交州州治百花城。
　　交州位于大汉最南，气候温暖，四季如春。全年果树繁盛，荔枝、龙眼、黄皮、乌榄、白榄等常年挂果，光荔枝便有55类；花卉繁多，观赏品种即有3000多个。百花城更是满城花香，家家户户以植花为雅，时至十月依然姹紫嫣红，香气袭人，沁人心扉。
　　十月赏菊，菊花盛开之处，文人墨客络绎不绝。百花城菊花最美之处有三，其中最大、品种最多的自然是天下七望之一，交州宋家“兰风蕙露苑”。最近三天此处免费开放，更是车马行人，连绵不绝，几处风光秀美之地，是青年男女私会之处。
　　交州民风彪悍，多是九夷之民和汉人混杂，女子大多可以抛头露面，不让男子专美于前。

　　“池上山寒欲雾。竹暗小窗低户。数点秋声侵短梦，檐下芭蕉雨。白酒浮蛆鸡涿黍……可惜了，今日小雨，无法出游”小窗之内，一名中年文士，面白长须神态慵懒，拿着兄长寄来的两封信，久久难以回神。此人正是凉州总督宋祁诚的二弟，天下七望之一，现任宋家家主宋祁信。
　　“父亲，大伯信上说什么！”旁边跪坐一名气质儒雅，面目清秀少年，姓宋名师承文气之中透着一丝精明，正在为父亲看茶、捶腿。
　　“前段时间你大伯说过的，你妹妹那件婚事！”宋祁信揉揉太阳穴，提起女儿，略感头疼。自己两名女儿，蕙质兰心、温柔贤淑、秀外慧中、德才兼备，宋祁信是把俩女儿爱到了骨子里，含在嘴里怕化，捧在手心怕碎。俩女长相之秀丽自不必说；特别是还饱读诗书，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，交州各世家子弟无不趋之若鹜。
　　眼看年龄愈大，接下来的事却让人头疼不已：婚配。二女儿还好说，还能在等几年，大女已经十六，附和心意的一个没有，怎让宋祁信不烦心。前阵子兄长书信来后，宋祁信自然认真考虑。
　　可问题恰恰出在饱读诗书上面：自己大女太有主见——文采不如自己者，不嫁！
　　前阵子兄长把颜家子的十七《出塞》抄录过来，文采倒能说得过去。可更让人闹心的是，颜家子竟公然说那些诗是家中西席所做，非本人所写，自污名声。天底下都是买了别人诗词自己偷偷用，被发现了还死不承认；这颜家子明明自己做的诗，却说是西席所为，难不成脑子进水！？

