它不修城门和城墙也是天然的石岩要塞。其北面“止夷门”连北城，南向“迎宾门”接南城，东部顺坡而上经“关中门”通上城，西边陡壁上的“滨江门”靠石梯和木栈道与下半城来往，也构成传统的四门一城。其背靠高耸的上城，脚踏岷江河谷，左右的止夷门和迎宾门城楼为扶栏，俨然一把巨型的太师椅(附图)。

　　关城，就是镇西关的心脏，如果有什么交通阻碍或失火或山崩，就如人心肌梗塞或中风，全城说不准就瘫痪了。
　　日期：2012-02-02 12:23:48
　　15.1.关城西北角，庙宇似的郑府。那半夜三更奇怪的声响，激起郑禾重与邵武阳提剑持枪出门查看。
　　侍卫们也惊动了，侍卫长急冲冲地带人前来护驾，如临大敌，但并未发现外人或野兽的蛛丝马迹。郑家大院没有养狗，猫儿在厨房拴着，庭院里未找到任何异物。果真有不速之客，其脚印也可能被先前的慌乱踩没了。
　　一群侍卫和男仆里里外外搜遍了前后院的各正房、耳房、厢房和厨房，连西厢厕房的蹲坑，也扔下火把照看了。郑管带还亲自检查了自己和女儿的楼屋卧室，夫人和小姐也慌忙起床穿衣配合众人的搜寻。除了头顶上群鸟躁动掉下来的碎叶枯茎，众人毫无所获，谁也没有注意书房纸糊格栅窗上的一个指头小洞(后话)。郑府一干人又神经过敏地冲出大院，去墙外寻踪觅迹，却仍然空手而归。

　　折腾良久也找不出原由，大家只得满腹疑虑地散了，郑邵二人也怏怏不乐地回到书房，继续先前未完的话题(前文)。
　　虚惊一场，先前对话的勃勃生机大打折扣，邵武阳搭拉起头点上纸烟，自堵嘴巴不置一言。
　　花花公子并不是被刚才的骚动吓破了胆，这玩世不恭的浪荡子对灾祸危险常常掉以轻心，是院内的“艳遇”让他滋生出几缕情思：郑氏家眷来镇西关之后，这是他第一次看见了郑家天生丽质的千金小姐，过去他只闻其艳未睹其人。
　　二八年华的郑小姐在睡梦中惊醒，急急随郑夫人下楼了解事因，慌忙中衣冠不整。她腮颊通红青丝略乱，无领的真丝睡衣襟口微开，高领低摆的狐毛披风难掩裸露在外的纤手玉臂和天足小腿，粉嫩肉身刚从暖被里出来还冒着丝丝热气。
　　当时大家的眼睛都在上下左右四处巡视，昏暗纷乱之中只有邵武阳置身事外，一双贼眼一直挂在郑千金身上，胡思乱想。

　　日期：2012-02-02 12:41:08
　　15.2.才子邂逅佳人，来得早不如来得巧。
　　现在回味起来邵武阳也有些后悔，早该主动上前做出英雄救美状，环拥其肘或抚摸其肩说一声“贤侄，别怕，有你邵叔叔在哩！”花花公子黑夜做起了白日梦……
　　“有何顾忌，不妨大胆言之，”郑禾重在一旁关怀着。
　　“这……我……不合适吧……”

　　“俺来做主，有甚不妥，堂堂男子汉，事到如今焉能怯口？”
　　“在下过去的德行……您老知晓。”
　　“嗨，依俺之见，弱冠小子年青气盛，偶尔荒唐胡为不碍人生大事。俺亦不计前过，常人道：浪子回头金不换是也。”
　　“感激大人海量。小的，还是怕她们不依……嫌我……”
　　郑大人声色俱厉，“此事天遂人愿，你竟在乎他人闲言碎语？且问：俺郑某岂不一言九鼎，无才做主当家？”
　　邵小子暗自欢喜，“不不不，大人当然里外都是一家之长……但我是说……原先这辈份……”
　　“怪哉，你道是袍哥上下字号？理当成家立业之际，你如何瞬时变作这般畏首畏尾踌躇不前？”
　　“我担心，这大小差异，不知她们咋想……”

