荀氏家族更不简单，李固、李膺的老师荀爽有八个儿子，个个都是俊才，号称“八龙”，他的孙子荀彧、荀谌、荀衍、荀悦，以及曾孙荀攸等人，都是汉魏之际的重要人物，大多成为袁绍、曹魏集团的重要谋士。
　　有一个记载说，大宦官唐衡曾向荀家求亲，荀彧的父亲荀绲不敢得罪宦官，于是让荀彧娶唐衡的女儿为妻。可见，宦官也喜欢与名士们拉上关系。

　　但是这条记载也许有误，因为“五侯”之一的唐衡年纪要大得多，这时候早已经死了，他也许有个养女，但年龄与晚得多的荀彧不太相符。与荀家结亲的宦官，也许另有其人。
　　曹腾在位的时候，想办法提携那些有才华的年轻士人，某种程度上也是向士人集团示好的表现。曹腾为后人留下的最大遗产，就是他在士人中有了一个不错的名声，不像其他宦官那样一提起名字，就会引起社会公愤。
　　曹腾的生前好友桥玄，此时担任司空一职，是外朝的领袖之一。因为祖上的关系，曹操到桥前辈家去的比较多。桥玄对这个年轻人格外器重。
　　桥玄字公祖，是梁国睢阳县人，是从县政府科长（功曹）一路干上来的实务型官员，他一生廉洁自守，自己虽身居要职，但子弟宗亲却没有一个人沾光做上大官。
　　桥玄还善于评点人物，在清议界拥有一定声望。桥玄第一次见到曹操，就觉得这个青年很不一般，他对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”意思是：现在天下将要大乱，不是经邦济世的人才是不可能使天下安定下来的，能够安定天下的，大概就是你了。
　　桥玄还说：“吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持，吾老矣！愿以妻子为托。”意思是：我见过的天下名士多了，没有一个像你这样的，你要好好努力。我已经老了，愿意把妻子儿女托付给你。

　　这是极高的评价。显然一个六七十岁的大名士兼朝臣领袖不需要对一个不满二十岁的年轻人表示恭维，桥玄的确看出来曹操身上的与众不同之处，他对时局的判断，以及对曹操未来发展的判断在以后都证明是完全正确的，说明桥玄作为清议界的权威之一，不是徒有虚名。
　　当时还有一个名士特别赏识曹操，也愿意在死后“以妻子儿女相托”，这个人是李膺的儿子李瓒。李瓒与汝南袁家有亲戚关系，他可能是袁绍的妻弟，但李瓒对曹操十分推崇，经常向别人推荐。
　　后来，李瓒临死之时，还对儿子李宣等人说：“国家即将大乱，天下英雄没有一个能超过曹操的，张邈虽是我的好友，袁绍虽是你们的外亲，但你们也不要投靠他们，你们一定要去投靠曹操。”
　　获得了两个重量级人物的推介，曹操有了一定的知名度。但桥玄认为还不够，他建议曹操应当找清议界最负盛名的汝南许氏兄弟，通过“月旦评”进一步扩大知名度，桥玄为此还给许氏兄弟写了一封推荐信。
　　汝南郡有一对堂兄弟，名叫许靖、许劭，二许凭借识人之术，在家乡一条叫清河的河中小岛上开办了一个讲坛，每月初一命题清议，评论乡党，褒贬时政，不虚美，不隐恶，不中伤，辩人之好坏，分忠奸善恶，或在朝或在野，都在品评之列，凡得好评之人，无不名声大振。
　　曹操兴冲冲跑到清河岛，却遭到许氏兄弟的冷遇，二许对于这个宦官后人一开始不愿意做出评论，后来经不起曹操的死磨烂缠，许劭最后还是送给曹操两句很有名的话：“治世之能臣，乱世之英雄。”

　　对于这个评价，曹操相当满意，这趟汝南之行没有白跑。
　　另外，这次汝南之行还有一个收获，就是见到了名士何顒。何顒很有名气，与李膺、范滂等党人交往很多，这是一个侠士，喜欢交结天下英雄，喜欢做一些幕后策划工作，以后成为袁绍的得力助手，是袁绍秘密组织“奔走之友”联谊会的骨干成员。
　　李膺被杀、党人遭禁锢之后，何顒继续在民间展开活动，这个时候已经跟袁绍、袁术等人建立了秘密往来。何顒是南阳人，他这次到汝南，就是会见同在汝南的袁绍，秘密商议一些事情。何顒见到曹操，交谈之下也给予了很高评价：“汉家就要灭亡，能够安定天下的，必定是这个人了。”
　　除了交往这些名士、得到他们的推介之后，这一时期曹操在洛阳还有一个社交圈子，这个圈子里的人都有一个共同的爱好：都喜欢书法。
　　通过这个圈子，曹操与钟繇、梁鹄、韦诞等人有了交往，以后这些人都成为曹魏的属臣。