　　这样一来，大女自是宁死不愿。颜子卿人品如何，宋祁信也不了解，所以未曾强迫女儿。
　　“这次是颜家子被授‘血衣伯’，你家大伯问，为何还未动作？”宋祁信再次敲敲额头，从古至今嫁女都是父母一家之言，哪有如此头疼。看来太过溺爱女儿，也不是件好事。
　　“‘血衣伯！’哦，好大的杀性！”宋师承骤听血衣伯三字，仿佛通天杀气扑面而来，看来自己那没见过面的“未来妹夫”，也不是个简单之人。
　　“父亲，此事简单，为人如何我去看看便成！”眼见十月，距离颜子卿三年役满回云州，不到一年。这一年时间，自家妹妹等得起。大不了自己跑上一趟，去凉州亲眼看看，若是为人不错，自然可以应承下来，结上这段姻缘。
　　“哎！也只能如此了——”
　　“又是一年秋来到，狩猎中原鹿正肥”左贤王湖邪尸逐鞮左手拿着弯刀，右手抓着手把羊肉哈哈大笑，帐下十余战将举杯盛饮，气氛热烈。湖邪尸逐鞮的年龄正是一生中最好的时候，美酒、美人、弯刀，每一样都是那样美妙！
　　帐外就是晋阳城，此时旌旗连绵，锣鼓喧天，十万左贤王部大军早就把晋阳围得水泄不通。俗话说人上一万，无边无际，那十万呢？那真是人马的海洋，马蹄遮住大地、尘土遮掩天空。若是非得找个词来形容，那就是：壮观！
　　“半月之内打造好器械，一月之内，我要攻克晋阳！”湖邪尸逐鞮信心满满。有右谷蠡部的食物支援，入冬之前根本不用担心粮食的问题；晋阳大军被伍祐带去朔州，接下来只需要按部就班，攻克晋阳是迟早之事。
　　他这样想，方鸣石不这样想！
　　“围三阙一？笑话！”方鸣石坐在诸位，座下诸将齐聚一堂。“死守晋阳”那个“死”字方鸣石绝不同意，百年坚城，青石打造，兵精粮足，器械物资齐全，戎人拿什么来攻克坚城，靠人命？笑话。
　　“传令武帅和各县，不得救援！半月之内戎人无法攻城；半月之后，老夫要让这里成为血肉磨盘！”方鸣石虽没有军职，不会军阵，但和伍祐相交、相知多年，军旅之事知之甚详。晋阳周围方圆百里，除门口几颗老柳树外，一颗三年生以上的大树都没有；至于攻城的石头和火油，城外除了泥土和野草，什么都没有，戎人靠牙咬开晋阳？
　　戎人目的方鸣石自然知晓，马上入冬，右谷蠡部急了。若两月之内不能攻陷朔方，未来相当长时间内，右谷蠡部再也不能进入朔方草原牧马；左贤王部攻击晋阳，目的不在于此，只在伍祐。只要朔州不出意外，晋阳稳如泰山。
　　晋阳阳曲县。

　　“武正平，武正安是你亲人？”颜子卿看着座下一个士人打扮中年人，毫无疑问是梦州武氏子弟，双眼中透露出商人的市侩。
　　“颜少爷，在下正是武氏子弟，正安堂兄！”武正平接到颜子卿传令，马不停蹄赶往阳曲县外军营。十余天前颜子卿大破车难牙部之后，修整一天，大军掉头难移，穿越瀚海草原回到晋阳。因还未完成将令，故而暂时停留阳曲县。
　　回到阳曲县是迫不得已，连破十几戎人部族，缴获无数的同时，伤员众多。草原之上缺医少药，连续赶路，原本轻伤也变成重伤，十几仗下来，伤员无法安置。若是颜子卿心肠很一点，任其自生自灭当然无需回来；可惜颜子卿做不到，只能暂时回归，先行处置伤员。
　　回到阳曲县，颜子卿猛然想到，当初离开晋阳武正安的那封无头无脑信件，于是派人唤来武正平，方才知此人竟是武家驻凉州管事，一应商贾事宜皆由其负责，武正安是要帮颜子卿处理战利品。
　　“颜少爷，所有铠甲、弯刀、金银器皿全都交由在下处置即可，绝对给您一个良心价钱”武正平做梦都没想到颜子卿在戎族的收获如此巨大，光是拉战利品的马车就有一千多辆，痛并快乐着。
　　“颜少爷，您的那些个战马？——”武正平渴望的看着颜子卿。武器铠甲都是小头，颜子卿手里的战马才是大头。按大汉律，缴获战马属于斩获，必须交公，为令者斩！可没有记录在案的战马……，朝廷每年拨给凉州的军费，两成都不到，剩下的那些亏空怎么弥补？天下七望各有各的生意，战马生意谁做不是做？光是凉州几大府望世家，每年卖出去的战马就上万，都从哪里来的？
　　这些颜子卿都懂。军司马只记录斩首；战马等缴获没进入晋阳之前都不算斩获。谁还规定缴获的东西不能遗失，不能死去，亦或者不能重新被戎人夺回？就像另一个时空，谁都知道酒驾犯罪，可只要不被当场抓到，第二天酒劲一过，谁敢说我酒驾？