周天子派大臣周公秘密会见郑国国君郑文公，对他说：“你们郑国不要再跟着齐国混了，我们周朝介绍作保，你们去跟随楚国，我们让晋国也帮助你们，这样你们郑国就可以不怕齐国了。”周天子这是迂回进攻，对齐国挖墙角，分化齐桓公的同盟，以打击齐国。
　　郑文公对上一年齐国强行命令封赏城邑给手下大臣的事还在耿耿于怀，对齐桓公心生不满。听到周惠王的命令自然感到高兴，但又对齐国感到惧怕，二十二年前就因为没有去齐国朝聘，郑国大臣郑詹就被齐国抓住关起来了，这次要是再背叛齐国，会有什么可怕的后果真不好说。但最后到底是没有忍住周天子的拉拢，所以打算偷偷逃走回国而不参加结盟。
　　郑国的大臣孔叔不让他走，说：“国君您的举动不能太轻率，轻率就会失掉和您亲近的朋友。失掉了亲近的朋友，祸患必然来到。等到国家遇到困难的时候再去乞求结盟，到时所付出的代价就大了，会失掉更多的东西。您一定会后悔的。”郑文公不听劝，带着几个身边人偷偷离开了军队潜逃回国。周天子的分化瓦解计划初步成功。

　　由于正在召开国际会议，齐桓公对郑国国君的这次突然背叛，虽然很生气，为不影响盟约的缔结，只能暂时咽下这口气，以后再来对郑国施以惩罚。
　　陈国的辕涛涂怨恨郑国的大臣申侯上年在召陵出卖了他，害得自己被齐国关押了大半年，并在国际间丢尽了脸面。所以在这次会议上故意劝导申侯，把被赐的封邑---虎牢，进行加高加固。劝导申侯说：“把城筑得美观些，在国际上名声就大些，子孙不会忘记。我帮助您向各诸侯国国家请求，让大家都来帮助您。”就为申侯向诸侯请求而筑起城墙，虎牢城筑得很是美观坚固。
　　虎牢城修好后，辕涛涂就在郑文公面前鼓动说：“那个人把所赐封邑的城墙修筑得那么美观，看来是准备将来用这城叛乱。”郑文公本来对这个事就一肚子火，经辕涛涂这么一说，更是气不打一处来，申侯因此在郑文公的心里被判了死刑，就只差一个机会了。
　　公元前654年，齐桓公三十二年。
　　夏季，齐桓公开始对郑国上年的背叛进行报复。齐国组织六个国家组成联军进攻郑国。诸侯联军深入到郑国境内，包围了新密（今河南省新密市）这个城邑，这个城邑是郑国刚刚修筑的城邑，就是为了防备齐国的攻打而修建，并且是在不宜动工的农忙时节修建完成的。

　　郑国受到诸侯联军攻打，周天子这边没有食言，鼓动楚国出兵救郑，这年秋季，楚成王出兵包围许国来救援郑国。
　　诸侯联军见楚国出兵，连忙从郑国出发去救援许国。
　　楚军不和联军正面对抗，见郑围已解，撤兵回国。
　　诸侯联军来回奔走，最终也没的屈服郑国。而许国见到楚国大军说到就到，而齐国的救援却来得太晚，楚国真要是全力攻打，许国是等不及齐国的救援就会灭国的，终于认识到地缘的重要性。所以联军退兵后，许国反而投降了楚国，齐桓公又失去了一个盟友。
　　周天子的分化瓦解计划很有成效。
　　公元前653年，齐桓公三十三年。

