的军士给拦了下来，问他是谁，要做什么。
　　郦食其昂首答道：“高阳贱民郦食其，听说沛公率军奔波于外，帮助楚军讨伐无道不义的暴秦，劳驾请替我向内通传，说我想面见沛公，和他谈论描画一下天下大事。”
　　军士进去禀告，刘邦正在洗脚，听说孙非推荐的郦食其来了，便问道：“你给我说说，来的是个什么样的人？”
　　军士答道：“看身形打扮，好像是个大儒，穿着儒服，戴侧注冠。”
　　刘邦一听是穿儒服戴儒冠的，还像个大儒，便没了兴趣，说道：“你去帮我谢绝了他，说我现在忙着天下大事，没有时间见儒者。”

　　军士领命后，将刘邦的原话转告给郦食其。
　　郦食其听了，扶剑怒目斥责使者，说道：“你是怎么传话的！去！你再进去和沛公说，我是高阳酒徒，不是儒者。”
　　军士见郦食其要拔剑，吓得把郦食其谒见刘邦的名帖都掉在了地上，赶忙跪下捡起名帖，转身小跑着回去向刘邦禀报道：“外面来见沛公的客人，乃是天下壮士，他大声斥责我，吓得我把名帖都掉在了地上。”
　　刘邦奇道：“他斥责你什么了？吓得你把名帖都掉了！”
　　军士答道：“他说‘去！你再进去和沛公说，我是高阳酒徒，不是儒者’。”
　　刘邦光着脚撑着手边的矛站起身来说道：“那你把他请进来，我看看！”说完重新坐下洗脚。
　　郦食其进门正要拜见刘邦，抬眼却看见刘邦穿着寝衣、倚坐在胡床上，两个婢女蹲在地上正在给他洗脚。郦食其便对刘邦揖而不拜，说道：“足下率军襄助楚军讨伐无道不义的暴秦，长年衣冠不整，辛苦劳累，可是足下为什么如此不自爱呢？我来见足下是有事相商，而足下却说‘忙着天下大事，没有时间见儒者’。足下有心兴兵成就天下大事，却又以貌取人，这样恐怕会失去天下有能之士吧。况且，在我看来，足下的才智当不如我，足下的勇力也当不如我。足下想成就天下大业，却又不肯见我，我认为足下一定会失去一个大大的人才！”

　　刘邦见郦食其上来就敢指责自己，倒是很投他的脾气，便道歉说道：“刚才只听说先生的容貌，现在我才知道先生真正的意图了。”

　　郦食其见刘邦态度尚可，便问道：“足下到底是怎么打算的？是想助秦人攻打诸侯，还是想率诸侯破秦？”
　　刘邦听郦食其问得不像话，刚生的一点好感立时没了，他坐正身子，一蹬脚，将洗脚水踢翻，指着郦食其骂道：“竖儒！五湖四海的老百姓都被暴秦祸害受苦已久，所以诸侯才群起攻打暴秦，你为什么说我要邦助暴秦攻打诸侯？”
　　郦食其从容答道：“如果你真的想团结老百姓、联合各方义军，诛讨无道暴秦，就不应该如此傲慢无礼地见长者。”
　　刘邦闻言心中耸然一惊，忙伸手拿过衣裳穿上，擦干脚，趿上鞋，上前拉起郦食其，让他坐在尊贵的客位，然后对郦食其说道：“长者见谅，刘邦适才无礼了。”
　　郦食其想不到刘邦一时混蛋，一时又从善如流，说道：“过而能改，善莫大焉。”

　　刘邦说道：“长者请见谅，不知长者有什么能够指教我的？”
　　郦食其答道：“昔日七雄时代，秦最强，苏秦佩六国相印，联合六国合纵抗秦。为了瓦解六国的联盟，张仪对秦惠王说连横之术，施行远交近攻的策略，结果诸侯朝秦暮楚，终为秦国所灭。方今天下，暴秦无道，楚、赵、齐、魏、韩、燕六国复立，皆欲与秦人抗争。但秦强，诸侯新起，势力不稳，所据山川城池亦不稳，沛公以为今日之六国与当日之六国，孰强孰弱？”