“小家伙，你是汉人”为首一年轻人，身穿玄黄龙鳞甲，身披金黄蟒龙袍，头顶飞天翅银盔，气质高贵，面带笑容。
　　得到点头的肯定答复后，对苏悦和蔼说到：“我乃大汉晋王李文通，前面是不是桑哈台格部？”
　　说完一指，漫山遍野的大汉骑兵，拿出弓弩，拔出长枪，朝桑哈台格部涌去……
　　“什么？——”特若尸逐拔出弯刀，指着跪在地下的右大当户，留守敕勒草原的詹师庐，“你为什么不死在敕勒草原！”一阵眩晕，特若尸逐站立不稳跌坐在狼皮王座上。
　　王帐地下跪满万户、千户，黑压压的头颅，透露出众人的不安。
　　“汉军晋王帅两万骑军冲进敕勒大草原，五天毁灭十三个部落，就连桑哈台格部也遭难？”特若尸逐惊讶、愤怒得一脚踢开过来搀扶的王帐侍卫，“伍祐不是只有两万骑兵吗？那现在在瀚海的骑兵是那里蹦出来的？”特若尸逐希望自己得到的是假消息，以他对伍祐军队的了解，根本没有那么多骑兵。
　　“是汉人精骑，十三个部落人口、牛羊五一活口，除了一些汉人奴隶，全都死了”右大当户詹师庐惶恐不安，按罪，当株。
　　“现在改怎么办！？告诉我，改怎么办！？”特若尸逐疯狂怒吼，内心深处已经相信詹师庐的话，这样的弥天大谎，詹师庐根本没有胆量去编。
　　十余天对峙，两次大会战，十余场偷袭战。汉军伤亡多少特若尸逐不知道，戎族大军由六万变成四万却是不争的事实。两边都在咬牙支持，汉军作战需要后勤支持，十万大军出晋阳，每天消耗的钱粮都是天文数字；戎族也一样，现在相持的目的也只是看谁先挺不住。
　　“大王，要不我们冲进汉地，杀他个天翻地覆！他们骑兵全在这里了，没人能挡住我们了！”左大都尉丘浮尤建言。说完就引来了帐篷里所有人的敌视：部族怎么办？
　　瀚海是特若尸逐不能舍弃的肥嫩羔羊，品尝过鲜美味道的右谷蠡部已经不可能再吐出来；但是，敕勒大草原是部族的根，右谷蠡部起源的地方，是天神赐给部族的圣地，绝对不容有失。也许戎族大军可以不管不顾，甚至直接杀进汉军腹地，以命换命，以血还血，但汉人有多少？戎人有多少？
　　若是部族大军，一旦知道已经有十三个部落沦陷，还有更多部族正处于汉军刀锋下，瞬间就会一哄而散。丘浮尤的建言，蠢的不能再蠢。
　　特若尸逐内心深处，还真的想这么干，可惜，他还有理智，还远远称不上枭雄二字。
　　“乌株留若，车牙若，传令下去”特若尸逐犹豫半晌，最终还是做出了理智的选择，伍祐最希望的选择，“率领部众，会勒川大草原”
　　“虚权渠负责瀚海这边部族的撤退，赶紧告知各个部族，尽可能北撤”，眼看着占领了多年的朔方就要丢掉，心如刀绞。“该死的乌稽候尸逐侯鞮，若不是支援他……”
　　“该死的汉人！我还会回来的！……”
　　特若尸逐能不能回来伍祐不知道，三天之后，晋阳大军开进了朔方城，随后很快又开出了朔方城。
　　“这恐怕有十丈高吧？”呼延成和颜子卿还有几名曲长跟随在呼延赞身边，呼延成摸着斑驳的城墙，赞叹不已。
　　“九丈，以前朝廷北域的第一边关，几十年前，晋阳还要靠后站，可惜太靠前了，守起来太麻烦。”呼延赞晋升中郎将后，伍祐终于兑现了许诺，给他配齐五千人留下来配合步军镇守朔方。朔方到晋阳之间没有县城、粮仓，所有补给全靠晋阳支持，全部大军留在朔方，伍祐不用戎族进攻，只需要一个月就会自行溃散。

