招揽客人的女子大多是人家的黄花闺女，也有不少胡姬。她们涂脂抹粉，头上插花，身着绫罗绸缎，扭着腰肢卖着笑，争抢着献着殷勤。一心一意为老板拉拢顾客，好多挣几个铜子。
　　“两位公子哥，我家请，鱼鲜羊排刚刚出锅哩！”
　　“二位帅锅，这边请，欢迎光临‘五谷粥坊’！”
　　“蒸饼、煎饼、煮饼、夹饼、烧饼、汤饼、胡饼、索饼、截饼、春饼、喘饼，曼头饼、薄夜饼、水溲饼、浑沌饼、鸣牙饼、糖脆饼、二仪饼、石敖饼，欢迎各位来金城面馆吃饼！”
　　“刚公子”与“郑公子”显得彬彬有礼，走进了金城面馆。
　　酒足饭饱，江涛要去办一件大事了。其实来到城里，自打怀里揣了一疙瘩金子，他就一刻也没有忘记买牛车的事。

　　这倒不是因为他喜欢牛车，而是他发现郑老伯家不仅需要一辆载东西的车子，而且还急需一头攒劲的黄牛来耕种田地。
　　时辰不早了，二人马不停蹄。东打听西打听，原来骡马市在城郊西不远处。
　　他们骑着枣红马出了城门，向西奔去。远远地，风里捎着一股骚臭味。
　　这里的骡马市显得比较萧条，叫骡马市却没有马，只有牛、驴和羊。一排排结实的木桩上，拴着几十头驴子，还有十几头牛。
　　一群人正围作一团看墙上的布告。江涛好不容易才凑到跟前，原来是万岁爷又下了诏令，严禁民间私自屠宰耕牛、贩卖马匹。
　　其诏曰：门下,自古见其生不食其肉，资其力必报其功。马牛驴皆能任重致远，济人使用，先有处分，不令宰杀。……仍令州县及监牧使诸军长官，切加禁断，兼委御史随事纠弹。如有牛主自杀牛，并盗窃杀者，先决六十，然后准法科罪，其本界官吏不钤辖，即委所在长吏、节级重加科责，庶令止绝。诸故杀官私马牛者，徒一年半；赃重及杀余畜产若伤者，计减价准盗论。各偿所减价，价不减者笞三十。见血碗跌即为伤。若伤重五日内致死者，从杀罪。 其误杀伤者不坐，但偿其减价。主自杀马牛者，徒一年。

　　旁边还有一张是《关市令》： 诸买卖奴婢、牛、马、驼、骡、驴等，用本司、本部公验以立券。
　　江涛心想：不愧是大唐盛世,这皇帝老儿想得还挺周到的！

　　他远远地就相中了一头黄牛，这头牛体格比周围的牛更强壮。但仔细一看，这是一头母牛，原本想买头犍牛，耕地种田拉车哩。他有点拿不定主意，决定先商量商量价钱再说。
　　“大哥，这牛卖吗？”
　　“不卖拉到这儿干嘛？你要吗？”
　　“多少钱卖？”
　　“十贯，少了不卖！”
　　江涛和允儿几乎被吓了一跳。

　　“兄弟，说真的，我看你诚心想要，说的是卖价。告诉你，这母牛怀着个犊子哩，已经四个半月了。你瞧，这肚子都能看见哩。拉回去，好好喂上几个月，就得牛犊子了。”
　　说着,他摸出监牧里开具的耕牛在籍证明，指着黄牛的左膊上烙着的“官”字和右髀的监名给江涛看。
　　“那我就不懂咧，大哥你为何要卖掉它哩？”
　　“郑公子”插话道。
　　“不瞒二位公子，这牛平时我娘喂，我真舍不得卖掉！”

　　说着，他摸摸牛的脸颊，母牛也温顺地舔舐着他的手心。
　　“可我娘呐，得了痨病，已经滴水不进快三日了，郎中都说没救了。家里没钱，这万一——”
　　他话没说完，就将头扭过去了。
　　江涛心想痨病并非不治之症，可恨自己不是学医的！
　　“刚大哥，能想办法救救她吗？”

