“试看：待你有闲暇进山，待你三宴五席拉人下水诱人上钩，早已时过境迁。新官走马上任，一纸调令便将你打入冷宫！”
　　“我们在省府就找不到贵人指点？”
　　“现今之成都，尹昌衡、罗伦正副都督把持军队，另有那军政部长周骏。且问：新来之顶头上司岂能容俺们安身？”
　　“果真有人来上任，就学尹昌衡收拾赵尔丰，去歇马镇，寻机把他暗杀在半路上！”

　　那长官一听这话满脸严肃，默不做声。部下明白自己这一句又不算什么‘象牙’，尴尬地傻笑。一时的冷场在冬夜陡增莫名的寒意，而这时他俩后侧的窗户外闪过一个头影，令人难以察觉(后话)。
　　长官义正辞严，“放肆----那德行礼教章法岂不皆乱？切记：军中严禁犯上作乱，更不可对长官动杀机！你擅开先河，何时你下属亦以你之道还治你之身！试看，尹昌衡亦难有善终的。朝廷命官你竟敢草菅人命，谁能对你心慈手软？”
　　部下自知理亏，“我，别误会，您……不是。”
　　“切记：师出有名，且名正言顺。”
　　“文的武的都不行，我们就坐以待毙、任人宰割了哟？”
　　“那绝非俺郑某人之性格！眼下看来，出兵麻曲河谷倒是可行，且免去标统之争：俺向省府请缨组特遣队再次北上平乱；这出血要命之苦差，料他左右营避之惟恐不及。”

　　“哦----郑大人这一招，妙！那麻曲河谷，外有城墙堡垒一样的山梁，内有粮仓畜圈似的河谷，可真是世外桃源……”
　　在镇江县，那黑河沟被称为“地狱”，这麻曲河谷却是公认的“天堂”。那“地狱”四方都是阴险绝命的“陷阱”(前文)，这“天堂”八面全是阳刚雄伟的“城堡”：天柱山、月牙山和梁子山。
　　白玉羌人把月牙山和梁子山交汇处的主峰，当地人说的“伞蓬山”称为“天柱山”，并认定此地是天神授予他们的栖息地(附图)，是能躲过世界末日的避难所。
　　历经千百年自然和人为的“造化”，河谷上游的罂粟地、金砂滩、牧草坡和中游地肥水美的稻田，让白玉羌族人自我陶醉，也使官府和周边民族垂涎已久。
　　日期：2012-01-25　21:44:09

　　7.6.那麻曲河谷的“天堂”不仅有以西方宗教神话命名的仙境(后话)，还有天使般相貌和魔鬼般身材的白玉羌女人，更令人遐想。
　　长官恨铁不成钢，“真可谓大清‘江山易改’，贤弟‘本性难移’：依旧不忘那满堂压寨夫人之山大王？”
　　“嘻嘻，没有，不是。有大王也是大人您呀。我是说，我们劳神费力地去那儿干嘛？就当一个和事佬？”
　　“此乃声东击西之计：以剿匪戡乱重新布局为由，让各营借机换防。兵不血刃，以特遣队编制架空他俩率兵之实权。末了上书省府，要求改标为团，新团长理所当然为新人也。”
　　“万一任命的特遣队指挥或新团长，仍然不是长官您呢？”
　　“此为俺历来寒心之事。来此乱民杂居之地七年有余，满身弹洞当勋章，拴起脑袋挣花翎，区区标统、千总却无缘高攀。”

　　“这都是刘伍桂、赖仲源挡道！”
　　左营管带刘伍桂，外号“刘乌龟”，现暂代标统一职；右营管带赖仲源，绰号“赖汤元”。
　　刘赖两人这几年不算飞黄腾达，也志得意满。他俩与郑禾重“打肚皮官司”略胜一筹，在分管城区上各占了黑市交易泛滥的南城和正当生意红火的东城，捞了不少油水。欲擒故纵的“肥缺”，那正副标统的正式任命，也眼见得是“煮熟的鸭子”。
　　乌龟汤元在官场游刃有余，肚皮官司的文斗已捷报频传，不知杀机四伏的武斗是否马到成功。
　　长官忿忿不平，“贤弟，那乌龟汤元岂止是前障，亦是置俺们于死地之后患。其两人合力，不可小觑。”
　　“我们搞个离间计，让他俩狗咬狗？”
　　“诚然，势利小人必定勾心斗角，欲令智昏之时亦不择手段反咬同伙。若人家早已黏糊一团、捆绑一堆，便难以楔入也。”

　　“干脆把乌龟汤元一锅端了！”
　　窗外的黑影也不禁打了一个寒颤，低下头左右探望。微弱的光线下也能看见他下意识握住腰间的手枪，但并没有抽出这支枪，而是从胸襟内取出另一支短枪，上膛……(后话)
　　日期：2012-01-26　00:25:23
　　8.劫财绑票双计
　　夜晚的洞穴里传出来嗡嗡的对话声，像是阴曹地府的咒语，其血腥味足以嗅出一对恶煞灾星的狼子野心。

　　一般的盗匪和贼寇，就算是小偷，也遵守“兔子不吃窝边草”、“老鹰不吃巢下食”的黑道原则。这也是社会“食物链”的自然选择，既保护自己藏身处不被天敌发现，也保持栖身地周边的友好环境以解后顾之忧，正所谓“远亲不如近邻”。
　　如果有人胆敢悖逆其道，他一定凶恶强悍异常，不需要藏匿，没必要躲避，也不惧怕天敌。
　　日期：2012-01-26　00:32:30
　　8.1.马世奎就是胆大包天的江洋大盗，凶猛残暴也肆无忌惮，是内外金川最强悍的匪帮帮主。
　　他不仅是一介武夫，还有点文化，对手下也讲情重义，且骁勇善战、身先士卒，颇得下属崇拜。他主持过义和团起义，很有政治眼光，与各族权贵和地方武装既狼狈为奸也尔虞我诈，一般不骚扰当地土司、喇嘛或阿訇人家。
　　这帮流匪经常袭击官府粮饷和军队辎重，劫掠汉族的土豪绅粮和客商马队，也使马世奎成为赏金达五千大洋的通缉要犯。

　　匪首呲牙咧嘴凶相毕露，“娘的，大年初一，杀他个冷不防！”
　　“这次我们‘先小人，后君子’----先说断，后不乱：不能照过去那样，像叫花子一样挨家挨户地打门神，无的放矢。”
　　“没人门上写‘此地无银三百两’呀。像一群哑巴女人，鬼知道哪生过崽哪是黄花女，插进去才明白，得是？罢咧，听你说。”
　　“这回要做到起：一，不见兔子不放鹰，不见鱼群不撒网；二，‘开山’砍脑壳----干得撇脱；三，打蛇打七寸，不能一阵乱棒，棍子都断了几根，人家才擦破点皮；四，……”
　　“嘿，冷秀才，不卖关子行不？”

　　“好，讲点正经八百的。古人曰，兵不在多贵在精，将不在勇贵在谋。我估算，镇西关内至少还有九百多官兵。宿营镇和歇马镇还各自驻有三百多骑兵，均可在大半天内抵达镇西关。这关北路更通畅，宿营镇的官骑兵最快在午时便可赶到。”
　　镇西关和宿营镇之间有两条路(附图)：一条是驿马古道，走山路；一条是骡马官道，即沿岷江右岸的关北路。