“刚刚那位好是面生，是你家后生吗？”
　　“不是啊，我以为是你带来的…”
　　“……”
　　曹唯到了内堂，却发现内堂里除了马县令以外还坐着两位中年人，右边的那位身穿绿袍，衣服中间打着黄鹂补子，显然是秦阳县丞了。左边那位头戴纱巾帽，身穿官差服，正在和马县令交谈。
　　马县令见曹唯来了以后，指着曹唯说：“这位便是本县新任师爷，以后大家要齐心协力，造福百姓。曹唯，还不见过县丞周大人，典吏黄大人。”
　　曹唯给两位大叔行礼，神情异常恭敬。
　　两人也起身还礼，心里颇为诧异，师爷可不是一般人能出任的，这个人需要成熟稳重，随机应变，还要能言善辩，老成事故。平时做的可是处理案卷，联络官场等重要工作。可是这位新任师爷实在太年轻，莫非是马县令想要提携的后辈？
　　马县令看着曹唯道：“贤侄背景干净，还是老夫堂侄的好友，账簿交于你打理，老夫是放心的。
　　然而，钱粮丁亩帐目，事关重大，不可有丝毫错，否则巡按御史查阅时，我县衙上下可都要担着干系，你可明白？”
　　马县令说的这些话看着是对曹唯说的，其实也是对县丞和典吏说的，这是要他们放心，曹唯可用。
　　而且马县令在说最后四个字时明显加重了份量，曹唯听明白了，这是要他将私扣的账目隐藏起来。
　　曹唯赶紧称是。
　　酉时，曹唯就要离开县衙时被马县令单独留下来。
　　“曹唯，官场之中有些事不是想不做便可以不做的，我若不做，下面那么多仆役吃什么，下面的这些官员吃什么？”马县令语气中透着疲惫。
　　曹唯默然，这样的事曹唯也不知道该说什么，良久以后，曹唯抬头道：“县尊，为官着，牧民于天下，必肥民而利己，肥民需要放在利己前面，如果可以做到这样，就算伸手拿点东西又何妨？”
　　马县令沉默地看着曹唯，过了一会道：“这缸里的一缸水，用瓢取一点便少一点。”
　　“县尊，学生可以从河里取来水放入其中，这缸里就一直是满满当当的了。学生告退了，家里锅里还炖着汤……”
　　马县令盯着曹唯的背影喃喃自语道：“加水，何其难也！”
　　半个秦阳县，一座杏花楼，两位佳人俏，不似人间容。
　　这是流传整个秦阳县乃至大半个扬州府的一首诗，这首诗的意思是说，杏花楼的名气很大，整个秦阳县的名气有一半是由杏花楼打造出来的。杏花楼里面有两个名气很大的清倌人，一曰红袖，一曰绿柳，两位佳人的容貌极为俊俏，不似人间所有。
　　秦阳县里最有名的地方不是政治权利中心的秦阳县衙，也不是被誉为餐饮龙头的琼林居，而是依偎在玉带河畔的杏花楼。
　　杏花楼最大的盛事就是三年一度的擂台之上定花魁，擂台不是用来比武，而是姑娘们用来较量才与色的。不少才子跨府而来，于擂台之下或出资金银珠宝，或著就锦绣文章，为博得佳人一笑，尽力卖弄风*…不，风雅。
　　是夜，玉带河上画舫巡游，河流两岸灯火通明，此时靠近杏花楼和玉带河的街道上都是人头涌涌，道路上花灯如织，杏花楼门口马车不断，不时有人进进出出，热闹非常。

