看着自己牵着的宝马负重而行，步履沉重，他选择了步行。
　　 “里正张有年派去的人不知都干了些什么，允儿是否安好？” 江涛边走边想，心急如焚。
　　 苦水河滩一片漆黑，伸手不见五指，江涛牵着马，凭着感觉艰难地行进在枯河岸边。
　　 远远地，他看见有人点着火把向这边慢慢移动。

　　 “刚公子，是你吗？” “噢，是老伯吧！” “山戎种都兑来咧？” “嗯，兑来咧。”
　　 江涛回答着，赶忙问老伯： “允儿呢？她好着么？” “唉！” 老伯叹息一声，不再说话。
　　隔着茅草屋透风的墙壁，隐隐约约传来允儿的啜泣声，江涛明晃晃地睁着眼睡到天麻麻亮。
　　 允儿睡得正酣，两眼哭得红肿。
　　他在她的额头轻轻吻了一下，悄声说： “允儿妹妹，你放心，有刚大哥在，张有年他休想得逞！” 大娘陪着允儿，料理家务。
　　老二也将羊赶到各家的圈里，暂时圈养几天。
　　四个男人，拉上牲口，忙乎着春耕了。
　　 大山深处，旮旮旯旯，到处都是忙着犁地的人。
　　南山岔人年前修了不少梯田，一眼望去，新翻的泥土与旧的田地被不断划开鲜明的分界线，不断刷新，梯田的线条愈加细密，层次愈加丰富。
　　 昨日里惊吓加赶路，夜里又一眼未合，江涛觉得自己困乏到了极点，犁了两三来回田，就觉得要跌倒似的。
　　 老大接过犁柄，他仰面躺在田埂上看着天。
　　 他在想，县令大人让自己建造盐坊，这事挺玄乎的。
　　归根结底，这是私自煮盐，犯王法的事，可县令怎么就如此胆大妄为呢？ 什么“县衙特供”，不明摆着是想让他江涛以此为幌子继续煮盐，而他们继续从中牟取私利吗？这次有啥不同，不过甩开了里正、县尉罢了。
　　 不过话说回来，自己没必要想那么多。
　　大树底下好乘凉，只要给钱帛，咱就干。

　　自己腰包一天天饱起来不说，乡亲们也尽捡了便宜沾了光，日子一天天红火起来。
　　 唉，人还是活得实实在在的好，赚足了钱帛，说话嗓门都粗；腰包里没铜子，想做个好人都难呐！ 傍晚回家，吃着香喷喷的汤饼，允儿冲他“扑哧”一笑。
　　江涛不知发生了啥事，一时愣住了。
　　 吃完饭，允儿将他拉在一旁，咬着他的耳根羞答答地说： “刚大哥，今儿个早上你说的话，我都听到啦！” 晚上，江涛把建盐坊的事告诉了老伯。
　　 “不管怎么说，对于南山岔人，这是一个好消息，我们都得好好配合。
　　刚公子，依我看咱们还得谨慎一点的好。”
　　 “老伯说的没错，我也认为这个盐坊要建在隐蔽一点的地方。
　　老伯这里的沟沟岔岔您比我熟悉，您看哪里比较适合呢？” “我看人庄后面西山下有个山湾湾，那哒好，一般没人发现，在崖下打几眼窑洞就可以了。
　　水井就在不远处，煮盐用的柴火也有空地方便攒一些。”

　　 “我咋没想到呢，这确实是个开盐坊的风水宝地！盐坊选址就这么定了，我琢磨着县令的人一两天就能送来钱帛，到时候我们不怕没人干活。”
　　 江涛突然转了话头，“——呃，老伯，昨日个里正张有年派来的人干了个啥？” “这事嘛，还真有点麻烦，张有年派人来抓着一只活雁儿，扔到地上，撂了句话儿就走咧。”
　　 “撂了句啥话儿，老伯？” “那人说，‘今儿个算是张大人给你老郑头捎个信，三日之后，我们就要上聘礼了，这女娃子张大人家的公子看上眼了，就铁板钉钉是他家的人了，谁也别想掺和’。
　　我看这事真麻烦大了，张有年咱惹不起，再说我老汉死都不可能八个女子嫁给他家的傻子！” “那允儿啥态度？” “这女娃子犟得很，那天说死也不嫁给张有年的傻公子，眼睛都哭肿了！刚公子，她心里装的可是你哩。”
　　 “老伯，我一直把允儿当成亲妹妹，从来没敢有过其他念头。

