林小麦黑水晶般的眼底微微一颤，垂下长睫，低声道：“有呢，还是往年那样，穿好一串串晒在阳台上，收在壁橱那个透明玻璃缸里。这次来得急，都忘记拿两串来给爷爷你做手信了。”

　　梁伯笑道：“呵呵，有心啦。带木棉花算什么啊，啥时候不是带老板，带男朋友回来给爷爷见见就最好啦！”
　　林小麦的脸“腾”地成了熟透番茄，恼道：“爷爷，我不跟你说话了！”
　　梁伯大笑，说，“哎呀，急眼了啊！好好好，爷爷不说了，快去煮竹签。我去收拾整治一下那些黄瓜。”
　　有话则长无话则短，林小麦消毒好了签子，整理清除干净，麦希明帮着她用洁净毛巾擦干水分，拈在手里，开玩笑般说：“不愧是海黄一两黄金万两里的海南花梨……就算是新木也致密坠手。如果有老的，收一块回去倒是不虚此行……”
　　白了他一眼，林小麦撇撇嘴：“老板你长得美也就算了可别净想美事啊，这年头，谁家就算真的有老料子，也都留起来当传家宝啦！沿着西江下游另一个大镇子，就有红木家具行市……西江水道上游是云贵高原，离缅甸、越南也不远，自古以来，出好木。任是谁有点儿见识的，都晓得待价而沽呢。”
　　梁伯道：“好了，黄瓜阴干了，用签子穿上，记得三签六洞过，一签怼穿肠。然后就上盐入坛吧。东南角是放瓮子，用透明玻璃瓮，别用粗陶瓮。粗陶厚实吸热慢，用透明玻璃瓮吸热才快，加上海南花梨签为‘骨’，可以在一天之内做好黄金脆瓜。幸亏这次是小批量的做，多了，就不能用这法子了，成本高，也不存这许多透明玻璃瓮。原本就是从前为了应付某些挑剔客人想出来的法子……没想到今儿十八般武艺都用上了。”

　　梁伯说的没错，相比起那几个不过二尺高，一尺宽的透明玻璃瓮，东南角那几个有了岁月痕迹，甚至厚厚的漆都裂开了铁线纹的黑陶瓮，个头巨大分量足。麦希明轻轻敲了敲瓮壁，“里面是空的。”

　　林小麦忙着一层黄瓜一层熟盐地铺入玻璃瓮，头也不抬地说：“做咸酸始终是个辛苦工。如今爷爷的几个子女都成家立业，城里的那两个大伯伯，孙子都有了……最小的见湖叔叔的孩子们，你也见到了。儿孙满堂生活无忧，现在农村里又买好了新农保，生活健康都有保障了，还不安享晚年么？”
　　麦希明还想要说什么，梁伯过来边帮忙边说：“大妹你只说对了一半……还有就是现在吃咸酸的人越来越少啦。都讲究健康，说我们这些土东西有亚硝酸盐……辛苦也没什么，卖不起价来又卖不上量，索性就收山不干了。当年我跟着师傅，在十三行码头上跑腿送货，一上午总得送出一二百份的各色咸酸，那些有钱殷实人家吃的自然是黄金脆瓜麒麟菜这些贵价货，也有一般般的买一两酸豆角回家送白粥……就连出洋水手开船之前，也都囤两缸酸菜在船上。现在？哪里还有这支歌仔唱？”

　　三人齐心合力，麻溜利索地把黄金脆瓜统统入了瓮，接下来梁伯说，还得每两个小时来看一看，就跟照顾刚出生的小婴儿似的照顾这几瓮宝贝，丝毫马虎不得。走出院子，夕阳西垂，村子里炊烟袅袅，各色不同的饭菜香味从四面八方一起飘来，麦希明看了看手表说：“时候不早了，应该是回不去了，打扰了梁伯一下午……请问这儿村子里有没有旅店民宿？”
　　两两相望，面面相觑，麦希明和林小麦各自身处一幢二层小楼的阳台与窗后，彼此间伸手可触，但想要面对面站定聊天，却是万万不能。
　　颇有几分不好意思地露出了笑容，林小麦朝着同样一脸尴尬模样的麦希明说道：“麦总，这附近实在是没有酒店或是民宿，所以......这是我们这边村里的老规矩啦......未嫁女子，不能跟男子同住一屋，所以爷爷才会开了两幢屋子的房门，让我们各自住一间。”
　　伸手揉了揉鼻头，麦希明只能讪笑点头：“这样其实也挺好。只是这么一来，倒显得我有点什么不轨企图……被爷爷提前提防了。很有些......尴尬啊.......”

