莫小米和几个红军战士擅自离开部队前往巴中，可谓史无前例，整个军营都轰动了，参谋汪家兴为此还特意给师部发去急电报告此事，两位团首长提前返回，正在开会研究如何接应他们，没想到此时莫小米被当作奸细抓起来送到团部甄别。
　　莫小米心里明镜似的，知道自己铸下大错，低着头站在团部门口等待责罚。洪团长见到他劈头便问：“怎么才一个人？其他战士呢？”莫小米噙着的热泪被这一问如决堤江水，再也忍不住，哗哗直往下流，边哭边取下包裹递过去。洪团长接过包裹，已经明白八九分，双手不禁微微颤抖，他们早已知晓林小玲牺牲的消息，莫小米孤身回来，包裹里是什么不用问都清楚。这时恰巧闻政委从外面走来，后面还跟着一个陌生面孔，等他俩走进屋，洪团长小心翼翼把包裹送到闻政委手上，轻声说：“这是小玲同志的遗骸，应该由您看护。”闻政委霎时间脸色大变，捧着包裹跌坐在木凳上，泪如雨下。莫小米正在纳闷，洪团长转身向他解释：“林小玲是老闻的爱人，也就是你们四川人常说的婆娘。他们结婚六年了，一直忙于行军打仗，没要小孩，本来说好的，等攻占巴中开辟川陕根据地就生儿育女，唉，老天不开眼呐！小玲同志才29岁，英年早逝啊！”莫小米恍然大悟，偷眼望去，闻政委已经哭成泪人，他心里一阵酸楚也流下泪来。

　　顾不得洗漱，莫小米赶紧上山采集草药，他要用药水把林小玲遗骸清洗干净，让她清清爽爽上路。回到驻地已经午后，过了开饭时间，远远看见闻政委站在伙房外等他，手里端着一碗白米饭，上面卧着两个黄橙橙的煎蛋。莫小米默默接过碗，三两口咽下，闻政委也不说话，等他吃完后走向营房，两人之间似乎早有默契，莫小米刚进去闻政委便捧出林小玲遗骨。平生第一次为逝者遗骸清洗整容，莫小米没有丝毫恐惧，反而心怀敬畏，虽然和林小玲接触不多，但已经产生亲如姐弟的感情，莫小米决心尽最大努力恢复林小玲昔日容颜，以此告慰生者。

　　次日217团召开追掉会，凭吊牺牲的战友，巨幅布幕上张贴着林小玲、“老烟鬼”、“矮冬瓜”、“穷秀才”、“咸鸭蛋”、“饿死鬼”等人画像，都是洪团长亲笔绘制，根据记忆挥毫画就，居然惟妙惟俏，跟相片似的。追掉仪式简朴而隆重，会场两侧站着团直属警卫排战士，排长雷大鹏一声号令，齐刷刷举枪向天空发射，清脆地枪声响彻云霄，仿佛与牺牲的战友话别。闻政委悲伤过度没有出席，由洪团长主持并致悼词，低沉有力的声音缓缓响起：“同志们，战友们，我们从中央苏区一路走来，历尽坎坷，经受了多少磨难！敌人围追堵截穷追不舍，我们打了多少次战役？牺牲了多少战友？我们屈服了吗？我们害怕了吗？没有，***人从来不会向恶势力低头，从来不会害怕，因为我们有着崇高的信仰，有着必胜的信念，我们坚信：胜利永远属于中国***，永远属于人民大众！我们缅怀革命烈士，他们的革命精神指引我们激励我们去战斗，去为美好明天洒尽最后一滴血！”全场掌声雷动，随即响起激昂的口号：中国***万岁！中国工农红军万岁！苏维埃万岁！打倒国民党反动派！打倒反动军阀！

