一到夏天城里会有口外的商人用牛车载着埋在瓜蔓里叫卖，一颗差不多五六十钱。这个价钱布衣百姓哪里能吃得起，只有官宦人家才可以享用。
　　甜瓜才是南山岔人最熟悉的瓜。甜瓜苗长得更快，瓜蔓一探出头就连米昼夜向四面八方疯长。深绿色的叶子毛绒绒的，长满了小刺。
　　老大挑来两大木桶井水，用木杓洇瓜窝，江涛和老伯到河滩里挖了两麻袋细沙，赶着毛驴驮到田头。
　　江涛揋了几窝瓜，郑老伯看了质疑道:
　　“这沙子揋住，瓜苗会不会更缺水？”
　　“老伯，是这么个道理，揋了沙子，太阳暴晒时下面土里的水分上不来，下雨时，瓜窝子边上的水却能渗下去，这样瓜苗就不怕旱了！”
　　“还真是这么个理咧。”老伯想了半天，似乎明白了其中的奥妙。
　　村子里有几户人家也学着刚公子这样做，也有一些人说，下面揋沙子会烧死瓜苗的。
　　郑老伯家的冬麦长势越来越好，大叶撒开绿得发青，麦秆比周围的春麦健壮得多，高出了一截子，抽穗也早。
　　“要是年前跟着刚公子把冬麦种上该有多好！”
　　“我看这刚公子就是眼光长远，有本事，你还不得不服！”
　　“今后他刚公子种啥，我就跟着种啥。”
　　没过几天，甜瓜西瓜都跑蔓了。揋了沙子的瓜苗长得分外快，每一株瓜苗四周都探出了许多瓜蔓。
　　江涛将盐坊和学堂的事统统交给允儿，学堂的事自然有韩胜协助允儿。他得亲自到山里教乡亲们掐瓜。

　　“瓜蔓太多，营养供应不上，结的瓜蛋子虽然多，但都长不大。这样还不如每株留他个三根蔓。”
　　江涛给老伯和老大耐心地讲解，“另外，一根蔓上结的瓜离根最近的肯定长不大，第二颗瓜最好。所以我们留下第二个瓜蛋子，还要把瓜蔓上长出的斜叉掐掉。”
　　和以往一样，有人观望，有人模仿。
　　不少人心存疑虑，因为在大伙儿看来，瓜蔓越多，分叉越多，结的瓜就越多，这么简单的道理谁不懂哩！更何况长那么些蔓多么不容易！
　　“刚公子，你敢不敢和我们打赌？”
　　“打啥赌哩？”
　　“当然是甜瓜喽！”

　　“你们说，咋们个打法？”
　　“如果没掐的甜瓜产量高，你给我们每家分二斤精盐；如果掐了的产量高，你说咋办我们就咋办。”
　　“如果你们输了，就得每人给盐坊义务出一个工，咋样哩？”
　　“好，一言为定，还是让保长给咱作个保吧！”
　　有了多次成功经验，郑老伯虽然心里还有疑虑，可他还是同意了江涛的做法，照江涛说的去做。

　　这天一大早，里正张有年骑着大白马赶到了南山岔。
　　他先去了保长家，让保长来请刚公子说有要事相商。
　　因为强娶允儿的事，江涛对张有年没有什么好感，可他想了想，还是硬着头皮去了保长家，他想看看张有年又要耍什么花招。
　　“刚老弟，多日不见，无恙否？”
　　张有年满脸堆笑，带着一副沙葫芦破嗓子甚是殷勤地客套道。
　　“托里正大人的福，好着呢！”江涛的回答绵里藏针。

　　“过去的事哥哥我确实做的过了火，今儿个我正式陪个不是，还请老弟见谅！老弟的能耐，着实令我钦佩！”
　　张有年红着脸膛抱着拳，态度还蛮诚恳的。
　　“没什么，郑允儿是我的女人，谁也别想！”
　　连江涛自己也没有想到今儿个咋口气这么硬。
　　“哎，我说二位，误会误会，冤家宜解不宜结嘛！陈谷子的事儿就别提了吧！”

