从1900年开始驻日本的俄国陆军武官万诺夫斯基在他发回国内的报告中是这样评价日本陆军的：“日本陆军还在乳儿期，按照欧洲最弱国家的陆军标准来衡量日本的话，仅仅达到道德上的标准就起码还需要100年。”

　　这位俄国陆军武官不从日本陆军的装备和作战能力来评价日本陆军，而是选取了一个极为抽象的“军队道德标准”，军队的道德标准基本上主要包括军人对国家的忠诚心以及诸如对上官及其组织之类的军队内部的统帅能力。这位武官居然注意不到在日本陆军中几乎可以称为过剩的这种服从和忠诚心，其观察能力到底怎样也就不需要说了，可悲的是这份《万诺夫斯基报告》成为了俄国军方分析日本陆军的基础。
　　1903年4月，在神户举行了“海军大观舰式”，前来参观的外国军舰中有一艘俄国巡洋舰“阿斯科尔特号”，舰长戈兰玛契科夫上校在观舰式以后对俄国公使罗曼·罗森说：“日本海军依靠向外国购买军舰总算凑齐了物质装备，但是根本还没有具备我们所有的海军精神，即使在军舰的操纵，舰队运用方面的水平也还是非常幼稚。”
　　可是同时在场的英国海军武官的评论则是：“能和日本海军在军舰操纵和舰队运用方面并肩的就只有英国海军”。
　　被誉为是俄国最优秀的将军的俄国陆军大臣阿列克塞·库罗帕特金大将在1903年访问日本以后也下了这样的结论：“一个俄国兵可以对付三个日本兵，而我们只需要14天的时间就能够在满洲集结40万大军，这已经是击败日本陆军所需数量的三倍了。所以说将来要发生的与其说是战争不如说是一场军事散步更为合适”。
　　其实，除了对日本兵的战斗力的估价有点不对之外，这位俄国陆军大臣并没有什么很有负盛名的举动。首先他的战略思想就很俄国化，虽然他认为一个俄国士兵能够对付三个日本士兵，但他还是计划采用三倍于日本陆军的兵力，虽然他认为即将到来的战争只是一次“军事散步”，可他并没有准备进攻，而是准备退却退却再退却，一直退却到哈尔滨，在日本陆军不可能维持其补给线之时之地再和日军决战。
　　听起来不太酷，但这是很俄罗斯的战略，俄罗斯人思维的结晶。好的战略肯定是简单的战略，外行也能一听就明白的战略，凡是很复杂，很高深，不是专门家就听不懂的战略肯定只能导致失败，这是被世界战争的历史所无数次地证明了的。而且适合于一个民族的战略在根本上就只有一种，以前的拿破仑，以后的希特勒无不在这个俄罗斯战略面前丢盔弃甲，而要是标新立异地追求所谓创意，很可能是适得其反。
　　应该说这个计划是完美无缺的，如果以后的俄国军队能按照这个计划作战，日本根本就没有任何机会。要阻止北极熊南下，只有大英帝国亲自出手，第一次世界大战会不会提前十年爆发不知道，但日本肯定是完了。
　　那为什么俄国人失败了呢？答案从库罗帕特金将军去远东俄军总司令赴任之前向维特伯爵辞行时发生的对话中就可以知道了。
　　维特伯爵说：“将军的计划肯定能够成功，但是有一个条件”。

　　“什么条件？”，库罗帕特金不解地问。

　　“将军到了满洲以后，立即逮捕阿列克塞耶夫将军，将他押送回彼得堡，否则你的计划将无法执行”。

　　“感谢伯爵的建议，但这是不可能的，陛下最信任的将军就是阿列克塞耶夫，而且他是我的上官。”
　　阿里克塞耶夫中将是旅顺的俄国远东总督，沙皇尼古拉二世的宠臣。维特伯爵对这位的评论是：“怎么可能会发生这种事情，这么一个白痴统帅了几十万士兵，那些士兵太可怜了。”这位沙俄帝国的远东总督居然不会骑马，每年检阅的时候都是徒步行走，因为据说他是海军中将。可是海军中将有从来不上船，据说有晕船的老毛病。
　　这样天照大神除了日英同盟之外，还给了日本人一件叫做阿列克塞耶夫中将的礼物。
　　（三十三）
　　十一.再出老千，确保制海权

