说来有趣，那时与现在虽然相隔近两千年，但许多事情还惊人的相似。公孙瓒直接进郡衙门做了书佐，相当于现在的“走后门”。但这种方式跟现在一样都不是当官的正途，都属于“以工代干”，由于没有学历或公务员资格，很难“转正”，很有可能做一辈子小吏。怎么才能走上正途呢？侯太守给女婿指道了，还是得上学呀！于是公孙瓒来到了卢植的门下。

　　因此，刘备与公孙瓒这一对好同学，其实相当于现在的党校同学，只不过公孙瓒是在“干部进修班”接受培训，而刘备读的是“专接本”。其实，即使到现在，党校也是某些官场有心人联络感情、交朋纳友的好地方。
　　刘备是一个没见过太大世面的穷小子，对已经成家立业并在官场混过的公孙瓒自然非常仰慕，也很想高攀，这并不稀奇，但公孙瓒却也愿意结纳刘备这个穷困的小兄弟，这就有点奇怪了。其实也不难解释，因为他们属于典型的互补型朋友。他们两人性格大异，简直是天造地设的一对。公孙瓒性格外露，声若洪钟，喜欢大声谈笑，自恃才力，不甘人下；而刘备则性格内向，不善言语，喜怒不形于色，“善下人”。看来，这两个人不做朋友也难。

　　不过，公孙瓒能够与刘备成为朋友，也许还有更重要的原因，那就是他们身份上的互补。公孙瓒虽出身世家，但身份却十分可疑，简直没法说出口；而刘备虽然穷困，却是传说中的汉室宗亲，他可以拍着胸口说：俺爷爷是经过长征的老红军。因此，底子不太光彩的公孙瓒需要刘备这样一个有点“来历”的朋友，而空有虚名却经济拮据的刘备则需要一个有实力的朋友。在这里我们看到，汉室宗亲的名头还是帮了刘备的忙了。

　　在他们的交往中，自然是刘备把公孙瓒当大哥待，说穿了就是做了公孙瓒帮闲式小弟。做小弟有很多种，至少帮闲和帮忙是不同的。做帮闲倒不要紧，那未尝不是积蓄力量等待机会，关键是自己有没有大志和能力。当年的杜月笙不也给黄金荣做过帮闲吗？刘备不仅做过公孙瓒的小弟，以后还要改换门庭好几次，但他心中始终葆有不灭的志向，时间最终证明刘备不单单是做帮闲的料。

　　从十五岁开始，刘备把大自己几岁的公孙瓒当了大哥。但在潜意识里，也许这个幼孤的孩子已经把公孙瓒当成了精神之父。此后，刘备以这种心态，跟公孙瓒打了二十年的交道。前十年，刘备是公孙瓒的小弟和宾客；后十年则做了公孙瓒的部属，直到领兵救援徐州时才脱离公孙瓒的羽翼另立门户。这一经历往往被三国论者一笔带过，但我们不能忘记，刘备做过整整二十年的小弟。这二十年，刘备由一个胆怯的土里土气的村娃，成为一个被曹操和袁绍都待为上宾的英雄。

　　是公孙瓒栽培了刘备，不过多年以后刘备会发现公孙瓒竟然也有脆弱甚至孩子气的一面。后来，公孙瓒可笑而悲地死于自己的堡垒之中，而刘备则游走于广阔的天地中，与天下第一英雄曹操周旋。刘备一直在成长，公孙瓒没有做过的事情，他这个曾经的小弟做到了。
　　《先主传》上说刘备“喜狗马、音乐、美衣服”，这些爱好也只有在结识公孙瓒之后才能付诸实践。中国自古就有宠物狗，但犬与马连在一起，却是指骑马狩猎，犬应该是猎犬。纵马射猎，在当时既是享受，也是世家子弟磨砺品质、提高能力的一种方式，至少从西周开始就属于贵族子弟所必须掌握的“六艺”中的核心科目。而“音乐、美衣服”，则纯属享受了，不过在当时也是身份与尊严的象征。看来，一个无可稽考的宗室子弟在一个现任世家子弟的帮助下，学会了如何追求尊严，如何自信地对待生活。

　　按理说“声色犬马”是连在一起的，但在这里为什么唯独少了“色”？其实，古代男人对于女色，哪有不好的？这是不在话下的事情，而只有“声”“犬”“马”才值得一提。假如“好色”是指男性对女性的欣赏和占有，这在古代从来就不是男人的耻辱，而一妻多妾更提供了制度上的保障。其实在古代，好色根本不是问题，恰恰是“爱”才有问题。袁绍、刘表喜欢宠妾所生的幼子，公孙瓒和吕布穷途末路只知沉溺酒色、贪恋妻女，这才是被人耻笑的。曹操分香卖履的遗嘱，大概也体现了所谓的“爱”，幸好他是一代英主，没有事败身死，否则他的“爱”也成笑柄。而曹操的“爱”，即使算做与当代语境接近的“爱”，但也是在妻妾成群情况下的“爱”，是对她们未来的关切，而希望她们自谋生路的想法，又何尝不是一种希望在自己死后也不想让别人染指的贪婪？这种“爱”，现在的小儿女真的可以理解并接受吗？现在有的小儿女还在替关羽辩护，好像关羽一旦好色就不是英雄。其实这也是对历史的无知。英雄哪有不好色的，关羽不好色还跟着刘备折腾什么。笔者尽管推崇三国英雄，甚至提出英雄从小就与众不同，但同时又时时刻刻在强调英雄的特性并不玄妙，只不过他们能够把常人的某种特性加以放大或坚持而已。

