赛西施双手托着腮，两只眼睛盯着说书人，表情认真而专注。
　　任逾歌和黎洛棠莞尔。
　　伙计送菜上来，酱鸭、糟鸡、生爆鳝片和荷叶粉蒸排骨，还有一壶苹果汁。
　　“施施，你别光听说书，不吃菜啊。”黎洛棠夹了一个鸭腿，放她碗里。
　　“哦哦”赛西施无意识地应答，眼睛还盯着说书人。

　　这丫头！
　　别人是有情饮水饱，她是听说书就饱了。
　　黎洛棠眸光微闪，“小任哥，你喂她吧。”
　　任逾歌愕然，“这不合适。”
　　“就让她这么饿着？会把身体饿坏的哟。”黎洛棠面带忧色地道。

　　任逾歌瞪黎洛棠一眼，别以为他看不出这促狭的丫头，是想看他的囧态。
　　黎洛棠俏皮地吐吐舌头，啃起了鸡翅膀。
　　“小师妹。”任逾歌伸手在赛西施的眼前，挥了挥。
　　赛西施回过神来，“小师兄，什么事？”

　　“吃菜。”任逾歌夹了块排骨放她碗里。
　　“谢谢小师兄。”赛西施甜甜笑道。
　　酱鸭和糟鸡的味道都不错，不过生爆鳝片才是奎元楼最出名，鳝肉被爆得外脆内嫩，清香四溢；咬一口，肉质细嫩，酸甜可口。
　　“难怪这道菜街知巷闻，色、香、味都别具特色。”黎洛棠赞道。
　　任逾歌则要考赛西施，“什么样的鳝鱼比较好？”
　　身为渔家女的赛西施，张嘴就来，“鱼身呈黄褐色，没有破裂，摸起来光滑有黏液的，是较好的鳝鱼。”
　　“如何知道鳝鱼片是用活鳝还是死鳝？”任逾歌接着问道。
　　“一看血色，活的呈鲜红色，死的是紫红色。二看血块，活的是条状，死的是散开的。三看肉质，活的细脚，死的粗糙。四看表皮，活的黑里透亮，皮色光洁，死的，灰色，色泽略暗。”赛西施答道。

　　黎洛棠抚额，光挑选鳝鱼，就这么多讲究，真是太麻烦了，她还是负责吃就好。
　　接着任逾歌又问了生爆鳝鱼，需要注意什么？又指出奎元楼生爆鳝鱼为何这么好吃的原因。
　　赛西施沉浸在厨艺里，等她消化完任逾歌所言时，说书的已说道：“……叔宝辞谢上马去了。欲知叔宝此去如何，且听下回分解。”
　　“啊，这就说完了。”赛西施还没听够呢。
　　其他桌的客人也嚷着要说书人再说一段，说书人拱手团团作拜，“多谢老少爷们捧场，老朽靠着说书，混口饭吃，还请老少爷们捧个钱场。”
　　三个总角小子拿着托盘，一个在一楼大厅收钱，另外两个上楼收钱。说一节书，然后收钱，这是老套路了。
　　赛西施掏了几个铜钱，放在托盘里，任逾歌和黎洛棠也掏了几个铜钱，放在托盘里。
　　不多时，总角小子的托盘里，就有了至少一吊钱。
　　说书人并没等另外两个小子从楼上下来，就开始说道：“叔宝离了二贤庄，行不上几十里，见天色已晚，路边有一小店，叔宝下马进店……”
　　这一节书又说完了，赛西施意犹未尽，可惜说书人已退场；任逾歌唤伙计过来结账，黎洛棠安抚赛西施，“你想听，明天我们再过来就是了，对不对，小任哥？”

　　任逾歌笑道：“只要你喜欢，可以把说书先生请去专门说给你听。”
　　“真的吗？”赛西施惊喜地问道。
　　“当然是真的。”任逾歌笑道。
　　“谢谢，小师兄。”赛西施眉开眼笑，满心欢喜。

