多年媳妇熬成婆，石勒也建国了。石虎虽在蓬关打得辛苦，石勒却并不理会，他发动张宾等文臣武将一起上奏，让他们劝自己称尊，然后又假意不同意，如此这般自娱自乐一番后，终于称赵王，拜张宾为大执法，总管朝政；石虎为单于元辅，总抓军事。自打八王之乱后，北方诸胡逐鹿，汉民死者无算，地位低下，胡人不习书卷，且见汉人不熟弓马，往往耻笑之，肆意凌辱，以欺侮华夏衣冠为能。石勒认为这不利于统治，为团结一切可以团结的力量，他命令，胡人不许欺凌汉人，汉人也不许藐视胡人，以后不得称各族为胡，而称“国人”。

　　石勒称王，石虎自然不能不参加仪式，于是他离开蓬关，返回襄国，临走前，将蓬关交给得力大将桃豹把守，令其伺机灭了祖逖。
　　当时蓬关的局面很搞笑，东门外，祖逖的军队在种地；南门外，羯族的军队在放牧；一座城池，两类生产方式共存，你我相望，互不理解。
　　自八王之乱以来，民生凋敝，饲养业很不旺盛，马成了稀缺动物，就是牛，也不多。当时只有皇帝、大将才有马骑，至于胡族的骑兵队伍，算是很少见的兵种了；司马氏藩王的坐骑，几乎都是牛，那时候“千里马”只有梦里才有，藩王们相互夸耀、比对的都是“千里牛”。在这种情况下，蓬关的羯族人能够用来放牧的畜群自然没多少，吃来吃去，牛羊皆尽，再吃下去，就得吃人了。

　　桃豹觉着特不平衡，看人家汉人种地，一收就是好多谷子，一吃就吃很久，吃不完的，也能存放；俺们吃牛羊，杀一头，少一头，新下的崽，还得养大才行，哎。
　　肚子饿不好受，羯族军就只好准备拿出老办法——抢。
　　这一切祖逖看得清清楚楚，他命令运粮队，想办法给对面的老冤家送几袋粮食。
　　运粮队的负责人想不明白，怎么着？咱还得养着他们呐？
　　祖逖笑而不答，同时命令，准备上千个粮食口袋，装满土，再筑一高台，将假粮食口袋全给我堆上去。

　　很快，高台筑成，粮食袋子满满的往上一推，一派丰收景象，对面的羯族人看了，正是眼饱肚中饥，桃豹心里将信将疑，就这十几个月时间，祖逖种了这么多粮食出来？干脆，我抢他几袋子瞧瞧。
　　正好有一天，晋军运粮队的几个人背着粮食上高台，走半路上，似乎累得走不动了，坐地上歇息，桃豹一瞧正好，给我抢！几个羯族士兵冲过去就抢，晋军一见，撒腿就逃，这几袋粮食可就给抢了去了。桃豹回到营中抽出匕首，将粮袋子划开一看，白花花的大米，亮晃晃摆在眼前，颗颗饱满，粒粒诱人，桃豹登时一屁股坐在地上，颓然长叹：“祖逖军如此丰饱，我军饥馁不堪，这仗还怎么打下去呢？”

　　两赵争雄（6）
　　信心不足导致军心不稳，桃豹向石勒发出求救信号：我军饥甚，蓬关不保，速速送粮。
　　石勒接报，满心不快，我刚称赵王，前线就紧张，莫非天不佑我？他派将军刘夜堂，率领一千头驴，满载粮食，接应桃豹。
　　等得就是这一天！
　　祖逖哪有那么多粮食，再撑下去，他自己也快断顿了，此番刘夜堂来，真是久旱逢甘霖，不劫他劫谁？他派将军韩潜、冯铁，于汴水埋伏，待敌军至，半渡而击之，一家伙把千头毛驴连着粮食全部截获，敲锣打鼓回到蓬关。

　　消息传到桃豹处，这小子反应不是一般的快——弃关而逃。
　　没法儿打了，肚子饿着，粮食又给劫了，饿鬼打不过饱汉子，这是常识，回见。
　　祖逖见桃豹不战而走，大喜过望，他立刻宣布：向石勒进攻！
　　晋军向石勒在河南的势力发起了进攻。石勒的部众，除了羯族老班底之外，其余都是大杂烩，什么族都有，而且汉民占主体，这些人是墙头草随风倒，惯于见风使舵，谁强跟着谁。昔日八王之乱，他们跟着司马越，石勒来了，又跟着石勒，乞活来了，再跟着乞活，没个定性。祖逖对这些人并没有歧视，而是晓之以理，动之以情，战斗中抓住的俘虏，还给放回去。时间久了，本来归附于石勒的那些个堡主、民族首领、旧官僚、旧士族等，又纷纷投靠了祖逖。

　　眼看着祖逖的势力越来越大，石勒真坐不住了，他派骑兵一万人，给祖逖来个远程奔袭，本想一战破之，谁知竟为祖逖所破，一万人损失几千，剩下那几千还不服，接茬又打，又被破，再损失几千。河南各股武装皆惊，本道石勒厉害，谁知山外有山，来了个更猛的祖逖，还闲着干什么，快去找这个更大的靠山。
　　投靠祖逖的武装越来越多。
　　于是祖逖变得很忙，他一面接受这些个武装，一面想方设法让他们效命于自己，最主要方法，就是调停他们之间的矛盾。要知道，这些个武装，彼此共存快二十年了，虽说曾一起投靠石勒，但在河南地面上却谁也不服谁，斗成乌眼鸡是常有的事儿，而祖逖，就如知心大哥一般，很擅长解决这类长期积累下来的纠纷，因此各势力首领都很佩服他。随着归附的武装越来越多，黄河以南，皆为祖逖所有。

