从年三十起，我与郑副局长被各乡村轮流请去作客，不想去也得去。三十晚同罗兰乡长一起吃“围炉”；初一上午给乡亲们拜年，中午留在和兴村王老汉家吃年饭，筷子刚放下，就被抱梅乡吴乡长拉过去了；晚饭就在他家吃，几位乡干部和专业队长来作陪，郑付局长被灌了不少“临高茅台”，我不会喝酒，但也不能全免，众人异口同声说：“你为我们办了这么多好事，过年也不回去，我们敬你一碗酒都不领情？”我被迫喝了小半碗，烧的满脸通红，这餐饭一直吃到木偶戏演出才散去。

　　曾指挥初二回来，参加留守队打了半天球，我们又被美瑞乡老乡长请去“喝酒”，到了乡里就回不来了，连下午的球赛也参加不了，村村户户都来请我们，就使进屋看一看都好，一直到晚上吃过饭才放我们走。
　　我对郑付局长说：“这里的农民真是太好了！”
　　郑副局长说：“我们县的农民，只要你为他们办点好事，就不会忘记你。水利工作很辛苦，但看到农民这么真诚热情，心里就不觉得苦了。我在县里三十年了，不说逢年过节，平时水利技术员下乡都是“吃鸡”的。七二年你在马桥公社美梅大队蹲点不是有过体会吗？”
　　这个晚上，老郑同我谈了很多。他比我大三岁，身高一米七三，背有点驼，黑红的方脸上颧骨突出，头顶开始脱发，办事说话时眼睛很有精神，这与他不断抽烟好像有着某种关系，尤其看图或探讨问题时，他常常不停地抽烟，眼神专注，没有烟抽了，就有点睡眠不足的样子，眼皮总想把眼珠子包住。他也是一个不修边福很随便生活的人，嘴边和下巴的胡须常常不刮，衣服袖子一边长一边短，有时穿胶鞋，有时干脆光脚；吃饭时二根筷子一个碗，蹲在地上就吃。他是广西人，但普通话、海南话、临高话都会讲，不明他身份的人以为是当地的乡村干部，有时工地上还把他当农民使唤。

　　他高中毕业后，参加水利培训班学了一年，1955年就派来临高参加东江水坝施工，以后一直留在县水利局。58年县送他到水电学院进修二年，回来后渐渐成了局里的主要技术骨干，任工程股股长。他65年才成家，与当地一名水利管养工结婚，育有一男二女，在家里讲的全是临高话。
　　郑工常年下乡，几乎没有一个乡镇的人不认识他，80年提为主管业务技术的副局长，但人们仍然习惯叫他“老郑”。他干起活来，也是一个不要命的人，经常熬夜；熬夜要抽烟，抽烟支撑熬夜，久了就常常咳嗽。
　　我劝他少抽点烟，他说：“习惯了，改不了了！”对他的身体，我真有点担心。他也劝我不要事无巨细，都要亲自去抓，我也对他说：“做具体工作惯了，怕也难改了！”
　　二个人一直谈到深夜，推心置腹，无所不谈。
　　——69——
　　大年初三，各队准时复工，看到指挥部和工作组领导都没有回家过年，各乡支援队也积极上了工地，白天干，晚上点汽灯加班，初八就完成了第二战役的全部剩余工程，转入做放水的准备工作。

　　正月12日试通水，这天比过大年还热闹，家家户户男女老少都踊到支斗农渠两旁，等着水来。上午八时启闸放水，像金子一样宝贵的水流进了盼望多年的松台项目区！人们欢呼跳跃，鞭炮齐鸣，成群的人踊下渠内洗手泡脚，用手掌捧起水来喝；儿童不怕冷，跳进水里去戏水游玩；更多的人跟着水头跑，支渠把水分给斗渠，斗渠又把水分到农渠，水头越分越多，人群也分成一股股一群群，总想把水领到自己的田里去，那种喜悦兴奋的心情，令人为之感动！

