“允儿莫非有了身孕？对了，最近她提起过好几回了，说是嘴馋得要命，想吃山里的酸杏儿。要真是这样的话，这事儿就不敢再拖延下去了。再说这等事要是传出去，的确有点惊世骇俗，弄不好会被唾沫星子淹死呀！”
　　“刚大哥，你说我该怎么办？”允儿怯怯地问。

　　他觉得她瘦弱的身子在瑟瑟发抖。
　　“别怕，有我呢。”
　　一路上，江涛小心搀扶着允儿，一边安慰着她，一边在心里不断地琢磨着这事该怎么办。
　　大娘很快也有了预感，加之前段时间拴弟娘的话也钻到了她老人家的耳朵里。她便动了一番心思，拐弯抹角地和女儿说掏心窝子的话。

　　“允儿，你都十三四的女娃咧，还没说哈个婆家，娘一天到晚都愁死咧！”
　　“娘亲，瞧你说的，好像女儿是个没人要的。”
　　“哎，我问你，上回你和你刚大哥去县里咋回事？”
　　“什么咋回事？不就见了见县太爷嘛！”
　　“娘问的不是这个，呃——，你们不是第二天才回来的吗？”
　　“对啊，娘，要说啥你就说，今儿个咋吞吞吐吐的哩！”
　　“你个黄花大闺女，按说大门不出二门不迈才是正经，还扮了个公子哥儿跟着个大后生逛城里，天黑了不回家！”
　　“娘亲，孩儿不就和刚大哥去了趟城里，咋的咧？”
　　“咋的咧？你没听到拴弟她娘的话么？”
　　“娘，你就甭提她！我和刚大哥在一块，碍着她家啥事？爱管闲事不要脸！”
　　“允儿你咋说话哩，是不碍人家的事儿，可咱老郑家的人也得顾顾颜面！”
　　“这么说是女儿臊了你们的颜面！”
　　说着，允儿嗷嗷大哭。她抽噎着，不由地又作呕了。
　　大娘毕竟是过来人，心里明得像铜镜。她搂着女儿，一边抚慰，一边开导。
　　“木已成舟咧，允儿乖，听话，不敢再由着性子闹啊！”
　　大娘瞅了个机会把这事儿告诉了郑老伯，老头气得半死。老两口像热锅里的蚂蚁，这会儿正合计着该咋办。只见江涛进来了。

　　“老伯，大娘，是我江涛对不起二老！”说着他扑通跪倒在地。
　　“说，你把——你把允儿咋了？”
　　江涛还从未见过郑老伯这么震怒，沙哑着嗓子话都说不出来。
　　“没——没咋，我睡着了，是她——她——，唉，都怨我！”
　　“老头子，还问这干啥哩，不都一清二楚的吗？允儿这娃打早就成天黏着个刚涛，脸皮厚腾！”

　　大娘阻止了老伯的追问。
　　“老伯，大娘，你们放心，我绝不会亏了允儿的！只求你们给我一次机会，让我娶了允儿吧！”江涛跪在地上乞求着，声泪俱下。
　　大娘使劲往起拽着他，道：
　　“快起来，这些个你就不用说咧，大娘我心里亮堂着哩！刚涛，你是个攒劲后生，我们打心里欢喜。可这事儿闹得糊涂，不成体统呐！”

　　“我看这事儿怨咱允儿，自打张有年抢人之后，就由着她的性子咧！我早就说过嘛，这女娃子不该念书！”老伯唉声叹气。
　　“老伯，大娘，这事儿不能怨允儿，都是我错了！”
　　“娃能承认错了，老郑，埋怨那么多有个啥用！生米做成了熟饭，咱允儿已经是刚涛的人了，走走过场把
　　他俩的事儿赶紧办妥，别让人路头路尾嚼舌根子就是咧！”
　　“你话说得倒轻巧哩！古人言，父母之命，媒妁之言。这么大的事，咱不能悖了礼数！”
　　“老伯，大娘，你们放心，我赶紧准备。”
　　其实，老两口心里亮堂得很，自打在张有年面前说出那样的话以后，这女娃就铁了心，跟江涛是迟早的事。可谁曾料到一拖再拖，生米竟做成了熟饭！
　　至于江涛，十八九的大后生，人长得攒劲，本事又好，人见人爱，还有什么可嫌弃的呢？唯有一点让郑老伯心中没底的是江涛谜一般的身世。
　　老两口把允儿叫到跟前，再三叮嘱，要她守口如瓶，这样羞人的事无论如何不能说漏了嘴或者让别人瞧出来，尤其是拴弟。

