“姑娘，何必感伤？胡人无百年之运”，我寻声望去，是一位儒雅的书生，年约三十五六，眉宇清澄，气度不俗，着一袭青色直裰，肩上挎着看似不算沉重的行囊。我欠身施礼，道：“敢问先生如何知晓这兴亡之道？”书生笑言：“在下姓彭名子辉，乃衡阳人氏。近日夜观苍穹，那个能稳坐天子的人，此时正在江淮间，栖生僧寮之下，寄意古佛之旁，至正十一年间，还没有多少人知道他的所在……”书生言罢，扬长而去，且歌且哭：“千古江山如画，几时日月重光。神游故国见苍茫，无数英雄草莽。铁马金戈往事，落花流水斜阳。兴亡写罢鬓成霜，一曲长歌悲怆。”

　　我遥见驿道旁似有酒旗迎风，旗上书：“颍上风月”。今宵若宿在此处，有明月清风相伴，岂不美哉？不想白莲教从天而降的一场杀戮，惊魂动魄。我纵是世外之人，与黑白无犯，也不得不叹惋：乱世之年，“岂有桃源可避秦”？“颍上风月”这般清雅脱俗的名字到底是被辜负了。
　　我顾不上弱柳扶风般的身子，一味要逃离这是非之地，只是一时不知投向何方。路上听有行人议论：“年景不好，去于觉寺出家，还有口斋饭吃。”我身上是带着银钱的，并不怕饿着，但眼下兵荒马乱，倒想寻一处寺庙，上香礼佛。
　　我一路打听着，寻到了于觉寺，这座古刹位于孤庄村东南十几里的山麓下，颓废破败之景令人心生苍凉，但细细观之，隐约可见当年之气象。昔日盛世年景，必是香客云集。
　　“阿弥陀佛，女施主可是要上香？”一位僧人装扮的年轻男子十分虔诚且目带喜色地问道。
　　我端详着眼前的这个出家人，身材魁梧，面相似有一种难以言说的奇异，且忆不起是在何时何处见过。他见我不语，又道：“如今虽香客稀疏，但此庙灵气不改，女施主定能得偿所愿，求得一生安泰。”
　　“那就叨扰贵寺了。”我缓缓答道。

　　我上香毕，正欲离去，不想那位僧人又道:“女施主且留步，小僧法号惟善，观女施主仪态定是读过圣贤书的，可否指点小僧一二？”
　　“我也未曾读过什么书，只是少时家父略教授过《三字经》、《千字文》而已。”我施礼告辞。出于觉寺后，我换了一身男儿装，以便在江湖行走。
　　时下正值春暖花开，只是人心未暖，山间的花儿也不似往年，一簇簇，一朵朵，没了笑颜。我忽见阡陌之上，有一男子背影，蹲于草间，似在狼吞虎咽。那男子突地转过身来，草草看我一眼，低头掩面，我万分惊愕，此人竟是于觉寺中的惟善，“惟善师傅！”我唤道。
　　“我不是惟善，公子认错人了。”惟善低低地说。
　　“你不认得我了么？我便是二月初九日去于觉寺上香的女子。”
　　惟善又看了看我，微松一口气，说：“倒是有些像。”
　　惟善的嘴角沾挂着几根青碎草，面色比那日在寺中差了许多，“你如何会在这里？”我问道。
　　“如今寺中也不好过活，我准备去濠州投奔郭子兴元帅，路途怕有追兵细作，故而谨慎些。今日窘态，让女施主见笑了。”惟善一只手往额上擦了把汗。
　　“同是乱世中人，岂会见笑？”我从包袱里拿出两张饼，递予惟善，“想师傅必是出门走得急，忘带干粮银两，我这有两张素饼，师傅若不嫌弃，便送与师傅吃吧。”
　　“这如何使得？”惟善神色更显窘迫了。
　　我忙说：“如何使不得？我也没个归处，正想与师傅同路，一路上还需师傅照应周全，这饼师傅也不白吃。”