　　西晋虞喜写的《志林》一书记载，钟繇曾发现韦诞座位上有当时大书法家蔡邕的练笔秘诀，便求韦诞借给他看看，但因为这部书太珍贵，韦诞没有给他，虽经苦求，韦诞仍然不答应。于是钟繇忽然情急失态，捶胸顿足，以拳自击胸口，直自虐到伤痕累累，这样大闹三日，终于昏蹶而奄奄一息。
　　曹操马上用自己所藏的特效药五灵丹给钟繇服下，钟繇才保住一条命。尽管如此，韦诞仍然不借书给钟繇，钟繇无奈，时常为此事而伤透脑筋。直到韦诞死后，钟繇才派人掘其墓而得其书，从此书法进步迅猛。
　　这个故事很传奇，但经很多人考证此事不足为据，疑点主要集中在故事的后半部分，因为韦诞比钟繇晚死二十多年，钟繇不可能盗韦诞的墓。但是，这个故事的前半部分，也许是真有其事。
　　在书法史上，曹操也有一席之地，但他的书迹早已湮没无闻。宋代郑樵在所著《通志·金石略》中，只收录到曹操书写的一篇《大飨碑》，元朝时有人还看见过曹操书写的《贺捷表》。清代叶奕苞在《金石录》中说，在武昌黄鹤楼附近发现曹操书写的凛凛有生气的“涌月台”三个大字。
　　不过，确考的曹操书法真迹，目前存于世的只剩两个字了，即曹操在征汉中时，写在陕南石门南褒河一块大石上的“衮雪”二字，其真迹目前存于汉中博物馆。
　　太学期间的生活是忙碌的，时间过得很快，一晃两年过去了。举行完秋射大典，曹操这一批太学生就要卒业了。

　　下节预告：《三、冠礼》

日期：2009-06-18　07:32:00

　　《曹魏秘史》（第一部） 连载023
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　　第五章 目标，上流社会
　　三、冠礼
　　太学生毕业，一般由国家负责分配工作，根据成绩随才而用。
　　太学中各郡来的贫寒子弟学业期满后很多都要返回乡里从事教学工作，他们也可以在地方被征辟为吏，慢慢走上仕途，也可通过举孝廉等察举方式做官。
　　公卿子弟则有一条更便捷的通道，可以因出身高第而直接被征为郎中，即宫中或公卿府里的实习生，根据实习情况再由朝廷分配到政府部门工作。
　　灵帝熹平三年（174年），曹操虚岁二十岁，按照习俗，要为他举行成人冠礼，表示他已经成年了。

　　先是一通占卜仪式，然后在受邀而来的亲属朋友们见证下，曹操从长辈手中接过只有成人才可以穿戴的三套不同用途的服装、帽子，曹操一一试穿，然后展示给大家看，就像服装表演一样。之后是盛大的酒宴。
　　在这个宴会上，将有一项重要的事情宣布，仪式的主持人会当着全体来宾说：“三次加冠礼已经结束，现在我要宣布你的字，这个字很合你的身份，寓意着美好，能给你带来福气。我宣布，你的字是孟德。”
　　之前，曹操大名叫曹操，小名叫吉利，也有人把他称为阿瞞。随着成人冠礼的结束，他现在拥有了一个成年人才有的字：孟德。
　　成人冠礼举办没有多久，曹操在家乡沛国被举为孝廉。
　　孝和廉是本朝选拔官吏的两个科目，孝指孝子，本朝以孝治国，很看重一个人在这方面的品行；廉即廉洁之士，有清廉的操守。二者合称即孝廉。

　　除了从太学毕业进入仕途之外，被地方推举为孝廉也是一条重要的入仕方法。但其名额实在有限，本朝规定以郡和国为单位，二十万人口以上的每年只能推荐一个人为孝廉，二十万人口以下的，每两年推荐一人。
　　东汉不到一百一十个郡国，按照这个标准，每年有资格成为孝廉的只有几十人，这些人跟太学生一样，先被授为郎官，在天子身边或朝廷其它部门实习一段时间，然后分配工作，可以到地方政府任职，也可以在中央政府任职。
　　曹操是被谁推举为孝廉的没有记载，但其家庭背景无疑在这次推举活动中占有重要分量，没有在朝中身居九卿要职的父亲，曹操被推举为孝廉的可能性基本没有，不是他不优秀，而是这种二十万里挑一的选举，跟彩票中大奖差多不多，实力已经不重要，重要的是运气。
　　曹操太学卒业以后，如果学业优秀，不必走这条路也可以步入仕途。所以，可以推断，曹操的学习成绩并不突出，没有达到优秀毕业生的标准。
　　衡量太学生成绩的好坏，主要看能通多少经，其总数大约有十多门，无外乎是《易》、《礼》、《尚书》、《春秋》等，学生可以选修，修完一门申请一次考试，考试通过即通一门经。通的越多，学业成绩越好。