　　这些情况海军的老板山本权兵卫比任何人都清楚。所以在整个日俄战争期间山本没有发表过一句“豪言壮语”，因此也被国会和传媒攻击为“失败主义者”。这种现象很常见，当一支军队的机能仅仅为侵略或者向外扩张的时候，任何只要不是公开鼓吹侵略扩张的言论肯定会被划到“卖国贼”一类去。

　　但山本权兵卫没打算卖什么，这支海军的组织和配备就是他整理起来的，他干吗要卖啊，他所想的就只是怎么让这个组织和配备发挥作用去打败俄国。但这可不是容易的事，参谋总长大山岩对参谋次长儿玉源太郎的再三嘱咐他都听到了：“儿玉桑，再说一遍，决不能打成持久战，日本拖不起。”
　　日本拖不起，日本就只能以迅雷不及掩耳之势在俄国人清醒过来以前就打败俄国人。但是如何做到？光20万人的陆军如何在俄国人还没有清醒过来以前就登陆进入作战位置就几乎不可能。日本当时横穿本州的铁路是已经有了，但是运送能力每天只有十四趟，能够征用来运兵的全国所有商船也就只有60万吨，更何况停泊在旅顺和海参崴的俄国远东舰队决不会让日军简单登陆。
　　所以当务之急还是先打掉俄国远东舰队，确保制海权。
　　山本权兵卫是个官僚，但不像后来陆军的东条英机那样只是个事务官僚。长期在海军中央工作的经验让山本习惯了遇事先从组织上考虑解决方法，和甲午战争一样，日本海军这次又要临阵换将了，起用已经准备让其退休了的舞鹤镇守府司令长官东乡平八郎担任联合舰队司令。如果上次甲午战争临阵换将还能说出个一三五条的话，这次的换将则没有任何说的出口的军事上的理由。当时的常备舰队司令长官是和山本权兵卫海兵同期的萨摩老乡日高壮之丞，只不过日高是“壮年组”的，比山本大了五岁。两人在学校时的成绩孰高孰低现在没人知道，反正既然权兵卫以顽劣出名，很可能成绩也好不到哪儿去。但是建校初期的海兵和海军还没有像后来那么重视在校学习成绩，也没有什么“吊床号”（指在海军兵学校时的成绩名次）那么一说。顺便说一句，实际上这个吊床号的推行还是山本权兵卫，身为萨摩人的山本权兵卫认识到了任人唯亲的弊害，所以就用吊床号这种方法来任人唯贤，从而解消了萨摩出身独霸海军的现象。
　　山本权兵卫不用日高并不是因为怀疑日高的能力，而是害怕日高的能力。和沙俄开战，是一场比甲午战争大得多的赌博。所以日本举国必须上下齐心合力干，政军统一，陆海统一，上下统一，绝不容许出任何差错。而日高是个天不怕地不怕的家伙，谁也无法保证他会不会在关键时刻和海军省以及军令部绝对保持一致，所以山本挑选了让所有人都跌眼镜的东乡平八郎中将。东乡是个小矮个，说话有气无力，走路只看自己脚尖，怎么看怎么不像军人，更别说将军了。但山本就是看中了东乡平八郎的沉默寡言和听话。而当明治天皇都不解地问起来为什么把东乡换了日高时，山本权兵卫的回答居然是：“东乡运气好”——既然是在赌博，找个赌运更好不是理所当然的吗？其实要是去仔细看东乡年谱，实在看不出在日俄战争之前东乡有过什么好运气的事情，非要说有那就是在甲午战争之前就要被炒鱿鱼的时候突然被人想起来了出身地而已。
　　日本向俄国递交断交外交照会是1904年2月4日，正式向俄国宣战是2月10日，俄国向日本选战是前一天的2月9日，但战争已经在8日分别在朝鲜的仁川和中国的旅顺打响了，和甲午战争一样，联合舰队发动了偷袭，原因则很能理解：不出老千这场博没法赌。
　　2月6日上午9点，联合舰队从佐世保基地开始起锚出发。顺序是首先以千岁号巡洋舰为旗舰的第三战队，千岁，高砂，笠置，吉野；然后是从第一到第五的五个驱逐舰队；第九，第十四两个鱼雷艇队；再是上村彦之丞指挥的第二战队，旗舰是出云，然后是吾妻，八云，常磐，磐手；最后才是联合舰队的核心第一战队的出发，旗舰三笠，后接着朝日，富士，八岛，敷岛，初濑这几艘日本全国从裤腰带上勒出来的战列舰。