　　一个命令之下，步军扬勇中郎将仇闻天带领一万步军负责守城，骑军振威中郎将呼延赞带领五千骑军轮流“清扫”朔方周边戎族部众。因呼延赞刚由校尉升任，资历较浅，伍祐连校尉都没有安排，只派于其十名曲长掌管五千骑兵，以方便管理、树立权威。对自己心腹做到这个程度，伍祐也算是仁至义尽。
　　朔方城若是只留步卒，对戎族没有任何牵制作用。只有留下骑军才能威慑方圆百里的所有部族，伍祐把这个艰巨的任务，交给了跟随自己十几年的呼延赞。
　　“给我守到今年第一场雪下来前”，除了充足的粮草和补给，这是伍祐走前留下的唯一一句话，若是没能守到，结果也就无须伍祐多说。
　　戎族大军撤得急切，好些粮草、帐篷之类没有撤走，除了部族族民，甚至很多作为消耗品的奴隶也没有撤走，散布在城内，被汉军收归在一起，放置在劳役营中。族民戎族是必须撤走的，若是留下会发生什么事，傻瓜都能想明白。大汉的书生们说的是一套，下面和戎族有着血海深仇的将士们做的自然是另一套。
　　朔方城周长将近十二里，边长三里远，四周是平原，除了一望无际的青草，什么都没有。
　　“接下来，这里就归咱们镇守了！”呼延赞壮志凌云。独自领军，是其一生最大梦想。带领大军驰骋疆场、建功立业就在眼前，每一个有着野望的汉将，这种情况下都免不了志得意满。
　　“戎狗大军走了，但他们的部族未必能走，方圆百里，接下来就是我们的狩猎场”呼延赞作为主将，已经不用再带头冲锋，因为手下十曲立下的所有功劳都和他有关，坐等功劳便是。

　　“去吧，兄弟们，以后各曲轮流出战，带回戎狗的首级，”呼延赞站在朔方的城墙上，指着城外的广阔大地，“让戎狗的鲜血染红这里的每一寸土地，到明年这个时候，这里再没有一个戎狗；三年之后，让这里成为能耕种的肥沃农田，恢复成我汉家的江山。”
　　元祐三十四年，春，神京紫禁城大光明殿。
　　大光明殿与其说是一个殿堂，不如说是当今圣上“修道成仙”之所。皇帝陛下已经接近二十年没有早朝，一应大事皆在大光明殿召集宰辅阁部进殿商议，此次也不例外。
　　自前朝谢玄变法维新已经四十余年，元祐前十余年经济复苏、军事稳定，卓有成效。
　　自谢安石元祐十年病逝，今上开始清算权倾天下的一代权臣。谢玄的门生故吏、左膀右臂或贬或撤，维新派实力大损。但人可以清，政策却不能清，每年多出来的几百万两岁入，根本不可能舍弃。维新派的人，还得接着用，于是皇族远支出身、支持维新的李悝李幼安接任首辅，为平衡势力，清流党宿老叶文忠为次，自此党争开始。

　　开始，当今圣上稳坐钓鱼台，坐看天下云风倒也悠悠然；但随着身体每况愈下，两派大臣奏章日益对人不对事，以及随后的“国本之争”，更是让当今烦不胜烦；维新党、清流派相互攀咬，两派内部更是互相倾轧：清流党内朔党、洛党、蜀党虽偶有争执，倒还好点；维新派内宣党、昆党、齐党、云党，一旦上朝便是相互谩骂。最终今上眼不见为净，“闭门谢客”。理政都以谕旨的形式向下传递。就连百蛮叛乱、九夷不稳、戎狄入侵这样的破天之事，都是通过谕旨解决，召集阁部进光明殿商量已是议政最高形式。