　　惟善听闻，倒也不客套了，接过饼去，大口吃起来。不消半会功夫，便吃完了，道：“吃了几日春草鲜叶，今日才算是填了肚子，幸得遇见女施主。”
　　不觉天色渐晚，周遭也没见着什么客栈。惟善似看出我的心事，说道：“前方有一处失修的古庙，女施主可借宿歇息一晚，我便不睡了，为女施主守夜，以报女施主的恩情。”
　　见惟善倒是个实诚的模样，且又是出家人，我也并不十分担心什么。
　　这一夜，我得知了惟善的身世，他本姓朱名重八，一家人饿死病死，剩下他没活路便出家当了和尚。惟善又问起我读书之事，我只道自己不过略识得几首唐诗罢了，并无所长。他却言女子识文断字是好事，让人心生敬佩。
　　破晓时分，惟善沉沉地睡去。我想着他往濠州投军，我一个弱女子不便与他同去军中，不如就此别过，赠他些银钱，解他燃眉之困。于是我将一些钱银置于他的干草枕畔，留下一纸红笺小字：“愿君珍重，来日必能建功立业……”
　　春日的朝霞印在我的面庞，想是愈发光彩照人。古老的庙宇在身后渐行渐远，回首遥望，竟是再也寻不到了。
　　不几日，一场春寒来袭，我娇弱的身子敌不过这突变的天，旧疾又发，访来郎中医治，喝汤药数剂，仍不见好转，身上的钱银所剩无几，客栈也快住不起了。迷糊中，我竟喃喃唤着一个人的名字：惟善，惟善……当日若不别他而去，今时今日又何至这般孤冷无助？
　　人心凉薄如纸，“小本营生，容不下这病晦的女人，且将她送出去。”客栈老板唤来店小二，将我扔到街上，枕着冰冷的石板，我渐渐晕厥过去，连同这世间的悲喜也一齐忘却了。
　　一个玲珑可人的女孩儿在眼前渐渐清晰起来，肤白目秀，用小手轻抚我的前额，小声道：“姐姐，你醒了？”我的重生便是这纯善的女孩所给，她是豪门大户阇府的千金，那日同母亲乘辇出游，遇到伏在街上气若游丝的我，心生怜悯，非让母亲将我救下。

　　此后，我成了阇小姐的侍女，她待我情同姐妹。一晃七八年光景，诸小姐出落成人中美玉，嫁给了雄踞一方的汉王陈友谅为妾，二人琴瑟和谐，恩爱非常。
　　陈友谅称帝，尊阇小姐为皇贵妃。天下未平，而陈友谅急于登基，木秀于林，风必摧之，我只恐来日汉国覆巢，必会累及小姐。
　　一日，阇小姐忧心忡忡地对我说：“那个叫朱重八的和尚火烧陈塘坳，顷刻毁去陛下的十年经营，眼下不知如何是好。”
　　“朱重八？和尚？”我十分惊诧。
　　“朱重八便是朱元璋，使了一条玉石俱焚的毒计，折损自家兵将无数，险胜陛下。”阇小姐平日从不言政事，此番必是事态严重。
　　陈友谅多年的劲敌朱元璋竟是惟善，两军对垒，我竟不知自己心之所向。陈友谅对俘兵向来杀之后快，而朱元璋则善待汉国俘虏，我隐隐感到大汉国运不久矣。

　　在一个无晴无雨的日子里，骤然传来惊天噩耗，陈友谅在泾江口水战中被朱元璋的兵将一箭毙命，群龙无首，人心惶惶。阇小姐哭昏几次，道自身命不足惜，要随夫君一齐去了。
　　谁知，朱元璋遣人传阇小姐上船问话,并不许旁人同去，我的心有些不安起来。
　　翌日清晨，小姐拖着疲惫的身子回来，哭倒在我怀中，道：“姐姐，我的一颗心全在陛下身上，若不是为腹中孩儿，宁死也不受此等辱没。”我心中一阵酸楚：惟善，已非当年的惟善了。