莫小米骨子里原本透着一股倔强劲头，长大后演化为嫉恶如仇好打抱不平，类似于人们常说的江湖习气，十二岁以前经常和街坊邻居孩子打架，不过那时年纪小，大多是耍小孩脾气，今天闹明天和，算不上真斗殴。自从开始习武学艺以后，力气大增的同时秉性也愈发张狂，更加看不惯那些仗势欺人凌辱穷苦百姓的痞子无赖，如果不是时老爹严格约束，恐怕早就惹出祸事来。既然憋着火早晚要发泄，在16岁这年莫小米忍无可忍彻底爆发了，而起因就源于那个新收养的女娃。

　　说起时老爹收养的这个女娃，还有一段插曲。女娃姓罗名大凤，比莫小米小两岁，来自河南新野，那里全是沙地，绝大多数人夏季麦收时节才在家，收完麦子种好玉米便出去卖艺，到了秋收再回来收庄稼，然后又出去卖艺。他们靠兜售针线等小物品赚钱，与其它行业不同，凭借耍猴招徕顾客，被称为“耍猴人”，罗大凤父亲就是其中一个，祖祖辈辈赖以为生，已经延续上千年。罗大凤也是苦命人，母亲在她三岁时因难产大出血而死，留下父女俩相依为命，从此跟着亲爹走南闯北，只有播种收割庄稼时回家。耍猴人日子过得十分艰辛，天冷了往南方走，两广、两湖、云、贵、川、渝；天热了往北方走，东北、内蒙、新疆，因为猴子在温度适宜的地方才愿意表演。在罗大凤14岁那年的冬季，到重庆卖艺没几天，父亲突然病重，起初只是小感冒，一路风餐露宿，越来越严重，吃过几副中药不见好转，郎中说是肺炎，要去医院打针吃西药，耍猴人哪有余钱看病？罗老爹勉强支撑，仍旧每天卖艺挣钱，最终一病不起命丧黄泉，令人唏嘘的是：伴随罗老爹十几年的老青猴见主人仙逝，竟然也不吃不喝绝食而亡，剩下孤苦伶伶的罗大凤！时老爹见到罗大凤的时候是她一生中最悲惨的时刻：由于无钱安葬，罗老爹被一张破草席裹住搁在街边，罗大凤跪在地上，衣衫褴褛，头上插着根稻草，青石板上歪歪扭扭写着一行粉笔字：卖身葬父，卖价50个铜板。没有多少人围观，有两个原因：一是这种事太多了，山城街头经常可见有卖儿卖女卖身的难民，见怪不怪；二是罗大凤长得并不漂亮，粗手大脚骨骼粗壮，而且蓬头垢面脏乱不堪，莫说纳妾娶小即使作使唤丫头人家都不愿意，50个铜板确实很少，仅能买半斤肉或一瓶酒，但没人愿出钱呐！

　　罗大凤接连跪了三天，第四天实在饿得不行，竟昏厥过去！恰在此时时老爹路过，心生怜悯，给她喂豆腐脑，吃下六碗豆腐脑后罗大凤醒了，以为时老爹要买她，磕了响头后伸手要钱，时老爹摇摇头说：“我没有那么多钱，这样吧，我帮你把老汉儿埋了，再给点盘缠，你回家吧！”罗大凤傻愣愣望着时老爹，好像没听懂他的重庆话，时老爹又比划半天，终于明白了，点点头，抱起罗老爹尸首，跟时老爹走了。

　　时老爹没有食言，安顿好罗大凤，即刻让莫小米去把三个兄长叫回来，买了口薄木棺材，把罗老爹安放好，带上泥灰石料香蜡钱纸鞭炮等物品，全家人浩浩荡荡直奔南山而去。在一处能够俯览山城全景的山坳，挖了个两米宽三米长四米深的大坑，安葬了罗老爹。时老爹心细，事先给罗老爹剃发修面搽试干净，换上自己的衣衫，充分表达了对逝者的尊重，罗大凤目睹这一切感激万分，唯有记在心里，日后报答恩情。

