为了减少不必要的内耗，刘义隆想到借刀杀人之计，檀道济属于职业军人，没任何政治倾向，在废立事件上是被迫参与的从犯，罪责较轻。于是召檀道济进京，刘义隆亲自出马进行安抚与拉拢，使之倒向自己，皇帝金口玉言，檀道济很感动，马上答应出兵征讨谢晦。
　　刘义隆遗传了刘裕的基因，做事不紧不慢，心思慎密，为了针对谢晦，先以北伐的名义调集军队，扬言要夺取北魏占领黄河以南的土地，大规模向荆州方向发兵。谢晦根本没想到军队是来对付他的，等陷阱布置好了，刘义隆决定收网。
　　元嘉三年正月，全国还处在春节档的喜庆节日中，刘义隆一纸诏书下令抓捕徐羡之、傅亮等人，以***的罪名绳之以法。但他们作为国家的开创者以及废昏立明的行为还是值得肯定，并没有对其家族进行大规模屠杀，家人也得以保其性命。
　　谢晦是刘裕的参谋长，南征北战，处理军政大事，深得刘裕欣赏，可见能力绝不简单。京城发动的事情逃不过他的眼睛，因为朝廷中有他的耳目，当檀道济杀向江陵时，谢晦想作抗争，带着一万大军在夏口（湖北武昌市）与朝廷对抗，论打仗，檀道济的威名足以威慑每一个士兵，荆军士气低落，不愿与朝廷对抗，谢晦只好出逃，一家七口想到北魏政治避难，可没逃出多久就被抓住了，原来谢晦的弟弟谢遁太肥，不能骑马，走走停停，就这样被官军追上，可见谢晦有情有义，不然早跑掉了！

　　檀道济属于顶级的军事技术人才，留着还有用！因为刘义隆不满足缔造一个太平盛世，要实现父亲的遗愿，收复中原，一统天下，而他的对手又是何许人也？
　　日期：2021-12-15 09:34:37
　　二（四）唱筹量沙
　　此时的刘宋能战之将不多，跟随刘裕南征北战的将领要么老去，要么在战场上马革裹尸，留下来的只有檀道济、胡藩等几人，刘义隆要完成新陈代谢，本次北伐的主将当然要在自己团队中挑选，到彦之长期在荆州为将，与刘义隆熟悉，到建康后被视之为嫡系，自然而然成为北伐主将。
　　到彦之，字道豫，彭城武厚(今江苏沛县)人，早年以担粪为生，跟随刘裕平定孙恩之乱，南征北战，逐渐崭露头角，成为一名武官。先后辅佐刘道怜、刘义隆镇守荆州，并护送刘义隆入朝称帝，成为亲信，封为建昌县公。但论打仗水平，到彦之属于高级技师水平，檀道济为院士水平，刘义隆心里也很清楚檀将军能打，但能打仗不一定是好事，“王侯将相宁有种乎，兵强马壮为之耳”，檀道济曾参与废帝事件，说明立场不坚定，一旦手握重兵，对刘氏皇权产生很大的威胁，这也造成了檀道济日后被杀的原因。

　　北魏面对宋夏结盟，是先对付宋还是夏或者两线出击作了激烈的争论。崔浩坚持以先伐夏再取宋，理由为夏弱小，可一举歼灭，而宋强，一时难以攻克，若先打宋而不能取胜，到时反而两线作战，对战事极为不利。拓跋焘与崔浩观点一致，在冬季之前把夏先灭了，然后趁天寒地冻之时，黄河结冰，正好率军伐宋。实践检验真理，经过数次战争考验，两位天才深信他们的判断一定正确。
　　到彦之率兵北伐，兵分四路向黄河一线的滑台、虎牢（荥阳市西北）、金墉（洛阳城西北）、碻磝（在今山东茌平西南古黄河南岸）四个最为重要的战略重地进军，第一目标要夺取“河南四镇”。
　　宋军打的顺风顺水，风卷残云般就把魏军一扫而光，四个军事重镇全部收入囊中，河南之地大部分划入宋国版图，顺得不可思议。刘义隆很兴奋，嘉奖北伐将士，并命令沿黄河布防，等待匈奴夏国与北魏两军疲惫之时，再渡黄河，收复河北之地。想得很完美，但现实却并非如此。
　　拓跋焘亲率大军西进夏国，留下一员大将安颉防守宋军。以彼之道还施彼身，北魏派使者到西秦，联秦伐夏，许诺胜利后把平凉等地归西秦，西北三国之间本来矛盾重重，因此一拍即合。魏秦协约国大败夏军，赫连定身受重伤，逃向天水，拓跋焘夺回关中。

