在这棵歪脖子老树上，盘腿坐着一个脸色发青的女人，她手上拿着一把锯子，正“咯吱咯吱”地锯着自己的大腿。
　　那女人眼珠都烂穿了，脸上布满了黑漆漆的大窟窿，泛白的肉沫沿着大腿上的伤口掉下来，全都浇在我的脑门上。
　　鬼……鬼呀！
　　我双腿一绷直，活像只被绑住了双脚的鸡，悬在空中一个劲地蹦跶，可那怪老头不知道用的什么办法绑绳子，把我缠得紧紧的，无论我怎么蹦跶，那绳子就是不松开。
　　“咯咯……”

　　锯腿的女人把锯子抓在手里，捡起了自己那双断腿，凑到我嘴边。
　　她咧开乌青色的嘴唇，脸上还有白花花的蛆虫在爬，对我“嗬嗬”冷笑，“吃呀，你快吃呀……”
　　啊！
　　我双眼翻白，被吓得晕死过去！
　　迷迷糊糊一睁眼，天色已经大亮，我这才发现自己又躺在了床上。

　　回想昨晚碰上的惊魂一幕，我脑仁生疼，分不清到底是梦还是真实，一低头，看见浑身被绳子勒得紫青的印子，怀疑自己是不是遇上变态了。
　　妈的，这怪老头有病吧！
　　我刚从床上爬下来，刚把门推开一条缝，就看见矮冬瓜站在墙角，压低声音和怪老头在讲话，
　　“师叔，我认为凡事应该循序渐进，你这么玩他会死的。”
　　怪老头咧开一口锯齿般的白牙，呵呵冷笑，
　　“死了也是他的命，既然你把人交给我，哪怕揭他一层皮，你也管不着，这也是为了给他练胆，要不今晚再给他来点狠的！”
　　“砰！”

　　我把大门一关，撒腿就冲向了后院的窗户。
　　不行了，这么玩下去我肯定得死，小命重要，得赶紧跑路！
　　我把腿骑在窗户上，还没来得及跳出去，眼前就蹿出一道黑影，那条花麟蟒蛇就盘在窗户外面的磨盘上，瞪着阴冷的蛇瞳，直勾勾地看着我。
　　我和它对视一眼，头皮都快炸了。
　　“小子，还想跑路！”
　　大门被人一脚踹开，怪老头拎着烟杆绕到我身后，把已经被蟒蛇吓懵的我拎到大厅。

　　他将我狠狠摔在地上，那目光刺得我魂都快掉了，
　　“到了我这儿，站着出去是人，趴着出去的就是鬼，你放心，学不好本事，我会挖个坑把你好好安葬的。”
　　我嘴皮子一个劲哆嗦，
　　“师叔，不成，这特么太吓人了，你家有没有菜刀，现在就宰了我吧？”
　　“胡扯，你小子瞎说什么，师叔这也是为了锻炼你！”
　　矮冬瓜又是好气、又是好笑，笑骂我一声，直接将我拎起来扛在了肩上，对那怪老头说道，
　　“师叔，我先带这小子回去洗香汤，明天再给你送回来。”
　　那怪老头眯了眯眼睛，什么话都没说，点头让我们离开。
　　我被矮冬瓜扛回了师门大院，他找来一个大木盆，添上柴禾，让我脱了衣服自己跳进去。

