店小二前来相迎，陪笑道：“客官，实在过意不去，敝店一时客满，三位尊客竟无处坐了。”皇帝看见客堂供奉土地神的几案尚空出一半，指了指那儿道：“姑且在那儿就坐。”店小二道；“客官若不嫌弃，也使得，少间有座位空了出来，小人便为客官移席过去。”皇帝道：“最好。过卖，你先将那尊泥像放在地上罢。”店小二就将泥像搬下来。皇帝在供案前就座，问道：“先生请坐，敢问先生何处人氏？”书生答道：“在下四川重庆府人氏。”就侧着身子坐下来。皇帝道：“四川可远着哩。古人说蜀道难，先生此行想必不易。”书生道：“要走好几个月才能到京城。”皇帝问：“请问先生在京城谋甚么产业？”书生道：“不才是国子监的监生。”

　　“原来是一个读书人。”皇帝想起古人将重字拆为千里，笑道：“你是重庆人，我出一幅对联请你来对：千里为重，重水重山重庆府。”监生略微皱眉，就说：“一人成大，大邦大国大明君。”皇帝笑道：“先生好才情！”瞥见神案香台下面塞着一块小木片，伸手将小木片扯了出来，笑道：“此物虽小，没有它这香台就放不平，请先生即席作诗一首，以明志向，如何？”监生道：“容在下想一想。”皇帝道：“你想便是。”监生指头轻敲着桌面，想了一会，便吟诗道：“寸木元从斧削成，每于低处立功名。他时若得君王用，要与人间治不平。”

　　皇帝拍几称赞，满堂人都回头来看他们。二人正说话时，店小二端来酒菜。皇帝举杯劝监生饮酒，监生称谢。店小二上了菜，转身要走，皇帝唤住他，笑道：“过卖，我也出一联给你，你若对出，酒饭钱加倍付。”店小二忙摆手说：“小人不曾读书，哪里对得出来。”皇帝道：“试试何妨。你听着：小酒店三杯五酌，无有东西。”店小二吐了一下舌头，脸登时红了起来，摇头道：“客官，惭愧，小人实在对不出。”监生道：“小生不才，替你对一对，如何？”店小二忙道：“多谢先生。”监生道：“大明国一统万方，不分南北。”皇帝大笑，说道：“先生真个才思敏捷呵。”

　　酒饭毕，郑泊付了酒钱，监生拱手道别。皇帝道：“先生可留下姓名？”监生道：“在下姓简名益光，敢问先生高姓大名？”皇帝道：“我姓朱，名兴宗。”简益光道：“朱先生竟是国姓呵。”皇帝笑了。
　　过了两日，简益光在国子监宿舍读书，有人来叩门，他打开门出来，看见两员头戴乌纱身着红袍的官员。那官员道：“奉皇帝圣旨，宣国子监生简益光进宫面圣。”简益光十分惊异，无缘无故，为何会受皇帝召见，有些惶恐不安。他跟着两名官员进了承天门，门前站着八九十名身穿青色襕裳的人，年轻的二十馀岁，年长的不过四十馀岁。几十名带刀亲军搜检他们的身体后，又有六名官吏领着他们向前直行，不知过了几道门，来到一间小殿，一名官吏先进去，片时后出来，说道：“你们排成四队，依次进去叩头，三呼万岁。”简益光走在众人中间，依次进殿，看见御座上身穿黄龙袍的人，与那天请他吃酒饭的人极似，霎时明白那天遇到了微服出行的皇帝；旁边还坐着一个身穿龙袍的人，想必是太子了，心中惊愕不已。众人在宫殿中排了四行，宦官引领着众人伏地叩拜，口呼万岁。

　　皇帝道：“你们都请起来。”目光巡视着众人，看到了简益光，手指了指他，笑道：“秀才，还记得几日前吃酒的事么？”简益光细看皇帝，果然是请自己吃酒的人，忙叩头道：“陛下，恕臣不识圣颜，当日多有冒犯。”皇帝笑道：“休要慌张，起来说话，我可想着你呐。近日在京城做甚么事？”简益光道：“同学多半回家了，臣家远，日间在学舍中读书。”皇帝道：“哦。朕记得你当日吟诗言志，‘他时若得君王用，要与人间治不平’，看来你心有大志呵。”简益光道：“谢陛下褒奖。”