　　其实就连刘备的仁义也同样没有什么玄妙，也无非对民间疾苦和世事情伪有些体察，对老百姓多了些同情心，心软一些而已，还有其他吗？至于“女色”，先主自然是好的。但他的“好”，是从来不把女人当回事，也没因女人误过事！岂有他哉？在这一点上，有“高祖之风”的刘备，其实比他的先祖刘邦还要厉害，刘邦只扔过一次老婆孩子，而刘备竟然扔了四次，恐怕这也创下了一个吉尼斯记录了。不过在那时，这绝对不是什么丢脸的事情，而只能被人们当做体现男人奋不顾家英雄气概的传奇。

　　十五岁的刘备，从公孙瓒的身上学到的最重要的东西，是敢作敢当的作风。按现在的话来讲，就是懂得设计人生，敢于为自己的人生目标放手一搏。也许从小门小户走出来的人，并不缺乏急切改变生活状态的愿望，但缺少世家子弟的魄力，现在公孙瓒适时地为小兄弟刘备补上了这一课。
　　在缑氏山的时光并不长，刘备与公孙瓒就分开了，各自踏上了回乡之路。但在刘备面前的路，好像豁然开朗，他已经不是从前的刘备了。回到家乡的刘备，也许出于对未来的希冀，也许仅仅为呼朋引类、快意恩仇，在他的身边也聚拢了一帮兄弟，其中最著名的就是跟随他一生的简雍、关羽和张飞。小小的涿县城，一时间龙腾虎跃，好不热闹。欲知后事如何，请看第五回：啸聚乡里。

　　第五回：啸聚乡里
　　回到家乡，刘备站在楼桑树下怅然若失，在缑氏山与公孙瓒一起纵马射猎的日子已经模糊得像一场梦了。在族人的资助下，孤儿寡母衣食无忧，刘备也得以继续与族弟刘德然一起读书，不过他的心再也无法安静下来了。刘备现在喜欢骑骏马，牵猎犬，听音乐，穿美服，而族人的那点接济，仅够维持温饱。于是，刘备再也坐不住了，开始走出家门，在涿县的大街小巷晃荡。

　　刘备走向英雄的起点，大概就是从成为一个不良少年开始的。不过三国时代的各路英雄，大都是坏小子和嘎小子出身。当刘备开始混迹街头之时，曹操与袁绍在多年前已经创造了抢新娘的传奇。而像刘璋、刘表等乖乖仔出身的人最终都成了坐等别人收拾的料。刘备大概就是从这个时候开始“好交结豪侠”的，不过以他现在的年纪和实力，单靠“少言语，善下人，喜怒不形于色”是降不住人的，估计不会造成“年少争附之”的火爆局面。

　　现在，我们已经可以揭示一个真理了，那就是一个人要成事，一半得靠运气。事实上，刘备在涿县的街头没郁闷太久，一年之后，公孙瓒便奇迹般地来到了涿县，而且一时半会还走不了。为什么？因为公孙瓒现在已是涿县县令。这一年，公孙瓒二十四五的样子，刘备十七。一切都不同了，刘备现在获得了一个崭新的身份——涿县县令公孙瓒的铁哥们。

　　后来某个英国人似乎总结过，一个巨人的成功是因为站在另外一个巨人的肩膀上。事实上没有公孙瓒创造的奇迹，也许就没有刘备以后所有的一切。以刘备“喜怒不形于色”的本事，在乱世中保全性命大概没什么问题，不过要想做成以后那么大的事情，估计有点悬。公孙瓒简直就是为刘备而生的。
　　事情是这样的。公孙瓒从卢植那里拿到结业证以后，回到辽西继续在郡政府做小吏。不过这时他的太守岳父已经离休了，郡里来了一个叫刘基的新太守。不知何故，刘太守犯了事，朝廷要把他从东北边疆流放到极南之地——交州的日南，也就是今天的越南中部。这个公孙瓒也真够仗义，抱着必死的决心，辞别父母妻子，要一路相随照顾刘太守共赴日南。不过朝廷很快查出这是一起冤假错案，于是在半路上刘太守得到赦免，公孙瓒也回到辽西。因为这次侠义行为，公孙瓒被郡里名正言顺地举为孝廉。在卢植那儿拿的是学历，这个孝廉相当于现在的党票了。于是，公孙瓒顺理成章地入京做了郎官。郎官（分多种）职位虽然不高，但似乎是专门用来培养和锻炼年青优秀干部的，跟现在的团中央差不多，早晚会外放肥缺。