许年良听秀珍来找他，以为她已经学成分配了工作，是来找他结婚的。因为他俩约定过，待她学习结束分配工作后即结婚。他知道自己前途未卜，很可能还会遭遇更惨的境况，生怕耽误秀珍一辈子，就和场领导如实汇报思想，领导认为他是个大丈夫，便安排女职工与他假办夫妻。假妻子挽着他的臂膀，他趾高气扬的在她面前显摆，为了显示绝情，连坐都没让她坐，一口水也没倒。见此情状，她哭着奔走了……

　　她忍着饥渴，漫无目的的往回走。也不知走了多远，也不知走到哪儿，更不知什么时间。严重的饥渴迫使她走向河边想捧口水喝，可是实在撑不住了，她晕倒了。
　　正巧她后来的公婆路过，看到姑娘晕倒，就背回了家。老俩口子非常同情秀珍无家可归的遭遇，虽然家里穷，怜悯之心使他们产生了收留她的想法。但转念一想，查身份一关怎么过？造反派追查起来可是要人命的！
　　她哭着央求把她留下，老两口一想，大儿子抱病快不行了，不如假结婚蒙蒙领导，对外就称结婚冲喜，还会有谁查她的底细呢？

　　她结婚两男人就死了，不久公婆相继去世，把四个叔子交给她抚养。
　　许老师心中一直想着她，经常梦见她遇难而惊醒。他被从农场调到克信民中当老师后，每月拿五十多块钱工资，这比公社书记的工资还高。生活条件好了，人也自由了，攀亲的人也多了，他一一婉言谢绝，心中的唯一就是她。他数十次回海通城，嘴皮磨破脚底起泡，到处寻找秀珍的下落未果。
　　应声在中心校读初二时是老师的宠儿，到民中后，他亦珍惜来之不易的上学机会，他立下宏图大志，一定要成为全班学习成绩最好的同学。
　　第一次数学作业后，许老师找他谈话：“你在初中是骄子，不等于到高中就成绩好，你看你十道题错了几道？”

　　许老师的话，像针刺一样刺着应声的脸红一阵白一阵。他想，自己数学原本基础就差，到了高中不加把劲是跟不上棠，更甭班级第一了。对，应该跟着许老师好好学。他实话实：
　　“许老师，你得对。我知道我数学基础差，只读了三年级就直接上的初二，我一定加倍努力！”
　　“什呢？！”
　　当许老师知道实情后，自责不已，太伤害孩子啦！他顿时觉得应声太了不起了，年纪太坚强了，又是多么有毅力、有韧劲啊！他又仿佛有一种同病相怜的感觉，不，是敬畏，应声这么而受的折磨不比自己少，应该更加振作起来，向前看向前奔！
　　从此许老师把应声作为特殊的学生，在人生道路上，他以应声为友，学习和崇敬其坚韧不拔的品格；在学习上，他循循善诱、精心辅导，使应声的数学成绩进步很快！

　　朱学童他们从上海采购回猫匾样品后，马上购买原料，进行依样画葫芦的仿制。把第一批仿制品投入到韩桥地摊市场后，令朱学童没有想到的是，全被当地群众抢购一空。
　　“你们，大家为什呢喜欢猫匾？”朱学童寻思的问。
　　“这猫活灵活现，吉利，避邪！”二队会计。
　　“这是不错，但猫匾空余的地方写的字也很重要！”水波。

　　“水波得对，我也是这样想的。老百姓都图个吉利喜庆，这猫匾可以作为婚庆、祝寿、盖房等方面的贺礼，墙壁挂上猫匾，又有顺遂话，主家是不是很开心？”
　　水波和二队会计情不自禁的拍手叫好，都觉得这猫匾肯定有市场，是老百姓喜欢的贺礼佳品。
　　既然是好杲昃，学童寻思着能不能用它作为韩桥人发点财的开场锣呢？产品已投入市场，很快就会有仿制品出来，如果我们不迅速扩大规模占领市场，就会坐失发展良机，千万不能墙内开花墙外红啊！但是，割资本主义尾巴的风声还挺紧，总不能大张旗鼓的开会动员家家户户仿制猫匾吧？
　　如何把自己心中的想法变为群众的自觉行动，这个里边有讲究！学童蓦然想起疏浚运河时的情景：