　　赫连定一看打不过魏，难道还打不过秦吗！率全部主力西进秦国，带着国仇家恨，一腔怒火，夏军也是以一挡十，勇猛无比，把西秦给灭掉了。赫连定壮志凌云，顺便想把北凉也灭了，夏凉两国都是匈奴人，北凉国主沮渠蒙逊一看夏军士气高涨，未必能打败他，也去找帮手，通知青海的吐谷（音同“浴”）浑来帮忙，吐谷浑也知道唇亡齿寒，两国结成同盟，共同对付赫连定。吐谷浑发三万骑兵，凉吐联军实力猛增，打得夏军丢盔解甲，还俘虏了赫连定。为了拍拓跋焘马屁，就把赫连定当礼物送给北魏，希望得到北魏的宽容。赫连定到了魏营就被斩首，这也标志着匈奴夏国在中国历史上的消失。

　　拓跋焘伐夏成功后，厉兵秣马回师河南，此时已是初冬，黄河结冰，北魏骑兵来势汹汹，将士身经百战，英勇当先。此时的宋军觉得这些魏军跟先前的魏军不一样，刚来时那些魏军见到宋军就拼命往后跑，而眼前的魏军不仅不跑，而且还很凶，样子很吓人，弯弓搭箭冲上来，战斗力太强悍，一举就摧毁宋军防线。宋军打不过只好跑、快跑、快快快……
　　黄河沿线一千多里，到彦子一字长蛇阵，分兵防守，十几万军队分散之后无法形成有效的战斗阵形，根本阻挡不了鲜卑精锐。北魏大将安颉领兵强渡黄河，攻战金墉，夺取洛阳。
　　宋军无法组织有效防御，一路败退，到彦之见魏军如此凶狠，完全打乱他的指挥节奏，就向刘义隆打报告，说军中有瘟疫，不适合再作战，要班师回朝。紧接着虎牢、碻磝相继被攻破。宋军一路上丢盔卸甲，好不狼狈，北魏骑兵利用四条腿优势，追击二条腿的宋军，宋军只能用惨字来形容，死伤无数。
　　刘宋大军已成土崩之状，让刘义隆始料未及，只好让檀道济出马，增援滑台，保住北伐最后的胜利果实。
　　镇守滑台的是朱修之，凭城固守，特别顽强。北魏清除了黄河南岸的敌军，一路追击南逃的宋军，另一路呼啦啦地全部投入到滑台，里三层外三层把小小的滑台城围得铁桶一般。滑台之战堪称惨烈，朱修之与数倍之敌苦战三个月，把城里的鼠虫蛇蚁都吃得干干净净，最后大部分将士壮烈殉国，而他本人作了北魏俘虏。拓跋焘英雄惜英雄，以宗室女下嫁让他留在北魏，为其效力，但朱修之人在魏营心在宋，时机成熟又逃回宋国。

　　到彦子只顾逃命，四条腿，二条腿，水上漂，逃往彭城。跟吓破胆的到彦子不同的是檀道济率援军火速北上，过五关斩六将，与北魏前后三十余仗，胜多败少，一直打到历城（山东济南）附近。历城的守将萧承之，虽然名气不大，但他的儿子萧道成可赫赫有名，把刘宋王朝改朝换代变成了萧齐。萧承之只有几千士兵，兵力不够靠智力，干脆大开城门，魏军看到此情形，怀疑有重兵埋伏，反而不敢进攻，萧承之靠故弄玄虚的方式苦苦坚守城池。他和檀道济也是本次北伐为数不多的亮点。