据说，有一太监曾经看见同治与王庆祺很亲密的坐在一起，很专注在看一本小册子。太监假装给两人倒茶，偷偷的看了一眼，发现居然是本《秘戏图》，是当时丰润县所卖的黄色画册精装版。这两人躲在一起，看得是津津有味，居然没发现太监在旁边经过。另外，还有人见同治和王庆祺两人躺在床上一起说话，有如当年汉哀帝和董贤的故事，说不定有同性恋之嫌疑。而且，在同治死的当天，慈禧便下谕将王庆祺革职，永不叙用，这更是让人觉得同治和王庆祺似乎是有一腿。

　　同治到底是死于天花还是梅毒，从清宫档案中的记载来看，应该是死于天花。当时敬事房太监根据御医李德立、庄守和的给同治治病的脉案及其服药情况都做了详细记录，当时症状和服药情况都显示是天花。至于同治为什么会在后期突然恶化，这可能是因为皮肤感染炎症导致，并最终引发全身衰竭而死亡。另外，从当时同治的师傅翁同龢所记录的日记来看（他当时负有监督御医并查看脉案与处方之责），他的记载是和宫中的记载是相符的。而且，梅毒的发病潜伏周期很长，如果真是全身溃烂而死的话，至少也要五年以上，而同治当时尚未满20岁，这显然不太可能。

　　不管怎么说，同治这个天性顽劣的皇帝终于走了，他甚至没有来得及过他的二十岁生日。同治十三年十二月初五日（1875年1月12日）晚，紫禁城里一片哀声，太监们迅速卸下火红的宫灯，王公大臣们摘下鲜亮的帽缨，宫中很快便被白色所笼罩。
　　年轻的时候丧夫，中年的时候丧子，慈禧的确是个命苦的女人。慈禧只有一个子女，那就是同治，可如今，在她刚刚过完四十大寿后，同治死了，这种切肤之痛是难以言表的。
　　应该说，同治的死比当年咸丰的死对慈禧的打击更大，因为那时政变成功后，慈禧好歹还有同治可以倚靠，将来还有点盼头；可如今同治年纪轻轻、不到20岁就死了，自此“境遇大变，希望皆绝”，对随后的政局将带来极大的负面作用。换句话说，慈禧之前勤勉为政是要给亲生儿子打好江山的基础，那之后呢？这份责任心肯定要大打折扣了。

　　同治的早夭，或许是慈禧做梦也不会想到的。身为母亲，她曾对儿子寄予无限的厚望，但最终却落得如此结果。随着同治匆匆的离开这个世界，慈禧悲痛的泪水中，又有几分酸楚，几许无奈，又有谁人知？
　　27、皇位继承成了大难题
　　国不可一日无君，这皇帝死了，在当时可是不得了的大事情。很快，一个非常现实的问题便摆在面前，同治死前虽然已经19岁了，但他仍旧无子无女，这就导致了一个难题---谁来继承同治的皇位？
　　据野史《十叶野闻》里说，同治临死前单独召入了军机大臣李鸿藻，要对皇位继承人的问题作出安排。李鸿藻到后，见当时皇后也在床边伺候，她见李鸿藻进来，便想起身回避。同治说：“不必回避，师傅乃是先帝老臣，你是门生媳妇，我正好有重要的话要说，你不能走开。”
　　李鸿藻正要给同治叩拜请安，同治说：“师傅快起，现在不是讲礼节的时候。”随后，他拉着李鸿藻的手说：“师傅，朕怕是不行了！”李鸿藻听后，忍不住失声痛哭，皇后也跟着大哭。
　　同治擦了擦泪，又说：“现在不是哭的时候，”说着，他扭头对皇后说：“朕要是死了，必定要立嗣子。你中意何人，现在赶紧说罢。”皇后哽咽着说：“我实在不愿居太后之虚名，拥立一小皇帝，这样恐怕只会影响江山社稷。”同治说：“既然你有此意，那我就放心了。”

　　随后同治便与李鸿藻口授遗诏，打算让贝勒载澍来入承大统，李鸿藻在御榻之侧就地记录。诏书写好后，同治又看了一遍，对李鸿藻说：“甚为妥善，师傅先去休息，明日或许还可一见。”
　　李鸿藻出宫后，两腿打颤，仓皇去见慈禧太后，把遗诏交给她。慈禧太后看后，怒不可遏，立刻把同治的遗诏撕个粉碎，一把丢在地上，并喝令李鸿藻赶紧滚出去。当夜，慈禧太后便去见同治，中间发生了什么事情，一直是说不清楚；唯一清楚的是，同治当晚便驾崩了。
　　当然，这只是野史说说而已，同治传位给载澍的可能性不大，因为贝勒载澍原本是康熙五世孙奕瞻之子,后来过继咸丰的九弟孚郡王奕譓为嗣子,从辈分上来说，同治和载澍是同辈人，而且年龄相仿；更何况，载澍从血缘上来说已经差得比较远了。
　　真实的情况是这样的：就在同治死的当天晚上，慈禧和慈安太后便在养心殿西暖阁召集恭亲王奕訢、醇亲王奕譞等亲王，还有贝勒、御前大臣、军机大臣和总管内务府大臣等二十多人，会议的主题毋庸多言，自然是确定皇帝继承人的问题。
　　对于刚刚丧子的慈禧来说，这个会议虽说悲痛却有不乏冷静。既然同治驾崩已经是不可改变的事实，她现在要做的也能是尽快确定皇位大统的问题。对于传统的专制社会而言，此事不决，势必天下不安甚至天下大乱！

