郝老爹的老伴因患饥饿浮肿病不幸离世，失妻之痛的他实在不忍心看着又一条生命消失，就把男婴抱回家。郝老爹和儿子、儿媳带着三个孙女和路上捡来的男婴七口人相依为命，日子并不好过，但添了个男丁心里也蛮开心。
　　一郝老爹家里来了一对年轻夫妻，带着二斤红糖和三斤油馓子，这可是重礼。是没有生育要领养郝家捡到的男孩儿。他想把自己的孙女给他们而留下男丁，对方宁可不要也不同意。郝老爹打量对方，细皮嫩肉，穿着蛮好，一看就不像种田人。但是女的眼睛下面有颗绿豆大的淡淡的黑痣，这是等泪痣，又称泪痣，老人这痣不好。男人额头上有一个银元大的紫瘢，是凶相啊！也罢，就把捡来的男婴给了他们。

　　“那男孩腿上有胎记吗？”爱梓问。

　　“有，樱”郝老爹连连回答。
　　郝爱梓几乎可以确定这孩子是应声，她越来越感到有了目标有了希望。她想，人家条件再好，金窝银窝还不如自家的狗窝，一定要要回应声。
　　“想起来了，给我送的红糖袋子上有青蒲杂货店的字，也不懂果是住在青蒲？”
　　她非常感激本家老爹：“谢谢啦，以后报答！”
　　她来到青蒲镇，当时称公社，从街头的中板桥至巷尾的草行桥；从乾隆皇帝御题“只此一家”的三斋香茶干店到康熙年间诞生的黄酒坊，每条街道逐个店查找，都没有见到泪痣女和紫瘢模她认识了一个拉粪工，便向他打听。他，解放后他就在镇上到每家每户收粪便，镇上的人虽不能全部叫出名字，但面孔总是有印象的，从来没见过这两个人。他建议她到人员密集的人民剧场和猪行去守候。
　　她晚上在剧场盯着进出的人员，白在猪行转悠。巧了，这两个人同时在猪行出现了。她装着买猪的农民，在人群里挤来挤去，盯着目标。他俩在买猪，一个讨价还价，一个在打圆场，其实就是为了砍卖猪饶价钱。成交后，紫瘢男提起猪的一只后脚，猪头向上嗷嗷大叫，泪痣女紧跟其后。绕了一圈，他把猪放进了卖猪的竹筐。泪痣女开始叫卖起来，两人佯装讨价还价，招引来了不少买猪的农民，不一会儿就有人把猪买走了，这一转手就赚到了钱。

　　“妹子，问你件事？”爱梓。
　　“甚的事？”泪痣女问。
　　“你在郝老爹家领养了个伢儿吧？”
　　“没有的事，不要瞎！”泪痣女显得有些紧张的。
　　“那是我儿子，我没有瞎，都问清楚了，把我儿子还我吧！”爱梓哀求道。
　　泪痣女很吃惊，便去找紫瘢男商量。一不留神两人不见了。爱梓在这里蹲守，估计他们一定还会来。一果然两人都来了，又开始了贩猪的营生。他俩在哪儿爱梓就跟到哪儿，她不会再放过这一机会。他俩知道她当真来劲了，便想起了坏心思。把她约到运河边没饶地方拳打脚踢，她被打得遍体鳞伤。
　　“如果再敢来伢儿的事，就弄死你扔到运河给鱼吃！”紫瘢男恶狠狠的。
　　爱梓诉了遭遇，拉粪工十分同情地：“他们猪贩子有一伙人，估计伢儿也被他们贩走了，你弄不过他们的，算了吧！”
　　“不行，我一定要找到伢儿！”爱梓坚决地。
　　“那只有到公社找新来的特派员了，我陪你去。”
　　爱梓点点头。
　　“虽然中央同意搞三自一包四大自由，但也不能在猪行内倒来倒去！再那伢儿的事也有蹊跷！我要管管。”公丨安丨特派员。
　　特派员真神，很快弄清楚了孩子的下落。原来，泪痣女和紫瘢男不是夫妻，他们在贩猪的同时，有人要领养或送养孩子，他们也进货出货顺手赚点钱。郝老爹的孩子他们已转手给了别人，从中拿了些好处。
　　一爱梓接到通知，在金山的陪同下来到青蒲公社。泪痣女和紫瘢男及领养孩子的夫妇也都在场，孩也带来了。孩子长得真快，都会走路了。猪贩子兼人贩子还有领养孩子的夫妇他们吓得要死，不知犯了什么罪！
　　爱梓看了孩子激动万分，冲上去就要抱，被特派员制止住了！
　　爱梓夫妇被叫到另一个房间，特派员让他们详细孩子的体貌特征，如胎记在什么体位是什么颜色和大等情况，白纸黑字做了笔录并让他们签字。
　　在签字前，特派员严肃的强调：“请你们听明白，签了字这就是证据，孩子是不是你们的就凭这张纸！”
　　“肯定没错，就是右腿肚子上有两个黑胎记！其它地方没有！”爱梓肯定地，金山也点点头。
　　“把伢儿领过来！”特派员喊。