　　“嗯？贤弟不知‘胜者为王，败者为寇’？先前朝廷钦差你亦敢诛杀，眼下寻恶人罪证，半级军阶竟让你蹑手蹑脚！你四处自诩‘少标统’，倒真怕了那李鬼标统、铜钱顶子管带？”
　　郑邵二人各说其话至此，花花公子春梦方醒，搞清了自己一厢情愿的误会所在，恢复了“笑罗汉”和“少标统”的神智。
　　邵帮带在镇西关民间有“笑罗汉”的绰号，在驻军中却有“少标统”的雅称。前者说明他在百姓中不摆架子、热心待人，后者显示他在军界和县府之间、在官吏和乡绅之中以及黑白两道之上，比所有的管带还有声望和能耐。
　　马匪为营救关押在狱中的同伙，也曾托人向笑罗汉求情“进香”。
　　此刻，骑匪还在关北的骡马官道上急驰而下，那一长溜鬼火在晨雾中闪闪烁烁，逐渐靠近另一长串更密集的朦胧灯火。
　　这里是宿营镇到镇西关之间最大的集市，半边场。

　　岷江东岸，包括马匪“狗窝”附近的羊角井，智字号袍哥充斥其间的半边场，镇西关南北的银果乡、青冈乡和歇马镇，跟龙水河流域一样，都曾是龙族的传统领地。龙八海的枪骑卫一直视为自家走廊，长期与官军协作剿匪安民。
　　龙族人尤其看重这半边场，因为这里有一座连接岷江西岸的铁链索桥，是宿营镇以下唯一可通马车的桥梁。更重要的是，龙族近年夺得的新领地，土包、白虎和草坎三乡，就在这索桥西岸。还有一个马匪并不知晓的隐秘原因：翻过土包乡西边俗称“鬼墙”的绝壁，就是那“有座高山金矿”的黑河沟。
　　半边场的居民几乎全民皆兵，在马匪眼里历来都是“肉不多，刺不少”的陷阱。果然，那一溜鬼火转弯了，拐进山林马道绕过半边场后，再下到骡马官道。鬼火又急速直下。
　　日期：2012-02-02 13:08:05
　　15.3.郑府烛火通明的书房内，出现片刻尴尬的冷场。
　　邵武阳缓过神来，把满杯茶当中药似的喝了个精光，“嘻嘻，在下多虑了，跟大人干就是。”

　　郑大人第一次与小辈子似的副职作亲密状，用手挥了挥烟雾，主动俯过身去低语：“有俺头顶着，你甭怕伤到你脚。”
　　“没有、没有。他们打那几张，我晓得他胡啥牌。”
　　“贤弟切记：官场如战场。软刀暗箭不足为惧，真来两响冷枪，所失可是热血或性命。”
　　“大人认为刚才是有刺客？”
　　“不，俺不信谁能飞檐走壁，两脚动物皆难进入俺家，那应是树上失足山猫。俺是讲军界已有武力清理门户之势。”
　　“蜀军自乱阵脚啦？”
　　“成都政局未定，尹昌衡欲讨伐重庆；张培爵之汉渝军则联合滇军黔军，伺机内外夹击省城。”
　　邵帮带掐灭烟头，“成渝真要真刀真枪地真干？”
　　这时成都重庆两地军政府正重蹈历史覆辙，又掀起源于春秋时代的巴蜀之争，时有报人戏称为“文武之斗”。古人曰“巴有将，蜀有相”，这次有些颠倒。重庆都督张培爵眉清目秀，师范出身；成都尹昌衡却高大威武，毕业于军校。从去年底至今，两人并不是崇文或尚武的将相之争，而是为四川霸权同室操戈。
　　郑长官盖碗论定，“早是刀出鞘、箭满弦之状态。年前刺杀尹都督未遂，幕后谋划为何方神圣仍未水落石出。试看，各方将于节后公开摊牌，相邻之省必定趁火打劫。”

　　“我们边营站哪一边呢？”