　　在全团指战员注视下，莫小米手捧装有林小玲遗骸的陶罐走向埋葬英烈的场所，“老烟鬼”等战士尸骨无存，只好以平日常用衣物代替，树立衣冠冢。昨天闻政委对他说的话在耳畔回响：“好兄弟，本来应该由我给小玲送行，但你冒着生命危险把她接回来，在我心里你已经是她的亲人，你为她送行我很高兴。等巴中解放后还要请你帮我找到剩余遗骸，让小玲九泉之下得以瞑目。”
　　莫小米还没有完全从悲痛中解脱出来，有人登门拜访向他请教：这个人就是随洪团长和闻政委从师部回来的那个陌生人，穿着和其他红军战士并无两样，长相也普普通通，只是透着一股豪气，眉宇之间显出满腹经纶。见到莫小米来人自我介绍：姓万名杰，是师部作战参谋，刚从苏联学成归来。莫小米土包子一个，哪听说过苏联？只晓得是外国，既然留过洋想必不一般，对他态度自然恭敬许多。

　　万参谋也很和气，聊了一会儿家常后说道：“小米同志，你的事情我在师部就听说了，不简单，十几岁能干这么多大事，以后必有作为！我想请教一个问题：你知道特种作战吗？”莫小米下意识摇摇头，确实闻所未闻，这个外来词汇在三十年代的中国简直就是天方夜谭。万杰微微一笑，很真诚，没有半点鄙视的意思，莫说眼前这个大男孩没听过，即使正规军事院校的职业军人也未必知晓。万杰开始给莫小米普及这方面知识：特种作战，是为了达成特定战略战役目的，领导和指挥由特殊编组、训练及装备的特种部队或临时编组的精锐分队，以特殊方式和手段实施的作战行动。特种兵具有编制灵活、人员精干、装备精良、机动快速、训练有素、战斗力强等特点，与其它兵种迥然不同。简而言之，便是由执行特殊任务的特殊士兵完成的特别作战行动，譬如这次莫小米带领五个红军战士去营救林小玲便属于特种作战，只不过他们没有受过特殊训练，无特种装备，无缜密完整的作战计划。

　　见莫小米似懂非懂，万杰耐心解释道：“战争分为全面战争和局部战争，也分为大中小型战役，某些局部战争和小规模战役不需要动用太多兵力，重在‘快、准、狠’，精确打击，最大程度摧毁敌人有生力量，以完成作战计划为目的。我还是拿这次营救行动来举例：你们希望把林队长从监狱里救出来，不惊动驻防川军，也不希望引起保安团围攻，那么只有派出一支精悍的小分队，而不是动用全团力量，这就是特种作战。”莫小米终于明白了，为什么他们会全军覆没，没有救出林小玲却白白葬送五个红军战士性命，完全是瞎胡闹啊！看来职业军人与老百姓确实不一样，眼光、素养、思想、军事技能都高出很多，自己不仅愚蠢糊涂还狂妄自大，真是肠子都悔青了！

　　与此同时，两位团首长也在商讨同一件事：筹划创建红军第一支特种作战部队，以团直属警卫排为基础，扩编为特务连，按照加强连标准配备人员和武器弹药。原警卫排排长雷大鹏担任连长，原一营三连连长梁海担任副连长，原团部参谋汪家兴担任连指导员。下辖四个主力排（128名），两个火力排（64名），一个连部炊事班（8名），连部（14人：连长、副连长、指导员、司务长，通讯员2名、卫生员2名、狙击手6名），共214人。原警卫排仅有32人，所缺兵员从其它连队补充，必须做到能征善战独当一面，尤其各班排长更是百里挑一。

　　特务连的职责分为三部分：主要任务是担任团部保卫工作，保障团首长及团后勤部门安全；其次是充当尖兵角色，执行突袭、偷袭、刺探、营救、爆破等特殊任务，遇到危急状况还要转化为敢死队，为全团打开突破口或者殿后；最后一部分任务才是示范教导，在217团树立榜样，成为全团中坚力量。