　　从奎元楼出来，就听到有人喊道：“矩远。”
　　矩远是任逾歌的字，听到喊声，他回头一看，是认识的人，笑道：“石兄。”
　　“在这里遇到你太好了，百味大师到了。”男子奉师命，要去鸿福客栈找任逾歌。
　　百味大师和妙膳大师、美馐大师、朵颐大师，是厨界齐名的四大名厨。
　　朵颐大师最为年长，然后是妙膳大师，美馐大师排第三，最年轻的是百味大师。百味大师的师父与妙膳大师，有半师之谊。
　　于情于理，在知道百味大师到了临安，任逾歌都应该去拜见。
　　黎洛棠不打算凑这个热闹，抢在赛西施说话之前，说道：“小任哥，你和施施去吧，不用管我。”

　　“黎、哥哥，一起去啊。”赛西施当着外人面，不好拆穿黎洛棠是女扮男装。
　　“不啦不啦。”黎洛棠说着，转身一个箭步，窜出老远。
　　赛西施只能跟着任逾歌，随那位男子去神厨门，拜见百味大师。
　　结伴同行有结伴同行的热闹，独自逛街有独自逛街的惬意，黎洛棠享受着这份惬意，在街上缓步而行，路边摊子上，有能入眼的东西，就过去讨价还价。

　　从街头走到街尾，黎洛棠已买了十几样小东西了，为了装这些东西，她还买了个背篓；她身穿淡青色素缎长袍，头发用竹节白玉簪挽在头顶，一副富贵公子模样，却背着个竹篓，这就显得不伦不类了。
　　路人见状，指指点点，“穷酸就是穷酸，却非要扮富贵人，丢人现眼。”
　　“扮也扮不像，这就叫画虎不成反类犬。”
　　“犬尚不嫌家贫，人却……寡廉鲜耻，寡廉鲜耻。”
　　听到这些话，黎洛棠都无语了，她这是招谁惹谁了？她这身装扮，碍着谁了？
　　虽然话有点伤人，但黎洛棠不是那种恃武逞凶的人，不打算理会这些路人，可是有个人不知道是何想法，跟在她后面不停地说说说。
　　什么人要正视自己的身份，不要慕虚荣。
　　什么想要穿得好，吃得好，得努力求上进，不是穿一件素缎袍就是富贵人。
　　黎洛棠最不喜欢听人说教，偏这人不知趣，半点没有看出黎洛棠不耐烦，还在那儿叨叨叨。

　　“闭嘴。”黎洛棠轻喝道。
　　音量并不大，但是黎洛棠使了内力，将声音直接送进那人的耳朵里，就变成声若洪钟，把那人给震的两眼发直，呆站在原地不动了。
　　这一幕，被旁边茶楼上的两个男人看在了眼里，居左的长髯老人道：“此子内功惊人，这声喊有点像是佛门狮子吼。”
　　右边的年轻男子皱眉道：“此子若是佛门中人，到是不好招揽。”

　　“一入佛门，三千烦恼丝尽去，此子应与佛门有一定关系，但绝非佛门中人。佛门有戒律，此子不遵戒律，应是弃徒。这样的人，正好为我们所用。”长髯老人一脸精明地分析道。
　　“伍老所言极是。”年轻男子说道。
　　“以利诱之必会令其归顺。”长髯老人起身道。
　　年轻男子拦住他道：“此等小人物，何须伍老亲自出面。”
　　长髯老人深以为然，“这事就交由你去办。”
　　“是，伍老。”年轻男子下楼去寻黎洛棠。
　　黎洛棠正站在卖的油炸麻圆的摊子前咽口水，“一串几个？”
　　“一串五个，十文钱一串。”摊主答道。
　　“我要两串。”黎洛棠掏出铜钱，数了二十文给摊主。
　　男摊主收了钱，女摊主开始做麻圆，从糯米面团上，揪出一个个的小剂子，将之团成圆形，用掌心按压成饼，放入准备好的豆沙馅。包裹严实后再团成圆形，沾少量清水丢到盘里，均匀地滚上芝麻。
　　女摊主把滚好芝麻的团子，丢进油锅里炸，在炸的过程中，女摊主不停地用长筷子来回拨动，不多时麻圆漂浮起来，表面金黄。女摊主将麻圆捞出来，放在一旁沥油。