曹嵩被免官后，没有回到谯县，他必须呆在洛阳以随时观察那里的变化，好在宫里面有老朋友丁宫通报消息，外面有桥玄等人帮助出主意，想必遇到一般的事倒可以应付得下。
　　曹嵩让人捎回一封信，叮咛曹操短时期内务必不要回洛阳，在谯县的活动也尽可能低调，不要抛头露面，专心闭门读书。
　　此时，王甫的养子王吉已调离沛国，但谯县仍然到处有宦官们的耳目，不仅蹇硕不会放过他，现在王甫也因为宋皇后事件，把曹家列为了敌人。
　　风云陡转，昨天还渴望施展抱负，今天阴霾就压得人喘不过气来。
　　但曹操心里还算平静，他相信一切都会变，而且会来得比较快。不仅个人和家族，包括整个天下，在与桥玄、何顒、许劭等这些名士的交流中，他切身感受到局势将有大的变化。
　　天下大乱，刘汉的江山将分崩离析，尽管不是很有人都愿意相信，但那或许正是不争的事实。天下大乱，将因宦官们的专权、贪腐而引起，也将以这群无耻之徒的灭亡而收场。
　　最近，曹操对兵法产生了兴趣，从尉缭子到司马法，凡是能收集到的兵法著作他都悉心研读，有时候读得如痴如醉。最近，他开始读一本叫《孙子兵法》的书，作者是战国时期的将军孙武。
　　如今，《孙子兵法》已无人不知、无人不晓，但在曹操之前，知道这部书的人确实很少。兵书在汉代是与违禁物品等同的东西，不仅正规学校和图书馆里看不到，而且敢在公开场合拿出来的，都被视为有罪。
　　什么罪？谋反！一个老百姓，不打算谋反读兵书干什么？所以只能偷偷地读。
　　曹操是在一个偶然的机会得到这部书的。这部书对战争有详细的描述，内容广泛，文字简约但却极为深刻，不仅讲战争理论，还有很多战争方面的实务。既是理论教材，也是操作手册。
　　曹操每天在家里读书，果然很少出门。自家的几个兄弟姐妹，除二弟曹德在洛阳陪父亲外，都在家料理家业。堂兄弟中，曹仁、曹洪他们兄弟几个倒不在谯县，曹仁带着弟弟曹纯到扬州刺史部的一些地方做马匹、食盐等方面的生意去了，据说生意做得很大，已经很富有，还结识了不少江湖朋友和地方豪绅。

　　前一段时间，由曹鼎出面给曹洪谋了个蕲春县长的职务，这样，曹洪跟曹操一样，都当上了县官。蕲春也在扬州刺史部的。夏侯惇、夏侯渊兄弟倒在家，曹操回来后，他们经常过来陪他。
　　三个人经常到涡河边找个僻静的地方闲坐，聊小时候的事，也聊天下大事。曹操把《孙子兵法》介绍给他们，让他们认真读一读。
　　曹操告诉他们，天下将乱，乱世中要想自保，依靠的是实力，必须早做筹划。
　　夏侯氏兄弟成年后都从家里分了出来，在外面拥有很大的壁坞，也就是带有防卫工程的庄园，为了保卫本族人的安全，招募了家丁，并严格训练。
　　偶尔，兄弟几个也悄悄到县城最繁华的酒肆、茶楼和书肆里逛逛。就在这个时候，在一个茶楼里，曹操遇到了对他一生影响最大的女人。
　　这个女人是个歌妓，史书上说她出身于“倡家”。汉代的倡家属于民间演艺团体的性质，出入于权贵和有钱人之家，在宴席和聚会上表演歌舞、伎艺，是民间文艺工作者，没有其它方面的内容。

　　这种职业往往以家族为单位，一代一代相传下去，称为倡家。曹操遇到的这个倡家，老板姓卞，叫卞远，祖籍琅邪郡的开阳县（今山东临沂）。卞远有个女儿，容貌美丽，是这个家族演艺公司的台柱子，这时候刚好二十岁。
　　曹操对这个卞姑娘一见钟情，同行的夏侯氏兄弟看出了端倪，想到曹操的正妻丁氏至今没有生育，虽然后来曹操又娶了刘夫人，也还没有生育，不妨再纳一个妾，使作为长子的曹操，尽快为曹家生一个男丁。
　　于是他们从中搓合，而卞姑娘也愿意嫁到曹家来，结束四处流浪的生活。于是，曹操在谯县正式娶卞姑娘为妻。
　　这个卞姑娘，就是曹丕、曹植的母亲，可惜史书并未记载她的名字。结婚前我们就称她为卞姑娘，结婚后称她为卞氏，等被封为王后、皇后的时候称她为卞王后、卞皇后，曹操死后称她为卞太后。
　　卞氏到了曹家之后，表现出与丁氏、刘氏不同的行事作风。丁、刘两位都出身大家族，人品倒不错，但没有经过多少磨难，对人生的艰辛没有切身感受。

