耿彪带莫小米去总舵之前留下一个明显疏漏：他忘了开香堂把莫小米正式引入哥老会，帮内弟子犯事和帮外人士犯事是两码事，前者当家事论处，后者完全不同，可以视为挑衅哥老会。这一隐患为莫小米打下不利的伏笔，好事险些变成坏事。
　　耿彪只带了莫小米，歌乐山分舵的人一个没去，他自有用意，人多反倒不好。到了总舵门口，耿彪恭恭敬敬对门口守卫说：“烦请兄弟通报一下：歌乐山分舵耿彪求见！”两个守卫对视一眼，没牵狗的答道：“请耿舵主稍等片刻！”随后向里走去。狼狗蹲在门口内侧，吐着舌头，死死盯着他俩，把莫小米看得心里直发毛。
　　十几分后，守卫陪同一个戴着金丝眼镜的年轻男子来到门口，此人耿彪认识，姓黄，是文总舵主秘书兼助手，据说留过洋，精通三国语言。
　　在黄秘书引领下，耿彪和莫小米走进总舵大门，穿过一座堆砌着假山的花园，进入大楼内。文总舵主刚送走客人，茶几上还放着三杯热茶，见他们进来，两个女佣赶紧把剩茶端走，换上两杯新茶。
　　文总舵主正襟危坐于客厅沙发正中间，示意耿彪和莫小米坐下说话。如此面对面近距离，让莫小米得以看清这位江湖老大的真实外貌：年过四旬，中等个子，偏瘦，驴脸，蓄着小胡须，目光炯炯，穿着一身暗花绸缎马褂，几乎闻不到江湖气味，更像教书先生或者政府职员。
　　文总舵主端起茶杯，揭开杯盖，轻轻吹了口气，把茶水上面的茶末吹到一边，用眼角余光扫视了他俩一遍。莫小米练过眼功，从文总舵主眼神里迅速捕捉到一丝亮光，这丝亮光显然针对他而来，究竟看出他什么，只有文总舵主自己知晓。
　　一场不同寻常的对话在三人之间展开。耿彪率先打破沉默，说道：“总舵主，今天登门拜见，有两件事：一是我打死打伤帮会弟兄，请按帮规处罚，不必法外施恩；二是九龙坡分舵那些弟兄还在我那里，如何处置，请您吩咐，我照办就是。”文总舵主没有立即回答，继续品茗。耿彪见他不答话，接着说：“九龙坡分舵攻打我歌乐山分舵，错在前，事情经过我已经向黄秘书通报过。” 文总舵主仍然没有表态，沉吟着不做声。耿彪有些急了，猛然站起来，大声说道：“是杀是剐您发话，我耿彪没有二话！这个小兄弟还年轻，不要连累他！” 莫小米也站起身，说道：“耿舵主有过错但罪不至死，杀人凶手是我，与耿舵主无关，如果非要以命相抵，请把我的命拿去！”

　　文总舵主放下茶杯，对黄秘书和两个女佣挥挥手，说道：“你们下去吧，我们自家兄弟说几句知心话。”又对耿彪和莫小米说道：“坐下坐下，有话慢慢说，急啥，天塌不下来，即使真塌下来有我文中华顶着，你们怕啥？”
　　既然老大都发话了，耿彪和莫小米还站着就太不懂事了，落座后文总舵主不急不缓轻声说道：“耿老弟，我也不喊你耿舵主了，显得生分，今儿就咱兄弟三人，没有外人，说几句贴己话，说到那儿丢那儿，不要放心上。”耿彪点点头，文总舵主为人他很清楚，不会诓骗他。
　　文总舵主瞟了一眼莫小米，对耿彪问道：“他叫啥？有何来历？”“他姓时名小米，是原川南分舵主时老爹的干儿子，没爹没娘，跟着时老爹学了些功夫，还没有正式入会。”文总舵主“喔”了一声，似乎有点惊奇，眉毛扬了扬，又问道：“还没有入会？这么说还不是我哥老会弟子？”耿彪马上反应过来这句问话的涵义，急忙回答：“这段时间事情多，还没来得及，本来要开香堂的又遇上九龙坡分舵滋事，给耽误了，回去立刻补上。”“没有开香堂就不是哥老会弟子，他打死尤松华打伤帮内弟子性质就不一样了，耿老弟不会不知道吧？”文总舵主声调陡然升高，不怒而威，耿彪心里直哆嗦，莫小米也惊出一身冷汗。