　　但在前任皇帝没有留下子嗣的情况下，皇位继承人的问题变得极为棘手。当时第一个要考虑的必须是名分问题，如果名分不对，这名不正言不顺，势必引发极大的混乱。
　　对于这个问题，当时参加了或者没参加这个会议的满族亲贵，其实大家都是想同一个问题：谁才能够名正言顺的继承同治的帝位呢？
　　按正常的话，前任皇帝没有子嗣，那就应该为他立嗣，这样帝位就可以继续传下去，世系就不会乱。同治当时是“载”子辈，他的下一辈是“溥”字辈，按理就应该从“溥”字辈里挑一个来做他的嗣子，继承他的皇位。
　　但大家把“溥”字辈的人顺了一遍后，却又觉得没有特别合适的人选，因为当时“溥”字辈的人只有两人：溥伦和溥侃。溥伦和溥侃都是道光长子奕纬的孙子，当时溥伦十七岁，年龄偏大；而溥侃只有八个月，年龄又偏小。当然，这还不是大问题，问题主要出在血缘上。由于溥伦和溥侃的父亲，贝勒载治是由旁支过继而来的养子而不是奕纬的亲生儿子，因此在从血缘上不应算是近支宗室。

　　正因为如此，当有人提出由溥伦承继帝位的时候，很快遭到奕訢、奕劻等人的反对，而慈禧也不同意。除了血缘之外，慈禧反对的另一个原因是溥伦年纪太大，如果他承继地位的话，慈禧就变成了太皇太后，无法垂帘听政了。
　　事实上，慈禧太后早有人选，她也早已料定各王公大臣说不出所以然来，于是便斩钉截铁的说：“溥字辈既无可立，就不要勉强了。我看，醇亲王奕譞的长子今年四岁了，又是至亲，我看立他比较合适。”
　　醇亲王奕譞陡然听到这话，大惊失声，当场倒地晕绝（也不知道是真晕还是假晕）。对于慈禧的这个决定，参加会议的人也大都面面相觑，不知所云。恭亲王奕訢见七奕譞晕倒，便命太监将他扶出。在当事人奕譞以这样一种戏剧性的方式缺席后，其他人也不好反对，结果奕譞的长子载湉（即后来的光绪）就这样稀里糊涂的做了皇上。
　　回头想想，慈禧的这个决定可谓是既在意料之外，又在情理之中。慈禧之所以要立奕譞的长子载湉，除了避免自己变成太皇太后外，另外一个重要原因就是载湉的母亲乃是慈禧的亲妹妹，以这种双重的血缘关系可借以服众，而且也便于自己从中操纵小皇帝。
　　但是，载湉和同治是一个辈分的人，从名分上来说也是存在问题的。对此，慈禧早有考虑，那就载湉以咸丰嗣子（变成了同治的弟弟）的名义继承大统，等到他以后生了儿子之后，儿子作为同治的嗣子传位。通过这个复杂的安排，慈禧便可以以皇太后的名义继续把持皇权。
　　奕譞的昏厥并没有影响慈禧下一步的计划。就在当晚，在慈禧的命令，宫中派出一队人马，抬着八抬大轿前往醇王府接人。据记载，当天晚上“狂风怒号，沙土飞扬，夜间极冷”。就这样，当时还不满四岁的载湉尚在睡梦之中，便被糊里糊涂的接到了皇宫之中。载湉醒来后，他还不知道自己已经变成了大清帝国至高无上的皇帝，他当时的反应是大哭大闹，因为这里不是他所熟悉的家---醇王府，而且，他身边也都是一些陌生人，父母、保姆、玩伴，一个个都不见了。随后，他将迎来一个新的“母亲”，那就是慈禧太后（其实慈禧应该是载湉的伯母和姨妈）。

　　传位既定，年号也随后拟好，是谓“光绪”，从第二年（1875年）为光绪元年。“光绪”的含义是“缵道光之绪”，也就是说，载湉是继承道光传下来的皇位。至此，慈禧和慈安太后也就开始了她们的第二次垂帘听政。这一次，慈禧再没有第一次的慌乱了，对于朝政她已经是得心应手、游刃有余。
　　载湉被立为皇帝后，另一个人的命运就十分悲惨了，那就是同治的皇后阿鲁特氏。按常理，慈禧太后应该为同治立嗣，但慈禧将载湉作为咸丰的嗣子继承皇位的，皇太后是慈禧而不是阿鲁特氏。换句话说，阿鲁特氏在宫中的地位十分尴尬，她在同治死后没有顺理成章的变成皇太后，而载湉今后长大后又要有新的皇后，那她被夹在中间又算什么呢？既然她在宫中没有任何名分，那她也唯有一死了。

　　慈禧一向不喜欢阿鲁特氏，同治死后更是对她恨之入骨。阿鲁特氏的父亲崇绮也十分清楚自己女儿在宫中的尴尬处境，于是他上奏慈禧如何处理这个问题，慈禧见折后冷冷的说：“既然皇后如此悲痛，既可随大行皇帝去罢！”
　　据说阿鲁特氏在走投无路的情况下，曾写了一纸条向父亲求助，崇绮接到后忍痛批了一个“死”字作为答复。阿鲁特氏接到答复后万念俱灰，便在同治死后的第二年吞金自杀，此时离同治的驾崩尚不到百日。受此影响，崇绮也被闲置了近二十年，这是后话。
　　28、御史尸谏，挑战太后的绝对权威