　　那年，运河河底到处是人，挑泥的号子声响彻云霄。公社的高音喇叭表扬着进度快的大队，不点名的批评落后单位。韩桥大队因有几个壮劳力生病而拉下了不少土方。如果韩桥不能如期完成任务，就会影响开坝放水的时间。朱学童把鞋子一脱，卷起裤管光着脚板和社员们一起干了起来。再也没有谁讲人手少的问题了，畚箕里的土装得像山，脚步跑得更快了，硬是把拉下的土方按公社的进度挖完了。

　　想到这里，学童有主意了，他不仅自家带头生产猫匾，还让水波和二队会计也拿样品回去仿制，准备选择时间同时到地摊市场销售。
　　水波清楚，生产仿制猫匾，看起来是让自己挣钱，实际上是学童交的不是任务的任务，是要暗暗的给社员做示范。他是队长，队里杂七杂澳事并不少，哪有精力生产猫匾？他想，寡妇沈秀珍的老大老二两个叔子不是搬过来住了吗？再拉上应声、一芳两个鬼帮忙，自己出成本并进行技术指导，赚的钱均分。他越想越觉得这个四家互助协作的方法好。
　　沈秀珍的两个叔子住水波家的事，还有个插曲。秀珍家是大队现场会的现场之一。四个叔和秀珍睡一个房间的事，让学童和水波很揪心。水波想她家老大老二都上初中了，已到了青春期的年龄，怎么能还和嫂子住一个房间？再者两个的也上四五年级，老大不的了，怎能再和嫂子睡一张床？他想着自己一个人住这么大的房子也浪费，就想让这四个孩子搬到自己家住。
　　他又怕秀珍有什么想法，怎么忽然与秀珍提这个问题？还以为有所图唻。学童知道水波的想法后，觉得可行，便和水波一起找秀珍商量。果不其然，秀珍觉得不妥，孤男寡女的，相互来来往往，又给人多了嚼舌根的话柄。她只微微一笑，半不吭声。
　　“知道你怕人闲话，可现在叔子大了，也免不了有人在背后你和叔睡一个房间的闲话了。”学童又折衷了一下，“两个大的住水波家，两个的搬到堂屋和你分床睡。看看还有什呢人再嚼舌根！”
　　秀珍想想也对，总有人要嚼，嘴长在人家身上，不是嚼这个就是那个，便同意了书记的方案。
　　学童选择了星期日，趁应声在家，借他家宝地开队长会。

　　他对队长们：“今是汇报会，就是汇报落实现场会的情况，每个队发言两分钟。”
　　十个生产队，二十分钟的发言很快就过去了。
　　学童已隐隐约约听到地摊市场传来的热闹声音，他知道争先恐后购买猫匾的火爆场面又要开始了啦！
　　他：“今的会开得很好，为提高社员分配水平，带领群众脱贫致富，交流了很多计划、设想。我还是那句话，不定调子，路子自己找自己走！散会。”
　　大家面面相觑，怎么二十五分钟不到会议就结束了？
　　学童召开汇报会是名，而要让队长们看猫匾销售火爆场面是实。开现场会时，他是鼓励集体和个人把自产的东西拿到地摊去卖，充其量也就是自产自销，只不过是资本主义尾巴中的毛毛而已。现在是要买材料加工仿制猫匾，然后推到市场销售，这可是大大的长长的资本主义尾巴啊！怎能公开号召群众？这样做会不会适得其反？所以，他采取了让队长们自已去看去悟的办法，来引导社员仿制猫匾。