此时，所有的小队长们都清楚，他们这一次，应该承担着不小的任务。
　　“鳄人”们并不紧张，在成为“鳄人”之前，他们就是勇于私斗的“百沙”之人。经过这一年不到的复杂锤炼，勇于私斗的标签，早就被剔除。

　　“鳄人”之勇，不是匹夫之勇。
　　打开皮革制作的背囊，沙东飞快地记录下了行程、时间，船舱中一只特殊的竹筒中，传来了细密的沙沙声。这是一只特制的沙漏，每漏完一次，竹筒中的沙子细密声消失，沙东就会在骨牌上刻一刀。
　　所以，一次沙漏工作时间，就被称作“一刻”。
　　“登岸休整一刻，随后前往‘东芦市’。”
　　“是！”
　　东芦市，就是那个东北方向的市集，附近的聚落、村邑，都会在这里进行交易。
　　虽然嘴上说是前往东芦市，但沙东却很清楚，这一次要有一点点偏差，会更加往北一些。
　　前往东芦市的水道，不是很好，此刻船舱中，除了一些物资工具外，还有可以组装起来的独轮车。
　　经过一个月的训练，“鳄人”和“白沙勇夫”，基本都能掌握操作独轮车的本领。并且每只独轮车，都能装上至少一石的物资。
　　当行船大大不利的时候，就是他们要依靠独轮车，不断探索前路的时候。
　　这一次北上，一只大牲口都没有。现在阴乡的牛羊马驴都很珍贵，秋收之后，还有一茬翻耕，没有牛马大驴，光靠人力，开荒的面积实在是有限。
　　实际上，在李解成为阴乡乡帅之后，就已经从楚国和越国，购买了大量种子。期间虽然主要种豆子，但还种了一点小麦。麦种是楚国跟人打仗，然后从北方抢来的，现在楚国的东境，只要不是很好的耕地，种的都是小麦，不但人可以吃，牲口也可以吃。
　　粟虽然也种，但大多都在楚国的北境，至于楚国在针对扬粤的地区，则是种“贡米”，也就是水稻的一种。

　　此时沙东的队伍中，主要就是豆麦，都是炒熟的。豆不能多吃，主要是以备不时之需，如果顺利的话，可以在东芦市补充牲口，又或者抓捕麋鹿，豆子就是很好的物资。
　　“鳄人”的口粮，主要是混合了肉糜的粗麦粉，加了盐和肉丁，还有大量的油脂，通过荷叶、竹筒，非常容易保存。
　　长距离运动，非常消耗体力，没有油水，是扛不住大体力消耗的。
　　沙漏被重新翻了过来，细密的沙子泄漏声在江边的大埝上很清晰，“鳄人”们都是低头不语，老老实实地补充着淡水和食物。
　　虽然会有些犹豫这一次的秘密任务，但一想到以前的生活状态，以及现在付出汗水血水之后，李解带给他们的生活状态，这种犹豫，顷刻间就烟消云散。
　　“此行返回白沙之后，首李会有重赏。”
　　从竹筒中掏出了食物，准备吃之前，沙东盘膝坐在大埝上，直着上半身如是说道。
　　吃东西的声音为之一滞，片刻，咀嚼食物的声音，更加的明快干脆了。

　　首李虽然打起人来极尽狠毒，但他有一点，“鳄人”都是认账的，那就是公平。
　　正如白沙市场中的公平秤一样，首李惩戒不含糊，奖赏也不拖拉。
　　说抽二十鞭子，那就是二十鞭子，不会是十九鞭也不会是二十一鞭。说奖赏粮食二十石，就是二十石，不会少你一斗，也不会多你一斛。
　　但奖赏总归是有轻重高低，比如重赏，就有一个标杆。
　　养殖中心的沙瓜，就是得到了重赏，有自己的房子院子，还拿双薪，还可以不用上工参加集体劳动。
　　“鳄人”都是脱产单位，也不用上工，但还是“白沙勇夫”的时候，他们也是要参加集体劳动的。
　　免役，本来就是一个很重要的奖励。
　　但免役不算重赏，沙瓜才是“鳄人”们心目中的重赏。
　　要分房了。
　　一声不响吃着东西的“鳄人”们，内心美滋滋地想着。
　　第五十八章 佞臣
　　姑苏王宫，太宰子起拦住了两个匆忙行走的“内竖”，表情淡然问两个小少年：“为何来去匆匆？所为何事？”
　　“太、太……太宰！”
　　两个“内竖”连忙行礼，双手交叠在前，低头躬身弯腰，一系列动作极为熟练。所谓“内竖”，就是宫中跑腿帮忙的少年，年龄大多在十五六岁。
　　面对太宰子起，两个少年显然吓了一跳，对视了一眼，又畏惧大王的威严，不敢把消息随便透露。
　　不过子起却是一副无所谓的模样，挥挥手道：“老夫辅佐大王多年，也不能乱了法度。这样，你们只要告诉老夫，可是宫外，出了事情？”

　　两个少年面面相觑，然后“嗯”了一声，齐齐点头。
　　子起点了点头，然后挥手示意他们离开，这两个少年这才又行了一礼，赶紧跑得飞快离开。
　　“原来是宫外有变？不，应该不是。或是有要紧流言……”
　　想了想，子起直接又返转回去，也没有在意大王还在接见公子巴和嬴剑。作为吴王勾陈的重要大臣，太宰子起在王宫中的随性而为，更显示出他在吴王心中的地位。
　　“大王！”
　　子起只是略微行礼，这就踩着布履到了前方，看着吴王勾陈问道：“大王，适才可是有消息传入宫中？”
　　“瞒不过伯起啊。”
　　勾陈须发斑白，但还是能看到一点黑色，他形象威严，双目有神，说话的时候，声音就像是在喉咙中转了一圈才迸发出来。旁人听了，只以为有人在一只大缸中说话，耳边嗡嗡作响。
　　“起既为大王爪牙，自当为大王分忧！”
　　子起一脸正色，态度极为端正，根本看不出来这是一个巨贪。

　　“伯起，适才有人禀报，姑苏有小儿唱‘勾陈没，玄武王’。”
　　“嗯？！大胆——”
　　子起顿时暴怒，双目圆睁，“大王为何还如此处之坦然？！此等小人行径，当酷刑严惩！”
　　“伯起莫急。”勾陈伸手示意子起稍安勿躁，正色道，“此等流言，必有所图，何必为奸佞利用？”
　　风轻云淡的吴王，一举一动，就很有魔力一般，让一个暴躁的太宰，直接安静了下来。
　　不过，跪坐在前的公子巴和嬴剑，却是脸色骤然一变。嬴剑不知道“玄武王”有什么深意，但“勾陈没”，他可是听得懂的。这种流言，分明就是在咒吴王早死啊。
　　而公子巴则是吓得差点心脏骤停，因为吴国当年有“四公子”“六公子”之说，说的是四个或者六个各有才能的公子在强大吴国。而不管哪种说法，公子玄都是其中之一。

　　公子玄当时治水，人称“玄武”。当然实际上，姬玄之所以名玄，也的确跟“玄武”有关。先王还在世，逢公子玄出生时，途径白渎遇一只巨型黑乌龟从水中冒出来。
　　没有吓先王一跳，反而让先王认为，这是一种瑞兆，所以就给公子玄取名为“玄”，其寓意，就是因为黑乌龟路过的祥瑞之兆。
　　后来公子玄长大后，时常辅佐先王治水，这“玄武”的名头，也就更加坐实。
　　“玄武王”，在别处或许有别的解释，但是在姑苏，只会认为说是公子玄要成为吴王。