　　杏花楼中最不可辜负的：一是美人，二就是美食了。
　　美人自不必说，那是杏花楼的招牌，无论是清秀淡雅款，还是热情奔放型，在这里都可以找到。杏花楼内不同档次房间安排不同规格的待遇，当然其中的价钱也是千差万别，一等客房配婢女八名，琴师歌女俱全；二等客房配婢女四名；三等客房配婢女两名。
　　美食也是杏花楼为人称道的地方，听说杏花楼的老板许以重金将京城里名楼中的大厨挖了过来，所以杏花楼内珍馐美味，色香味俱全，仅仅是饭菜就吸引了无数吃过前来。再加上最近秦阳县推出的美酒醉仙酿，真真是酒香菜好美人美。
　　此时杏花楼的一间二等客房之中，有一位胖子正专心致志地对付满桌的美味，而坐在旁边的一位俊俏公子却是满脸幽怨。屋外热情似火，高嚎迭起，屋内却无半个姑娘……
　　“潘兄，这就是你让我瞒着红薯，偷偷带我来杏花楼的理由？”曹唯咬牙切齿道。
　　潘富神色尴尬，拿着筷子指着桌上的菜肴，喝了一杯茶水，道：“我说杏花楼里有不似人间之物，你尝尝桌上菜品，哪里像人间应该有的美味？”
　　“这就是你让我瞒着红薯，偷偷带我来杏花楼的理由？”曹唯死盯着潘富，眼睛一眨不眨。
　　潘富终于放下了筷子，满脸颓废道：“自从上次救下岳父后，我夫人便准许我进入杏花楼了，然而却不准我找姑娘，否则便打断我的腿，所以别说姑娘了，我连房间里的四名美貌婢女也都赶走了，你可知道我心中的悲痛。”
　　曹唯沉默了，对于这种逛窑子却不能找姑娘的男人…也许该称为太监，也不知道是该可怜还是该嫌弃。
　　总之，好不想跟他聊天啊！

　　看着化悲痛为食欲的潘胖子，曹唯举起筷子，半晌也没落下去，喝了一杯酒后，便借着出恭的由头，出了客房。
　　此时杏花楼中，擂台之上，花魁比赛已经进入高丨潮丨，若哪位青年才俊能博得佳人一笑便可以与佳人闺房洽谈，洽谈的地点由佳人选择，可以是椅子上，也可以是…床头。
　　毫无悬念，红袖和绿柳站到了最后。只见红袖身穿一件大长红袍，面若桃花，肌肤胜雪，好似一位出嫁的新娘；绿柳身着浅绿色华衣，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，胸前一副波涛壮阔的景象，蔚然壮观，让人情不自禁担心胸前衣服布料是否结实。
　　正所谓：两位佳人俏，不似人间容。多少青年彦俊，作尽人间诗词歌赋不得佳人一笑。曹唯见此，早已经心痒难耐，这种盛况之下，如何能少得了风*…不！风华绝代曹秀才。
　　曹唯走上前去对红袖长作一揖道：“红袖姑娘，在下城北人家，姓潘名富字**，看姑娘身作红装，好似嫁衣，想起书上一个故事：说一只修行千年的白狐，爱上一位书生，哪知书生金榜题名之后却要迎娶一位相国千金，在书生娶亲之夜，白狐也穿上了嫁衣，却是为了爱的成全而无悔选择放弃和离开，所以，在下作歌一首献于姑娘：
　　我是一只修行千年的狐
　　千年修行千年孤独
　　夜深人静时可有人听见我在哭

　　灯火阑珊处可有人看见我跳舞
　　我是一只等待千年的狐
　　千年等待千年孤独
　　滚滚红尘里谁又种下了爱的蛊
　　茫茫人海中谁又喝下了爱的毒
　　我爱你时你正一贫如洗寒窗苦读
　　离开你时你正金榜题名洞房花烛
　　我爱你时你正一贫如洗寒窗苦读
　　离开你时你正金榜题名洞房花烛
　　能不能为你再跳一支舞
　　我是你千百年前放生的白狐
　　你看衣袂飘飘衣袂飘飘
　　海誓山盟都化做虚无
　　能不能为你再跳一支舞
　　只为你临别时的那一次回顾