　　“唉！——大哥，你的牛我买了，你就赶快回家去照看母亲吧！”
　　“谢公子大恩大德！”
　　说着他声泪俱下，噗通跪倒在地。江涛赶忙拉起，将五两金锭塞到他手中。这边允儿也看得禁不住眼泪汪汪了。
　　刚公子的第一桶金除去开工资的钱没有余下一个子，买牛车的事儿自然也搁浅了，可他并没有气馁。
　　看着允儿牵着的黄牛，想着它肚子里的牛犊儿，他脚下又来了劲。
　　大伙听说刚公子从县里回来了，接二连三来探听消息。
　　江涛给老伯、老大和允儿如数付了工钱，托他们连夜到各家各户去发放，自然皆大欢喜。
　　明儿个就是万众期待的寒食七日小长假了。
　　在咱大唐的八大节日里，寒食地位如何，有诗为证：
　　天运四时成一年，八节相迎尽可怜。

　　秋贵重阳冬贵腊，不如寒食在春前。
　　寒食节风俗，又有诗云：
　　普天皆灭焰，匝地尽藏烟。
　　这是老祖宗留下来的规矩，前五日禁烟火，第六日清明当天取新火、上坟。普天之下都这么做，连当今万岁爷都不得不随了这个俗，还特意给文武百官放七日假，真该山呼万岁。

　　几日不动烟火，并不是说人间没了烟火，人情一日不食则饥。熄了火，当然只能吃冷的了。寻常百姓，家家户户提前忙乎着备足几日的凉食。
　　“允儿，你去瞧瞧木盆里泡的甜杏仁和麦子。泡了一夜咧，把皮子搓掉，娘教你煮醴酪。不会煮醴酪，往后你咋伺侍奉公婆哩！”
　　“娘，你又说这哩！”
　　允儿努努嘴巴，不情愿地应承着做。
　　“记住，皮子要搓干净，要不做出来的醴酪成色口感都不好哩。”
　　大娘一边将白白净净的杏仁麦仁倒在一个小石臼里捣碎，一边叮嘱着允儿。她用手护着石臼沿，一手抓着小石杵耐心地捣着，不一会儿便出了乳白的浆液。
　　她将这汁液过了一遍纱罗，滤除渣子，倒入锅中。

　　“要掌握好火候，中火去熬。火太小，出不来味；火太大，就容易糊了。”
　　“晓得了，娘。”
　　“可千万不能糊咧！要不然，到了婆家会挨擀面杖的！”
　　“娘，求你别再成日价公婆公婆的哩！”
　　“哎，我问你，这次你和刚公子进城，他给你没说啥吧？”
　　“他能说啥哩？”
　　“娘是说你们这趟去县里，晚上又没回来，咱村子里长舌的人会说闲话的。”
　　“哎呀娘，他们爱说啥说去吧，你信哩？反正我和刚大哥又不是别人，他能把我怎么样咧！”
　　允儿用手指绞着自己长长的辫子稍，痴痴地看着灶膛里窜动的火苗。
　　“嗬，这丫头，嘴咋这么犟！娘给你提个醒儿还不成？”

　　锅里发出了“哔哔啵啵”的声音，大娘赶忙浇灭灶膛里的火。调上两碗准备好的麦芽饧，用擀面杖在锅里一圈一圈地搅，热气蒸腾。
　　大娘做的醴酪不稀不稠，在南山岔小有名气，年年有新媳妇向她学手艺。
　　往年，人家的巧媳妇还会把煮鸡蛋雕成花，染上色，拿来同大娘换醴酪吃，因此今年的煮鸡蛋准备得略微少了些。
　　三个攒劲后生饭量大，再加上要干农活，所以凉面饼索性做了整整一笸箩。
　　江涛也想着露一手。他用老二从山里掏来的野蜂蜜掺水和面，搓成麻花辫，油炸至金黄香脆，做成了升级版的环饼。
　　允儿说刚大哥做的饼比娘做的还好吃。
　　西山盐坊煮完最后一锅精盐，灶膛也得歇火五日。盐灶歇火，人可闲不了，趁这几天，各家得栽瓜点豆，忙完田里的活儿是正经。