　　皇帝目光继续扫视着众人，唤道：“陆好古。”其中有一人答道：“小民在。”皇帝说：“朕知道你这个才子也是巧了。那一日，我去吏部，看见侍郎宋耀在整理官吏名册，几案上有一张字，我问是谁写的，宋耀说是妻弟写的，他学智永和尚的字。朕次日召你入宫，问你能不能诗。你说略知声律，请朕出题。朕便说任你吟来，那首诗你还记得么？”陆好古大声道：“小民记得。”皇帝道：“那再吟与列位听听。”陆好古吟道：“臣本山中一布衣，偶依亲旧在京畿。丹心协协如云气，常绕黄金阙下飞。”皇帝抚掌道：“常言道诗如心声，能写出这般诗句的人，一定有忠心，朕便要与你们这样的人官做。”

　　皇帝目光扫视众人道：“今日如列位贤才到宫里来，都是朕考查过的人，要委付职事做。如今呵朝廷里有忠臣，也有奸臣，但忠奸这两个字不会写在他们的脸上，忠臣自然会选拔忠良的人，奸臣向来喜欢结党营私，任用自己的亲朋好友做官。你们都来自百姓人家，多是各府各县学中的贤才，将来在朝做官也好，在地方做官也好，都要做忠臣，依着我的话去做，休要被奸人的话蒙蔽了耳目。”皇帝又看着正在发怔的陆好古，说道：“上次朕命你作诗，是你自家出题。这回朕出一个题目，指佞草 ，你可听说过指佞草？”陆好古道：“小民略有所闻。相传尧帝的时候，有一种草叫屈佚草，生于庭外，奸佞的人入朝，草尖便能弯屈指着他，因此又名指佞草。”皇帝笑道：“你解得好，那你以此为题，当场再做一首七言绝句来。”皇帝训了一番话后，再来问陆好古道：“诗可做好了？”陆好古道：“小民做好了。”皇帝道：“你且吟来。”陆好古吟道：“草在尧阶指佞奸，奸臣一见慑心肝；只今圣代多贤辅，尽在阶前翠色间。”诗意出乎皇帝的意外，仿佛他这首诗一出，大明朝一个奸佞的人都没有，指佞草无人可指，就变成碧绿的春天里一种寻常的草了。皇帝称赏道：“秀才好才思！”

　　日期：2019-05-11 22:50:04
　　次日早朝上，皇帝说拟任简益光、陆好古、方鼐等九十七人为官。简益光任浙江提刑按察使，陆好古任刑部主事，方鼐任兵科给事中。其他人或在六部做郎中、员外郎，或在府州县做知县或同知，令群臣议一议。群臣大多见怪不怪，胡惟庸却有些意外，因为不知道这些人的才干，不敢否决，问道：“殿下，臣素不知简益光、陆好古、方鼐这些人的才干，想必都是擅长诗文的白皮书生，或许缺少资格历练。陛下因他们一诗一文便授与他们高官，他们如何能治理政事哩？”胡惟庸说时，眼睛看着太子，期望太子劝劝皇帝。太子不由地看了看父亲，并无言语。

　　皇帝知道丞相胡惟庸不同意，但又不便否决，因说：“朝廷支付爵禄，款待天下的贤才，所谓资格不过是常流摆设，若真有贤材，岂能拘于常例？”胡惟庸不服，说道：“当年陛下开科取士，状元吴伯宗初授礼部员外郎，榜眼和探花也初授六部的主事和员外郎，有的做县丞，连知县都不轻易与他们做，想必是陛下怕他们阅历浅。首科前三甲都是有资格做大官的人，可至今没有人做到尚书。如今陛下却说资格是常流摆设，臣颇为不解。”皇帝怔住了，辩解说：“我是想了很久才选用他们的，今后呵，官职小却有才能的人，不能让他们久居下位；如若依着次序和资历来用人，他们终身都得不到重用，埋没了才干。我们都要跳出俗套用人，不能依着常例。前三甲虽是万里挑一的人，但他们都长于文章，还是少了做实事的才干。”