　　石勒靠武力征服，他打了十多年。
　　祖逖靠恩威并施，只用了一年多。
　　这就是一个民族的文化沉积的力量，所谓“见识”二字，就是由这种沉积中得来的。石勒不懂，刘曜不懂，包括后世的阿提拉、瘸子铁木尔等，都不懂，所以他们的帝国在不到一百年的时间里便崩溃了。
　　占领河南后，祖逖开始鼓励农桑。自公元299年开始，足足二十一年了，二十一年里，地几乎无人种，桑麻几乎无人理，每个人每天都面对着战火，随时都在担心自己的妻儿老小被捉、被杀，甚至被他人吃掉。当祖逖到来的时候，中原百姓才明白，原来，能安心种地，也是一种奢侈。
　　“我们没想到在年老的时候，还能看到民之父母，死又何恨？”
　　这是当时河南黎庶的心声。
　　祖逖与刘琨最大区别就是——踏实、务实。
　　刘琨在晋阳也是艰难起步，但起步后便呼奴使婢，斗鸡玩狗，大士族的劣根性暴露无遗，虽经营数年，终不能守成；祖逖不依靠他族势力，也不喜唱高调，他坚持依靠民众，一步一个脚印的往前走，虽只一年有余，却建立了稳固的根据地。

　　幸哉遗黎免俘虏，
　　三辰既朗遇慈父。
　　玄酒忘劳甘瓠脯，
　　何以咏恩歌且舞。
　　这是百姓对祖逖的评价。
　　到这个地步，石勒明白，只要祖逖在，他是没机会进河南的，但是，祖逖却很有可能入河北！

　　怎么办？石勒有个好处，那就是会审时度势，不硬碰硬，他见祖逖实在难敌，便派人去寻祖家先人的坟墓，找到后，大大修葺一番，修得金碧辉煌，而后给祖逖写信，说您的祖坟我都打理好了，冤家宜解不宜结，我们做个朋友吧，让河南河北彼此通商如何？
　　祖逖接到石勒书信，看完后放在桌上，不言语，更不回信。
　　石勒等了好久，见祖逖那边没动静，只好让人在河北边上开了市场，与河南人做生意，河南人自然不拒绝，只要不打仗，干什么都好。于是两地生意往来频繁，由于胡人不会治理，河北比和河南要凋敝得多，所以河南这边获利甚丰，为河北的十倍。祖逖将收取的赋税皆用于养兵，一时间兵强马壮，士卒北顾而砺刀，祖逖仰天长啸，收河北进入了他的日程。

　　你和我做生意，我当然乐得赚你的钱，赚钱后，再拿你的钱养我的兵，而后打你。
　　牛人祖逖。
　　当祖逖与石勒安静的对峙于黄河时，刘曜在关中却忙得不亦乐乎，此时的关中地区如同开了锅，士卒、部落造反比比皆是，刘曜成了救火队员，忙了这头顾不到那头，整日里疲于奔命，他如同到了更年期，脾气越来越坏。
　　两赵争雄（7）
　　刘曜认为，拳头大就是一切。所以他拼命打。

　　上一次说到屠各反了，联合司马保要取秦陇，刘曜起兵迎敌，先遣将军刘雅、刘厚率军先行，与司马保手下大将王连、杨曼战于陈仓，你别说，王、杨二人真能打，双方大战六个月，不分胜负。刘曜火往上撞，欲亲自率军攻陈仓，就在此时，长安地震了。
　　再猛的猛将也干不过地震，刘曜只好权且罢兵，待第二年，也就是公元320年，才出兵雍州，攻陈仓。这一年恰好是祖逖在河南搞得有声有色的时候。
　　再说王连、杨曼，二人领兵坚守陈仓，一日探马来报：有大队敌人来，并望见五牛旗！
　　五牛旗是什么？
　　五牛旗，又叫五牛旗舆，是晋代皇帝专用的一种车，由五头牛拉着，牛背上各插一旗，青、赤色旗在左，白、黑色旗在右，中间一旗为黄色，称五牛旗。匈奴篡晋称帝，礼仪胡汉混杂，以晋帝的五牛旗为最高车驾级别，每次出征，必乘此车，敌人哨探远远望见，便知是对方皇帝来了。

　　王连、杨曼一听有五牛旗，顿时紧张起来，刘曜亲自出征，看来要有大动静，两人商议半天，觉着不能窝在城里挨打，既然对方皇帝来，就得拼一把，胜了，关中可传檄而定，败了，也无非就是个死，何况如窝在城里不出战，到头来不也是个死么？
　　计议已定，二将领兵出战。
　　刘曜的嫡系，还是很能打的，仅一战，大破王连、杨曼。王连战死，杨曼逃走，陈仓被匈奴军攻克，消息传到屠各部，吓得首领路松多连夜跑路，奔凉州附近的安定（今甘肃泾川县北）去了。屠各溃逃，其余跟着起哄的各族悉数归顺，刘曜算没白来。
　　平息了屠各部叛乱，刘曜雄赳赳回长安，走半路上就听说，东面有部分军队趁他出征时反叛了，甚至包括洛阳守将在内，均投降石勒。
　　刘曜又惊又怒，忙令人守住陕城（今河南三门峡市西），以防石勒西进。

　　刚忙乎完，又听说长水校尉尹车连同巴氐酋长徐库彭反了，刘曜率军马不停蹄缉拿此二人，拿住后，杀巴氐部落高层领导五十余人于阿房宫，将尸体投于水中。
　　然后，就大事不妙了。