　　这时候，朱局长带徐鸣与张玉驱车来到渠堤上，朱老问我们：“情况怎么样，有问题没有？”
　　我说：“还没发现什么问题，情况还好。”
　　曾指挥说：“能不能加大水看看。”
　　围在一旁的乡亲齐声附和：“放满渠道，这点水那够用？”
　　朱老告诉大家：“这是试通水，由小到大，一步一步来。就使正式放水，也得有个先后缓急，按亩定量供水，不能你争我抢。各乡村制定用水管理办法了吗？”

　　曾指挥和我一起会报，一起陪朱局长沿渠巡看，朱老说：“试水三天，三天后没问题按计划正式供水。希望工程建得好，管理也要跟上，从开始就抓，认真把水用好管好。”
　　曾指挥笑着对朱局长说：“工程刚投入使用，管理又没有经验，今年分配水量给多一点，吃点小灶怎么样？”
　　张玉马上插话说：“不行！我认为还应该减。工程修得这么好，输水损失减少了，按平均标准算给你们是多了。”
　　朱老问徐鸣，徐鸣说有道理。朱老问我，我沉默了一下才说：“那就不加不减吧！”
　　大家听了都笑起来。朱老说我也学会折中了，我心里想，还是张玉厉害，不愧是方芳带出来的接班人。
　　春耕大忙开始前，县指挥部和我们工作组同乡村干部一起研究部署了第三战役。这次战役的主要任务有三：第一，搞好春耕春种，清明前把2280亩水田种上水稻，1965亩坡地梯田种上甘蔗、花生、蕃薯，争取增产增收。第二，开荒造田4530亩，其中扩大水田2100亩，实现人均一亩地，五分是水田。第三，完成项目区造林任务4320亩，包括水土保持林，农田防护林和护渠林。

　　三项任务中春耕春种是重点，但不是难点，种好管好责任田是农民的天职，整治过又有水有肥的地，农民的积极性更高，过完小年家家户户就忙着犁地、泡田、育种、下肥、种植。指挥部与乡政府就是掌握农情，及时解决生产中出现的问题。水利组主要是帮助各条渠道的管水小组调水、配水和灌水，建立良好的用水管理秩序。最忙的是农业组，因为水田面积扩大了近一倍，许多农户过去没有种过水稻；因此，从优选良种、培育秧田、犁耙本田、插秧规格、水肥调配到田间管理等，都要给具体的指导帮助。有时在田头村边讲课辅导，有时去帮助选种，有时下田去做示范。

　　在农业技术员的积极引导下，大部分水田赶在清明前插了秧，但仍有250亩旱地改水田的农户不愿意种水稻，他们担心有种无收，宁愿等一造，看看种了稻的人家收成如何，这250亩田就种了花生与蕃薯。坡地梯田多数种上甘蔗，也有种花生、蕃薯的。总之，现有耕地全种上了作物，收成有了保证，第一项任务完成了。
　　最困难的是开荒造田，大部分劳力忙于春耕春种，只好清明前每家每户派一人组成常年施工队，先开垦2030亩荒地，农闲时再集中劳力突击另外2500亩。施工队以乡为单位，按地块大小和任务轻重分成小队去作业。
　　砍山除草、清基刨根是开荒造田的第一道工序，这道工难易不均，容易的二、三天清理干净，困难的三、五天拿不下来。罗兰乡有块300亩野地山深草密，荆棘丛生，进去砍山的人，不是割伤手就是剌破脚，荒丛林里还藏着二个马蜂窝，王老汉带一个小队钻进去，被倾巢而出的马蜂叮咬的脸肿手青，清了4天才见地皮；地下孤石多，树根深，挖石刨根又用了8天。曾指挥问王老汉苦不苦？他说：“这是造自己的地，再苦再累心也甘。”其他各乡各队都赶在清明前完成了开荒任务。

　　这个时期的造林作业，主要是整地、挖穴、下肥、种植和抚育管理。早在春节前就采取家庭承包的办法，由专业户播种育苗，他们在林业组技术员的指导帮助下，优选苗种，制作苗袋，配足肥料，利用屋前屋后的空地，精心培育苗木，树种有隆缘桉、柠檬桉、木麻黄和大叶相思等，还试种了加勒比松。