　　齐国对郑国的不屈服很不甘心，这年春天，齐桓公又派兵攻打郑国。这次齐国没有邀请其他国家，以一国之力来教训郑国。
　　面对齐国的强势逼迫，郑国的大臣孔叔对郑文公说：“俗语有这样的话：‘心志假若不坚强，怎么能又怕屈辱?’既然不能强硬，又不能软弱，因此只有死路一条。国家危险了，请您向齐国屈服以挽救国家。”
　　郑文公说：“我知道他们是为什么来的了，再给我一些时间。”
　　孔叔回答说：“情况危急，早晨到不了晚上，怎么等待君王呢?（朝不及夕，何以待君？）
　　夏季，郑文公杀死了申侯以讨好齐国，同时也是由于陈国辕涛涂的诬陷。郑国把一切责任都推给了申侯，总算是给齐国一个交待，齐国的面子得到维护，就退兵回国。
　　虽然齐国暂时放过了郑国，但齐桓公也知道，郑国内心里还是不服的。这年秋季，齐桓公又在宁母（今山东省鱼台县）这个地方召开诸侯大会，想彻底的搞定郑国。参加这次会议的共有五个国家，鲁僖公、宋桓公、陈国的太子款、郑国的太子华。其中的两个国家派太子来参加，看来部分诸侯国君对齐国频繁的召开盟会也开始心生厌烦。
　　管仲对齐桓公建议说：“臣听说：招抚有二心的国家，用礼;怀柔疏远的国家，用德。凡事不违背德和礼，没有人不归附的。”齐桓公就以礼对待诸侯，诸侯的官员接受了齐国赏的土特产。
　　郑文公这次也没敢来参加会议，而是派遣自己的儿子太子华来参加会议。太子华想除掉对自己不利的三个郑国的大臣，打算利用齐国的力量，以为齐国做内应为条件，事成之后彻底归顺齐国。齐桓公一开始准备答应，后来在管仲的劝说下拒绝了郑国的太子华。太子华因此得罪了郑国国君，七年后被杀死。
　　冬季，郑文公派遣使者到齐国请求订立盟约。
　　这年有闰月。根据左传的记载，这一年周天子周惠王去世。太子郑继任国君，就是历史上的周襄王。但周襄王害怕弟弟王子带作乱，不敢把周惠王去世的消息向各诸侯国通报，而是偷偷的把消息先报告给齐桓公，让齐国为之作主搞定弟弟王子带。
　　日期：2020-03-04 08:11:40

　　7.周天子赐祚
　　公元前652年，齐桓公三十四年。
　　正月，齐桓公为周襄王的事，急忙召开国际大会。这次参加的国家有八个，分别是周王室的使者、鲁僖公、宋桓公、卫文公、许僖公、曹共公、陈世子款和郑文公。会议地点在洮（今山东省鄄城县）地，这次会议的主题是商谈安定王室。
　　郑国国君郑文公请求参加盟会，表示顺服。
　　周襄王的君位安定后，周朝才举行丧礼安葬周惠王。
　　公元前651年，齐桓公三十五年。
　　这年夏天齐桓公又组织召开了诸侯大会。参加的国家有周天子的大臣宰周公（宰孔）、鲁僖公、宋襄公、卫文公、郑文公、许僖公、曹共公，加上齐桓公作为霸主主持会议，共有八国家。会议地点在葵丘（今河南省兰考县），这次会议的重点是重温过去的盟约，同时发展各国之间的友好关系，这是一次纯粹的没有特定事项的会议，就是齐桓公宣示自己霸权的例行的大会。这次大会是符合礼法的精神的，当时国际形势比较安定，楚国没有再向北方行动，北方各国国内也都平安无事，周襄王刚刚坐稳王座，作为一个霸主国家，就应该在和平时期把大家召集到一起，共同维护新上任的周天子的权威。

　　在这次盟会上，周襄王派大臣宰孔把祭肉赐给齐桓公，说：“周天子祭祀文王、武王，派遣我把祭肉赐给伯舅。”齐桓公准备下阶拜谢。
　　祭祀祖先所用的祭肉，也叫做“胙”，也叫做“膰”。祭祀完成后，将祭肉分给同姓国家，共享祖宗的赐福，称作赐胙。对异姓国家，只有二王后（夏朝和商朝的后代国家，如杞国、宋国）的国家才有资格被赐胙，因为周朝把二王的后代作为客人对待。齐国不是周朝的同姓国家，也不是二王后的国家，一般来说是没有资格得到周天子的赐胙的。现在周襄王对齐桓公比较感激，故特赐胙给齐桓公，以为褒奖。