　　我一边泡澡，不时瞧见矮冬瓜朝大木桶里丢进很多东西，不解道，“师兄，这都是些啥？”
　　“能够帮助你缓解疲劳，强筋健骨的东西。”矮冬瓜抓着一把蒲扇，蹲在地上添柴禾，
　　“你基础太差，二十多岁才入行，自然要多吃些苦头才行，师叔脾气虽然乖点，可教给你的却是真本事，你一定好好跟着他练。”
　　他一添柴禾，那香汤里就“咕噜咕噜”冒出了气泡，我以为水烧开了，吓得赶紧站起来，又被矮冬瓜一伸手强行按了下去，
　　“这么好的药材，别特么浪费了，给我老实蹲下去！”
　　“你这是在煮我啊？刚才加的到底是葱姜蒜还是药草？”
　　我苦着脸说道，“我不学了行不行？师叔昨晚差点让鬼弄死我！”
　　矮冬瓜把脸一沉，狠狠瞪了我一眼，“这点苦都受不了，将来怎么光大门楣？你小子不要得了便宜还卖乖，道童子的命不是闹着玩的，不学会一点本事傍身，将来遇上麻烦根本解决不了。”
　　我感觉自己这是上了贼船了，可矮冬瓜盯我盯得很紧，就是我让我逃跑。
　　泡完香汤，我回屋踏踏实实睡了一个安稳觉，下午被矮冬瓜强行拎着耳朵叫起来，非要我给他念经文。
　　刚开始，矮冬瓜教了我一遍《道德经》，之后又是《南华经》，我背着这些拗口的经文，感觉无从下手，很苦恼地问道，“这些古文能帮我捉鬼吗？”

　　矮冬瓜很轻蔑地瞥了我一眼，“别胡闹，这是给你打基础，学抓鬼也不是一朝一夕的事，你还有得学呢！”
　　矮冬瓜和那个怪老头轮番对我进行调教，每人负责教一个星期，矮冬瓜教我画符念咒，那个怪老头则传授我拳脚功夫。
　　时间匆匆过去，在这种无休止的重复折磨下，我的体质也在无形中发生着改变，渐渐不再觉得练功是件辛苦事。
　　画符学道，消耗的是脑力，而练功则锻炼我的体能，不知不觉间，我也在这种冗长繁复的修行中逐渐沉淀下来，渐渐为身体打下了一点基础。
　　修行闲暇，我偶尔也会帮助矮冬瓜看守兴德斋，偶尔卖上一两件古玩，替人做做法事什么的。
　　日子很平静，一晃就是两三年过去，师父领进门，修行在个人，过完25岁生日，矮冬瓜便放松了对我的管束，让我不必天天都去师叔那里练功。
　　他是个大忙人，三天两头往外跑，有时候一消失就是一两个月，也从来不告诉我自己干什么，所以大部分时间都把我一个人留在兴德斋，替他照看生意。
　　矮冬瓜开的是阴阳当铺，一般不会有啥人过来打扰，我便一边画符，一边练习拳脚，日子过得倒也还算惬意。
　　这天清晨起床，我换上练功服，给神龛上了一炷香，正要出门跑步，门口却被人“砰砰”敲响，很好奇地走向门口，将大门打开。
　　敲门的是个中年人，双眼昏黑，眼眶发青，印堂隐有暗青色，我一瞧这面相，按照十二命宫的推演法门在心中推算了一翻，就知道有生意上门了。
　　我把这人迎进屋里，给他倒了杯茶水，见他东张西望，仿佛在找什么人，便笑了笑，“叔，别找了，我师兄不在，有啥事你跟我说也行。”
　　“你是柳先生的师弟，那他去哪儿了？”
　　中年人咳嗽了一声，“我姓刘，叫刘全，家里有件老物件，想请柳先生亲自过去看看。”
　　阴阳当铺除了典当东西，还得替人“扫净”，不过这种活一般很少，我坐在这位姓刘的中年人面前，抿了一口香茶，
　　“师兄去了外地，没有一两个星期是不会回来的，看你这模样，应该是摊上什么事情了吧？”
　　我仔细留意刘全的表情，果然，我这话刚脱口，刘全的嘴角边不自觉地抽动了一下。
　　但是他并没有告诉我，而是站起来，对我拱了下手，“既然柳先生不在，我就去别家看看，小哥，打扰了！”
　　我也不拦，而是坐在椅子上慢条斯理地说道，“你家是不是刚办完丧事？而且夫妻不睦，一直没有孩子吧？”
　　刘全顿住脚，回头一脸惊诧地看着我，“你怎么知道？”
　　我笑了笑，没接茬。
　　从刘全一进门开始，我就在观察他的面向，他父母宫上有一道很浅的靑气，疾厄宫和夫妻宫的位置扁平，甚至有一些塌陷，眼角余纹昏暗，可见是刚死了父母，而且夫妻俩都有疾病缠身。