老吕头跌跌撞撞，忙不迭跑来报告:
　　“刚公子，巷子里上来两匹马，一匹枣红马，和你的一模一样，还有一匹白马，冲盐坊这头来咧！”
　　“马背上的人呢？”
　　“嘿，你瞧瞧我这脑袋瓜子，马背上的人红的黑的我倒没注意！”
　　江涛刚一转身，阿黄龇牙咧嘴扑三曳四狂吠不已。
　　“请问刚公子在吗？我家爷要见见他。”来人已经到了南山学堂的木篱门口。
　　“噢，哪位？”
　　江涛一抬头，便愣住了。

　　眼前这两位怎么这么面熟，可就一下子想不起来。
　　“公子健忘，怎么，几天就不认识我家爷了？”
　　一听声气儿，江涛一下子明白，原来是县令与县尉二位大人。
　　“在下不知两位大人莅临，有失远迎，还望赎罪！”

　　“嘘，”果大人目光朝两边扫了扫，眼珠子滴溜溜转，“不看我们这是便装吗？什么大人不大人，大哥相称便是喽！”
　　“噢，对，两位大哥里边请！”
　　听见这边有动静，允儿也从盐坊那边赶过来了。
　　“哎，这不是郑公子嘛，今儿个咋变成个女娃子呢？”

　　“什么正公子邪公子的，我咋听不明白哩！”
　　“我你不认识便罢，这位大哥你总不会说不认识吧？”果大人指着旁边的县令大人道。
　　“倒挺面善的，好像在哪儿见过。”允儿抓耳挠腮故作思索状。
　　“郑允儿，不得无礼，既然大——大哥都认出来了，你就别装腔作势喽！”
　　“对，我本来就是女孩儿咧！”允儿扮了个鬼脸。
　　“哈哈，我说咋眉目那么清秀。呃，你姓郑，他姓刚，不是姊妹吧？”县令大人好奇地问道。
　　“当然不是！他是我相好的咧。”
　　江涛刚要说是“尕妹子”，允儿已然脱口而出，臊得他脸上火辣辣的。
　　“郑允儿，你会说话吗，咋这么直截了当哩？快，去给大——大哥煮茶！”
　　三人在江涛自己几加工的高桌旁落座。
　　“嗬，我看这丫头长得水灵，人也机灵。刚公子真是好福气呐！”
　　江涛变得唯唯诺诺:
　　“我——我觉得自己配不上人家郑允儿。”
　　“哎，瞧你个刚公子，这会儿咋就吞吞吐吐了。告诉你，大哥我可是阅人无数，眼窝里有水哦！你俩这是上辈子的姻缘，你上辈子欠人家郑家的，这辈子是来还债的！”
　　江涛微微点点头，他虽然不相信宿命，但县令大人的话也让他觉现实还真像这么回事。
　　“二位贵客远道而来，我们这土学堂蓬荜生辉。小女子不胜感激，唯有煮杯粗茶，聊表寸心！”

　　允儿端来了刚煮好的茗茶，热气腾腾。
　　“哎，我刚才还对刚公子说啥哩，这么好的女子哪里去找？你说是吧，刚公子？”县令大人呷了一口茶，嘴里咀嚼着茶叶末。
　　允儿偷偷地瞄了一眼江涛，只见他的脸都红到耳根了。她心里一失笑，便道:
　　“二位请慢用，小女子告退！”
　　韩胜的一笔真书令县令大人两眼放光，他说“字如其人”，这少年必定前程似锦。果大人也竖起大拇指，表示非常赞同。
　　江涛喊来了正在烧火煮盐的韩胜哥。县令大人身为学馆一把手，的的确确腹有诗书，他随即出了几道题，韩胜便被考住了。