　　保长觉得这二人都是有头有脸之人，况且在自己家里提起不愉快的事，一时觉得很尴尬，赶忙掺和了几句。
　　“保长说得有理，你我本来无冤无仇，错在我夺人所爱，大人不记小人过嘛！来，刚老弟吃茶，吃茶！”
　　里长大人亲自给江涛烹茶双手递着茶碗。
　　江涛接过茶碗，呷了两口，品着咸味，嚼着茶叶，等着看张有年说什么要紧的事。
　　“是这么个事，昨儿个县里召集十里八乡的里正到县衙领差事，县太爷点名要给咱东皋里南山岔百姓分十头耕牛。说是具体领牛分牛的事交给你刚公子去办。昨晚上我回来半夜了，今儿个一大早就赶紧过来传话！”
　　“噢，那有劳张大人了！”
　　“应该的，应该的，分内之事嘛！”
　　张有年又将话头转到了煮盐：

　　“还有一事，县太爷的意思是让我们继续合作，办好西山盐坊。”
　　“西山盐坊的事儿就不劳张大人多操心了，没碱盐土时你只管派人将粗盐驮来即可！”
　　“那是那是，我能参观参观咱盐坊吗？”
　　“张大人，县令大人有令，除了南山岔人，任何人都不得进入盐坊，明白吗？”
　　“噢。”
　　张有年骑着白马灰溜溜走了，江涛、郑老大还有保长三人赶到县里领回来十头耕牛。

　　按照满五十亩地一户一头牛，不满者两户一头，保长对照着田籍册子，江涛把耕牛分给了每家每户。
　　拴弟爷娘也来了，他家人多田多，一家牵走了一头母牛。拴弟她娘笑呵呵地对江涛连连鞠躬，拱手道谢。
　　江涛叮嘱每家每户都要好好喂养，官牛若有闪失，朝廷定会追究。
　　郑老伯家田籍登记仅三十亩，只好同邻长老吕头共领一头公牛，暂由老吕头饲养，草料两家分担。

　　喜从天降，南山岔人心里都明白，这是沾了“京城刚公子”那两位大哥的光。
　　关于刚公子与郑家女娃允儿间的绯闻，从此销声匿迹。
　　取而代之的，是南山岔人耕牛的“哞哞”声。
　　四月半间的南山岔，暖风熏熏，绿草茵茵。豆花飘香，麦粒灌浆。一派生机勃勃景象。
　　郑老伯家的梯田里，浅紫的山戎花开得正旺，成了山沟里一道最靓丽的风景。
　　忙里偷闲，江涛领着允儿来兜兜风，赏赏花。
　　眼前的山戎花大多是浅紫的，也有雪白的。朵朵点缀在青碧的豆蔓上，像一只只小小的蝶儿，在微风里摇曳颤动。
　　开得稍早的花儿将要娩了，头顶着枯萎花瓣的小豆荚楚楚动人。
　　允儿欢快得就像一只鸟儿。
　　两人在山坡上箕踞而坐，允儿的肩膀靠在江涛的胸前。他用下颌摩挲着她的头发，还摘了几朵漂亮的野花插在她的秀发里。
　　她的头发越发的柔顺了，看来刚大哥特意为她调配的“生姜洗发露”效果还蛮不错！
　　此刻，她小鸟依人。单削的身子倚靠在他厚实有力的肩膀前，心里感到从未有过的踏实与温馨。
　　“啊呕——”

　　允儿突然俯下身子抽搐了两下。
　　“你咋咧？”
　　江涛吃惊地问。
　　“不知咋地，突然恶心得要吐。”
　　允儿紧抱小腹喃喃道。

　　“是不是早间吃的不舒服了？”
　　“前一阵子也是这样，恶心得要命，啥也吐不出来。”
　　“要不要找个郎中瞧瞧哩？”
　　倏地她脸红了，连连摇头，“不，不要，刚大哥！我晓得——”
　　“你晓得啥？”
　　江涛虽然这么问着，可心里早已经犯了嘀咕：