　　俗话说：有理不在声高，每个人都有气场，尤其社会阅历丰富社会地位较高的人气场更为强大，文总舵主便属于这种人，气势自内而外散发，即使一言不发也咄咄逼人。
　　莫小米毕竟年轻，初生牛犊不怕虎，硬着头皮问道：“请问文总舵主，是哥老会弟子咋样？不是又咋样？路见不平旁人铲，那尤松华煽动九龙坡的人偷袭耿大哥山堂，难道不违反帮规吗？这种人无论是不是袍哥都应该铲除，我相信是非自在人心。”耿彪惊呆了，文总舵主也楞了，竟然不知如何应答。
　　过了好一会儿，文总舵主打破僵局，说道：“小小年纪巧舌如簧，不简单，这样吧，本舵主给你一个机会，看你能不能把这个圈画圆，说得好就免你过错，说得不好不要怪我严苛。” 莫小米心想，横竖是个死，把该说的话说完，死了也没有遗憾。索性豁出去，把尤松华如何威逼耿彪让位、如何诓骗打伤时老爹，如何纠集九龙坡分舵人马偷袭歌乐山分舵，以及此人的种种劣迹，一五一十全都讲出来，文总舵主低头把玩手中的怀表，边听边思索，耿彪紧张得要命，如坐针毡。

　　莫小米最后说道：“不瞒二位舵主，我刚从巴中回来不久，遇到过红军，也被国军抓过壮丁，他们是啥德行我心如明镜，和他们比起来，哥老会是什么样？值不值得加入？我还在考虑。”这句话如同巨石入水激起阵阵涟漪，把文总舵主和耿彪都震住了，一个十几岁的娃儿敢说出这种对哥老会大不敬的话，不是过于幼稚就是胆大妄为！
　　三个人都不再说话，偌大的客厅仿佛空无一人，黄秘书站在门外偷听，惊得合不拢嘴，真是无知者无畏啊！
　　文总舵主忽然笑起来，笑得前仰后合，半天才喘过气，随即大声喊道：“来人，叫‘醉仙楼’送一桌好菜，开两瓶泸州老窖，我要和兄弟俩好好喝一杯！”
　　文总舵主阴晴不定的态度让耿彪和莫小米大为不解，脑子一时没有转过弯来，傻傻发呆，还是站在门外的黄秘书头脑敏捷，立即转身对两个女佣说：“快去通知管家，老爷中午要宴请贵客，把‘醉仙楼’头牌师傅请来，所有原材料都由酒楼提供，贵点没关系，只要新鲜可口就行。”女佣赶紧一路小跑，通知管家去了。

　　文总舵主又和耿彪聊了一会儿帮内杂事，莫小米借口上茅厕，知趣离开，独自到院坝花园闲逛。花园静寂无声，花草开得正繁盛，姹紫嫣红，在这深秋季节殊为难得。山城潮湿闷热，只有入秋后才能感到丝丝凉意，站在花园内却十分凉爽，四面通透，莫小米观察许久，才找到真正原因：原来是人造假山的功劳，抽水机把池塘的水抽起来进入假山，经过小桥又流入池塘，如此循环往复。流水不腐户枢不蠹，水流带动气流，空气流动，自然不再闷热。

　　假山之上、亭台之旁搁着许多盆景，各形各色千奇百怪，莫小米从未见过，好奇心顿起，逐一细细观赏。无论走到哪里，总感觉到有好几双眼睛在背后跟随，回头寻找又看不到。莫小米装作什么也不知道，他很清楚，一旦有风吹草动立刻会像变魔术般冒出许多人来。