　　大家都是读书人，江涛听得出来这其实是“华山论剑”，韩胜能“论一论”，谈何容易！
　　县令大人咬着江涛耳朵根叮嘱了几句话，谁也不知道是什么。江涛嗯嗯地应诺着。
　　其实他们这次来南山岔，并非考察学堂，重点还是盐坊。
　　绕过山头，七眼窑洞整整齐齐。灶膛里火苗呼呼，舔舐着乌黑的锅底，烟囱里青烟袅袅。烧火女娃汗流满面，羊皮风匣煽得噗嗤噗嗤，锅里卤水滚得嗙汤汤响。
　　县令大人捋捋小胡子，连连点着头道:“好，好！”
　　他十分关切地问江涛:“刚公子，盐坊生产还有困难吗？”
　　“一切正常。就是羊皮风匣风力尚有点不足，如若能改进为新式桐木风匣，效率当然会进一步提高。”
　　“哦，你说的莫不是县衙伙房那样的？”他发现自己说漏了口，立马补了一句，“记得大哥在伙房操持那会儿就用一架桐木风匣。”
　　“正是，可价钱太高，置办不起。我想买点桐木，还是自己加工划算点儿。”
　　“这事有什么难的，需要多少木料，大哥派人给公子调拨即可！县令扣扣脑门质疑道，“你刚才说自己加工风匣？你能干木活吗？”
　　“当然能啊，大——大哥！”
　　“大哥今儿个来，还想见识见识刚公子提纯精盐的手法，可否露一手呢？”
　　江涛心里一惊。还好，他提纯精盐的简易装备都是临时组装的，加工完会立即拆解。
　　“大哥，这没什么技术含量，只不过我向盐神发过毒誓，无论如何不能让第二个人看到，要不会遭受惩罚的。”

　　“哈哈，我说刚公子也相信盐神吗？你就不怕我惩罚你吗？”
　　“怕，当然怕，没有大——大哥，哪来的盐坊哩？”
　　“这么说就对头了，提纯的手法，不展示也罢，只要你能按时交足精盐，不得有闪失！”
　　“这我向你保证。”
　　“还有，再过几个月这苦水河要是发洪水了，就让张有年继续供应粗盐，提纯的工作离不开你西山盐坊啊！”
　　一听到“张有年”三个字，江涛心里突然觉得不大舒服。可他明白，这事儿没有商量的余地，只好应诺。

　　果大人悄悄告诉江涛，县令大人此行还想考察考察山区的农牧业情况。
　　江涛觉得县令大人能走出衙门，来到田间地头，了解民生疾苦，不由得对他钦佩三分。
　　他向二位大人详细汇报了南山岔开荒修梯田、养羊放牧的情况，谈了自己尝试种植冬麦、山戎、西瓜以及牧养牛羊的打算。
　　县令大人兴致勃勃，当即表态县里要大力支持刚公子，尽快将南山岔打造成本县山区发展农牧业的样板。
　　他说最近吾皇有诏，要求各地务必将官牛分配至农户，以大力发展农业。有五十亩田者可牵回一头牛，不满五十亩者，两户或三户共领一头。一旦州里牧监有令，县里便会先从东皋里的南山岔起头。
　　“大人真乃民之父母，请受在下一拜！”江涛甚是感激。
　　县令急忙阻拦，捋着小胡子道：
　　“刚公子不必多礼，不要忘了今儿个我可是你‘大哥’！吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。替百姓分忧，乃吾辈分内之事！”
　　“果大人，回县衙后立即请主簿、县丞碰面，本官有要事安排！还有，明天派人传来各方里正议事。”
　　“遵命！”
　　下了山，两位大人马不停蹄返回县里去了。
　　山里的西瓜苗出得不错，先是肥肥嫩嫩的两瓣，没几天就长出龙爪一般的叶子，青绿青绿的，一朵朵有有碗口一般大小。
　　南山岔人还没见过这样的作物，路过的人总要好奇地打量一番。他们中有人早就听说过 “西瓜”，据说这是胡人的甜瓜。瓜瓤红得像人血，瓜皮上还有大虫皮毛一样的斑纹哩！