　　卞氏不同，她不仅长得漂亮，身上有艺术细胞，而且长年流离在外，耳闻目睹许多事，一方面增长了见识，另一方面知道人生的不易，所以操持家务能够细心周到，处理事情井井有条，待人也和蔼可亲，曹府上下很快对这个瑯玡郡来的新夫人交口称赞。
　　卞氏到来之前，曹操已经有两位夫人。正室丁氏，曹操上一次离开谯县前完婚，一直没有生育子女。三年后，曹操在洛阳北部尉任上时，又娶刘氏，但也未生育。
　　如果卞氏再不生，那就要从曹操身上找原因了。不过，就在卞氏进入曹家后的这一年，刘氏首先生下一个儿子，这是曹操的长子，取名叫曹昂，成年后取了个字，叫子修。
　　刘氏在生曹昂的时候难产而死，曹昂就由丁氏来抚养。丁氏对这个孩子特别关爱，曹昂也很争气，长大以后文才武略都很突出。
　　二十年后，曹昂随父亲南征张绣，由于曹操的一个失误，导致曹昂在乱战中为救自己而被杀。对此，丁氏不能容忍，与曹操产生了严重隔阂。曹操一怒之下，把丁氏休了，遣回谯县老家，这些都是后话了。
　　现在，曹操新娶了第三个夫人，年轻貌美的歌妓卞氏，正沉浸在新婚的幸福之中。
　　而就在这时，从京师传来皇帝的诏书，任命他为议郎，即刻赴任。
　　对于这次没有征兆的任命，曹操心里不仅没有喜悦，而且充满了不安的感觉。

　　这是一次阴谋，还是一个机遇？
　　下节预告：《二、新手》

日期：2009-06-22　06:50:22

　　《曹魏秘史》（第一部） 连载027
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　　第六章 在天子身边
　　二、新手
　　曹操有点多虑了，宦官阵营那边现在没有人惦记他，原因是顾不上。

　　曹节、王甫、蹇硕、张让等几大巨头最近的兴趣点发生了转移，不再是党人或后宫，因为这些都被摆平了。现在他们突发奇想，要策划一场对鲜卑和乌桓的战争，以此青史留名。而在对这场战争的主导权上，这几个人又在暗暗较劲，都想露上一手。
　　宦官管好宫里的事就行了，怎么又关心起遥远的北部边疆来？勾起他们这个念头的是一个人，说来是也是一代明将，“凉州三明”之一的段颎段纪明。段将军在西羌大搞民族灭绝政策，虽然耗费了国库无数钱财，直到把帝国拖跨，但总是让凉州那边安定下来了。
　　前一阵，段将军被征召回京，脱下戎装，开始担任文职，任侍中、河南尹，最后当上了太尉。
　　以段将军这样出身的人，虽然战功赫赫，但由于不是世族，不是名士出身，又没有很高的学问，在舆论界也不受追捧，再加上隐隐约约传出屠夫、刽子手的外号，想位列三公，基本上是没有可能的。
　　帝国的基本准则是孝悌、道德，位极人臣者必须首先是做人的典范，是正人君子，最少表面上来说是这样的。
　　但最终，段将军成为“凉州三明”中唯一进入三公行列的人，他的做法很简单，也很奏效，那就是投靠宦官。

　　一代名将委身于恶名昭著的宦官阵营，任后者驱使，并最终成为打手，说来不可思议，但在当时却极为现实。学者徐兴无先生分析，段颎长期在西部前线指挥作战，平时让他最头痛的狡猾的敌人，比敌人更让他头痛的是军费。在这上面说了算的，恰恰是宦官。
　　长久以来，宦官的能量让段将军深为叹服，段将军不崇拜名士大儒，但他崇拜宦官。
　　有了段颎的自动投靠，曹节等人突然萌发了一个念头，能不能在军事方面搞点政绩出来，西羌那边消停了，还有北边的鲜卑、乌桓，他们开始鼓叨灵帝做这些事，这一忙，基本上快把曹操给忘了。
　　那怎么会突然想起重新起用曹操呢？况且，这个新职务也不同一般。
　　顿丘令和议郎品秩都是六百石，但地位却悬殊很大。县令算是基层干部，起早摸黑干工作到头来皇帝连名字都不知道，一个是天子身边的人，主要职责是跟在天子后面，“顾问应对”，就是天子回过头来问你的时候，你能随时应对。
　　议郎可以看成是天子的副局级秘书，天子身边的参谋和顾问。凡是能担任这个职务的，首先得有一定水平，天子不可能找个白丁当顾问。其次天子得信得过，经常跟在身边，必须可靠。最后，一旦担任过这个职务，再出去的话就成了从“天子身边来的人”，身价不同凡响。

　　事实上，很多人由这个职位作跳板，很快便会有高升的机会，有的直接进入九卿的行列，有的担任郡守、国相等地方要职。
　　事业陷入低谷的曹操，迎来了令人艳羡的一次人生机遇。曹操虽然一时想不明白，甚至心里有些忐忑不安，但还是立即动身从谯县回到了洛阳。