　　林小麦索性跃到阳台栏杆上坐着，垂眸看着楼下院场，说：“不怕！只要你不尴尬，尴尬的就是别人！咦……狗叫了，你看，爷爷出去巡场啦。”
　　顺着林小麦目光的方向看着穿上解放鞋和民兵外套，拿着手电带上狗的梁伯走了出去，天色还很亮，他背着手握着手电往田基去了，麦希明道：“我小时候……在国外也去过农场，我们巡场是骑马的。那时候我还很小，骑一匹小马，跟在教官身边，阳光照着玉米田，一看不到边，大农场机械化管理，见不到几个人……也没什么好吃的，吃玉米吃到吐。”
　　林小麦不禁莞尔，“那边工业发达，听说肉比蔬菜便宜，所以肥胖率特别高。我大学的时候，隔壁宿舍的师姐也曾经出国当过交流交换生，回来带了些鬼佬零食给我们，非常非常的甜……就那么齁甜的巧克力小饼干，居然说是夹在甜面包中间吃的……我的妈啊，这要是搁荒年间可以救一家人的性命了……所以吃玉米说明老板你饮食很健康了。话又说回来，今天晚上的农村家常饭，老板你吃得惯么？”

　　麦希明也跟着她笑：“如果说是工业化生产的食物，确实便宜大碗。量贩式超市里面，膝盖高的一大袋薯片，直径比我小臂还长的披萨，脸大的牛排……分量是国内的一倍，价格只有国内的三分之一，食物太过容易获得和便宜，加上高糖高油确实有成瘾性，胖子就多咯。我们农场还有克氏原螯虾……也就是你们俗称的小龙虾，夏天克氏原螯虾丰收的季节，我们用水桶来装，放黄油、玉米一起焖煮，味道也不错……只不过，如果有得换，当时我宁愿用牛排换了今天晚上的清炖走地鸡和三酸炒鸡杂。用酸瓜、酸菜、酸豆角三种腌菜混杂一起，爷爷亲自下厨大火猛兜新鲜宰杀鸡杂，看起来简单粗暴，其实意外的好吃。好像……我的舌头和胃，天生适应这种味道似的。”

　　远处传来《新闻联播》的版头音乐，天边最后一丝光亮消失了，村道上的路灯次第亮起，不多，但有，昏昏黄黄的，林小麦说：“大概因为你是华人？对某些味道的喜好，其实是写在基因里的，不是一两代人能够改变的……就好比我和我妹妹吧，在城里长大的。但每当小时候来到这北艮村啊，就跟野狗归山一样。村口大榕树后面那棵苦楝树，蹭蹭蹭的往上爬。爬上去了不会下来，吓得坐在树顶上哭，还是妹妹去叫了爸爸来救我……还好就这样我爸也没舍得打我，就说了我两句了事。这小孩子爱玩爱闹的天性，也是压不住的。”

　　女孩的眼睛闪着盈盈的光，似乎含了泪，但一眨眼，那泪光就不见了，仿佛幻觉。麦希明凝视着她，轻声道：“你经常来这儿？”
　　摇了摇头，林小麦说：“哪儿呢。统共也没几次，家里开着档口……手停口停啊。我爸爸早上三点就要起床煲牛腩、熬汤底啦。至于我们姐妹两个，从懂事开始就在店里帮忙，一开始是剥个蒜啊，收个碗什么的，后来大一些了，就好多了，收银、打荷、地厘……什么都做。就算有帮工，怎么及的上自己人放心？一年到头，刨去过年年三十到年初五，再就是清明重阳，这些时节不开店的话都有正经事忙碌的，别的时候基本上都在开档。就是因为一家人一起出门休闲玩乐的机会很少，才印象特别深刻嘛。”