　　大娘唠唠叨叨，说了许多生活上要注意的细节，允儿一一应诺着。不管怎样，允儿心里十分欣慰，刚才江涛同爷娘说的话，她在茅屋外边听得清清楚楚，她没有认错刚大哥。
　　虽说是江涛娶媳妇，实际上是郑家要“娶”进个上门女婿。毕竟江涛是个外乡人，还得在郑家过日子。
　　晚上，郑老伯把这事一五一十给老大、老二说了。他们并没有什么意见，这位刚公子做兄弟也好，妹夫也罢，他们都乐意。因为在他们心里，他早就是郑家的一口人了。
　　一家人老早合计着怎么磨面舂米、蒸饼熬粥、杀猪宰羊、宴请姑舅邻里，把事情置办得红红火火。
　　夜深了，十六的月亮比十五的还要圆。清辉澄澈如水，从小窗眼里泻进来，斑驳的树影在炕头的一方光亮里摇曳。

　　江涛在炕上眼睛睁得明宿宿，辗转反侧，难以入眠。
　　他担心自己无户籍田籍，连籍贯都一无所知。为了允儿，他和里正张有年结下了梁子。
　　他会不会在这事儿上刁难使绊子呢？
　　几匹剽悍的骏马一阵风似的掠过河滩，县令派最可靠的捕快班人马取精盐来了。
　　江涛照例要随他们去县衙领钱两。

　　允儿不便去，悄悄告诉江涛回来时捎上一匹大红缎子。她特意叮嘱要选绣鸳鸯图案的，让他顺便看看订做的石榴裙做好了没有。
　　江涛也再三叮嘱允儿，盐坊的事只管吩咐别人去做便是，自己务必照顾好自己的身子。允儿会心地点头答应，他在她额头上轻轻一吻，便跨出了盐坊的门槛。
　　“刚公子来得正好，来，内室说话。”
　　穿过三堂，过一段曲曲折折的走廊，便到了“西华厅”。这里浓荫蔽日，鸟声啁啾，环境十分幽静。
　　江涛好奇地上下左右打量，这西华厅内摆放甚是讲究，表面并不华丽的木制家具，样样显得古朴淳厚，散发着不易被人察觉的悠悠木香。
　　“刚公子不必拘束，此间只有你我二人，坐下说话，坐下说话！——本官给南山岔的十头官牛可否分妥？”
　　“分妥了，大人。小民替乡亲们谢过大人！”
　　“你我之间不必多礼，本官今日约你至此，是有些要紧事和你说说！”
　　县令一摆手，习惯性地捋捋小胡子，然后向右侧拱拱手，踱着方步道:
　　“当今圣上英明，朝廷大力鼓励发展农牧、军民屯田。今日，工部、兵部会同陇右节度府下发文书，勒令兰州州县两级，务必紧密配合尚书省工部屯田员外郎及临洮军，近期欲在黄河南岸金城西郊开垦屯田千亩。临洮军临时委派金城守捉孔武负责垦田事务。不知刚公子对此有何看法？”
　　“大人，依小民之愚见，这是好事。”
　　“好在哪里呢？”

　　“屯田之利，人尽皆知；屯田之弊，人亦皆知。可这屯田在我金城县家门口，至少又有一利：一是每年会有数百人的屯丁来来往往，从四面八方来到金城，有人就有利；二是近水楼台先得月，屯田在家门口，大粪都能变成钱；三是利在千秋，不管世事如何变迁，这田，始终在金城边上。”