　　那男孩由养母搀着手一蹦一跳的过来了。爱梓激动得要去抱，被工作人员拉住了。
　　“把伢儿裤子全部脱掉！”特派员。
　　养母的手抖抖索索的先帮孩子脱掉了右腿的裤子，腿肚子上一大一的黑色的椭圆形胎记分明可见。
　　“就是这个胎记！我的应声，娘找你好苦啊！”爱梓边哭边，又要去抱孩子，被金山拉住。

　　“不要急，再看看左脚膀子！”特派员提醒地。
　　爱梓看了孩子左腿肚子上还有两个大差不多的黑色胎记，都快发疯了：“这不可能，这胎记是假的！”
　　“不要急，再仔细看看。”特派员温和的。
　　爱梓和金山看了一遍又一遍，还用手指醮了嘴里的唾液去擦孩子左腿的胎记，确实是真胎记啊！
　　此后爱梓精神崩溃，卧床不起！
　　光阴如梭，步应声已经五岁了。这年夏熟丰产，队里的人正忙着收麦子。
　　正光和兰芝都去队里晒场打麦子，让应声在车篷里自己玩。
　　车篷真有意思。六根柱子撑着用稻草盖的篷顶，四周没有墙，风一阵一阵的从篷内穿过，真是纳凉的好去处。
　　篷内有一个巨大的转盘，中心有一根用木头做成的垂直的轴，有若干根木料倾斜着被分别固定在转盘和轴顶，形成一个锥体，可以灵活转动。转盘轴下端有齿轮连接一根横轴上的齿轮，而横轴就连接着水车，只要转动转盘横轴就带动水车把水汲上来。

　　一位爷爷蒙上黄牛的眼，让它背拉转盘，蒙眼是怕牛打转头晕吧。水车里的水不停地流到渠里，灌溉着田里的秧苗。那爷爷去忙其他事了，而黄牛还正常拉着转盘。牛虻虻盯在它身上，它用尾巴去扫拍，可肚子前扫不着，牛虻虻无所顾忌的吸着它的血，老牛无奈，两耳直直的竖起，也许在抵抗着牛虻虻的叮咬吧。
　　应声看了正起劲，而一个陌生的可能是走亲戚的女孩也来玩耍，她也和他一样穿着开裆裤。他牵着她的手去渠边玩水。渠约摸两尺宽，水深五六寸吧。两人拍打着渠静静的流水，清水溅起一朵朵水花，水滴被洒到对面渠沿上，细流带着泥土流进渠里，泾渭分明，真是：
　　老牛拉车步不停，
　　水车河提甘霖。
　　两无猜忙拍水，
　　半渠浑浊半渠清。
　　那女孩叫吴一芳，和应声同岁。她拉他的手：“走，去那边耍子吧。”
　　“好唻。”
　　他和她站在车篷边上，从河里吹来的凉风真让人惬意。她抱住他：“你也抱我！”
　　“做甚的？”