　　要是能够使他们放过允儿，我们兄妹俩演个假订婚的戏也没什么，可这样对允儿的名声不好吧？” “我和你大娘早就扯起过这码子事，你们俩的生辰八字都挺合的。
　　允儿心里有你，我们就怕——”老伯突然打住不说。
　　 “就怕啥，老伯？”江涛急切地想知道。
　　 “我们就怕允儿配不上公子你，强扭的瓜儿不甜哩！” “老伯，允儿确实是个好姑娘，我也喜欢她。
　　可您一家是我的大恩人，我一个流浪汉咋能配得上允儿妹妹哩！” 第二天麻麻亮，一家人照旧下地干活。
　　 江涛的枣红大马成了南山岔一道靓丽风景，有人还偷偷瞧了马儿前臂烙的官印哩。
　　关于他半道被劫、面 见县令的传闻都流传着好多个版本。

　　 这两日要种麦子了，老伯溜达到江涛试种的冬麦地里。
　　扒开倒伏的枯苗，惊奇地发现下面已经是长了寸把常的麦苗，嫩嫩的；非但没有被冻死，长势还挺不错呢。
　　 “年前一场大雪，我还担心麦子会被冻死，没想到出芽还这么早！” “老伯，您听说过‘冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡’的农谚吗？这冬天的被子，说的就是雪。
　　雪越厚，冬麦在这‘被窝’里越暖和哩！” “刚公子真是务农的行家，我看冬麦也可以推广推广，让南山岔人都种种。”
　　 “我也是这么想的，老伯。”

　　 江涛隐隐约约听到有人在喊自己，定睛看时，原来是邻长老吕头，屁颠屁颠地跑着。
　　 他上气不接下气地说：“刚公子，官爷来咧，就在郑老伯家等着公子你嘞，还不快回去瞧瞧！” “吕老伯，您就先坐这儿歇歇气，我去去就来。”
　　 江涛跨上枣红马，一扬马鞭，即刻便回到家里。
　　 “刚公子，县令大人命我等捎来铜钱十缗，用以建造盐坊，不得挪作他用。
　　十五日之内，盐坊务必开始煮盐，每月望日我等即来取盐，按两日一石精盐计，一石两缗，你可记住？” “记住了。

　　有劳弟兄们，你们可一定要代我向县令大人致谢，请他一万个放心！” 江涛双手接过沉甸甸的布囊，并请众衙役进屋。
　　允儿端来茶水，大家大吃一通，方才离去。
　　 “刚大哥，建个盐坊得这么多铜钱？” 允儿好奇地提一提钱袋子。
　　 “允儿，这一串铜钱是一千枚，可就是一贯。
　　哎，考考你，十串是多少枚，几贯哩？” “呃——”允儿掰着指头怎么也不够用。
　　 “呵呵，看来大哥得给尕妹子教教算学。
　　这一串铜钱是一千枚，那十串就是十个一千枚。
　　一个手指头抵一千，也就是一贯，十个指头当然就是十千钱十贯喽！” 江涛觉得轻而易举。
　　 “刚大哥，你能不能慢点说咧？人家都还没反应过来呢！” “有这么难吗？” 江涛仔细一想，自己刚上小学时遇到这样的问题，不也是头脑里一团浆糊吗。
　　他便随手捡了个石子，在地上画了起来。
　　边画边讲，费了九牛二虎之力，才教会允儿。

　　 允儿嘀咕了一句：“会算账有啥用，人家手里又没一个铜子！”