　　没有墓碑，只有一块木板，上面写着：慈父罗福根之墓，女罗大凤敬立，民国二十一年二月十日。罗大凤一身素缟，面无血色神情凄惨，默默给父亲磕头烧纸，时老爹一家也相继鞠躬上香，最后在坟茔附近点燃鞭炮，送别罗老爹魂魄。回到家中，时老爹亲自下厨做了几样好菜，特意吩咐罗大凤多吃些，罗大凤也不客气，风卷残云般吃掉大半菜和三碗饭，把时家四兄弟惊得张口结舌。饭后时老爹从里屋拿出一个小布袋，对罗大凤说：“这儿有三十个铜板，是我全部积蓄，少了些，路上省着点用吧，世道不太平，小心不要被坏人偷抢了。你一个女娃太惹眼，走的时候把头发盘起来，换上儿娃子衣裳，千万小心！”罗大凤既不说话也不接钱，呆立半晌，豆大的泪珠从脸颊上滚落下来，随即扑通一声跪下，声泪俱下说道：“俺不走，俺家没人了，回去有啥意思？您留下俺吧，做啥都行，给口饭吃就中！”罗大凤带着浓重地方口音的河南话把时老爹听得如坠云雾，但大概意思明白，她不愿离开。这下难住时老爹了，家里已经有五张嘴，过着省吃俭用的简朴日子，何况祖上有不成文的家规：不允许收养女孩，免生事端。咋办呢？

　　罗大凤偷眼瞄时老爹神情，知道他的难处，暗自着急，想了想，爬起来一溜小跑，到厨房去了。时老爹被罗大凤的举动搞得迷迷糊糊，这个女娃要干啥？躲在一旁看稀奇的莫小米也觉得莫名其妙，跟着罗大凤进了厨房，见她手脚麻利，生火、洗碗、和面、油煎，三两下便做好一叠烙饼，兴冲冲跑回堂屋，端给时老爹吃。原来想讨好老汉儿！——一股怒火冲上莫小米头顶，来不及细想，脚下生风，几步窜进堂屋，抓起烙饼直往嘴里塞，眨眼间吃掉小半盘！时老爹和罗大凤看得目瞪口呆，不知道莫小米在干啥，莫小米也不解释，差点噎着，急忙找水吞咽去了。时老爹望着他的背影若有所思，回过头对罗大凤说：“我明白你的心思，唉，也罢，留下来吧，算是积德。”罗大凤喜出望外，又给时老爹磕了个头，正式成为义女。从那天起，莫小米和罗大凤共同承担起磨制豆浆、做饭、洗衣、清扫等家务，罗大凤还负责给时老爹打下手，一块儿出去卖豆浆油条和豆腐脑，仍然留莫小米一个人守家。也就是从那时候开始，莫小米对罗大风的怨恨与日俱增，说难听点，无非争风吃醋，责怪罗大凤把全家人对他的宠爱夺去了，尤其是时老爹，听到罗大凤喊他“爹”时嘴巴都合不拢，好像就是亲生似的。罗大凤尽管年纪小却十分懂事，吃苦耐劳勤俭节约，莫小米平常需要一天才能做完的杂事她不到半天便收拾妥当，而且井井有条，天生做家务的材料。就连难得夸人的老大都说：“还是女娃能干啊，我那几件褂子从来没有像现在这么干净，白生生的，和新的一样！”莫小米憋了一肚子气，没有功劳还有苦劳嘛，罗大凤一来全都给抹杀了！俗话说：好男不跟女斗，即便再不爽也不好和罗大凤翻脸，只能憋着不理睬，罗大凤呢，并没有丝毫影响，每天乐呵呵笑眯眯的样子，嘴里哼着豫剧小调，“爹”啊“哥”啊叫得脆响，满院子都是她的笑声。

　　莫小米和罗大凤就像两只关在一个笼子里的小鸡，努力保持距离却又不得不抱团取暖，处境不可谓不尴尬，尤其莫小米心里那个难受劲，整天烦躁不安，甚至影响了练功习武，好不容易累积起来的一点功力几乎损失殆尽。时老爹并未老糊涂心知肚明，但没有干预，凡事讲求缘分不可勉强，虽然他把全部希望寄托在莫小米身上，如果莫小米自暴自弃也是天意，据族谱记载，时门史上确有不成器的掌门人，吃喝嫖赌毒一应俱全，结果被废掉武功逐出师门另立掌门。时老爹表面上不露声色心里暗自焦急，盼望莫小米早日成熟，重整时门雄风。时老爹的担忧很快变成多余，莫小米和罗大凤不仅化干戈为玉帛，而且亲如兄妹，比原来的四兄弟还亲，起因便是罗大凤惹起的事端。