这句话，任谁一听都知道是暗含讥讽之意。胡雪岩又岂会不知。
　　但是胡雪岩却并没有把这话当成讥讽来听，只将它当做真话来听——心中鬼祟的人听别人的话总是觉得鬼祟，而心中坦然的人听别人的话总觉得坦然。胡雪岩明白这个道理。

　　胡雪岩语气真诚地答道：“大人太过夸奖小人了。”
　　左宗棠倒是一愣，心想，我何曾夸奖于你？
　　胡雪岩不等左宗棠说话，继续真诚地说道：“我对于大人的威名，那可真的是久仰了。”
　　原来胡雪岩早已打探得清楚，左宗棠为人性格耿直，有游侠之气，却又有好大喜功的脾性。知道这一点的胡雪岩，一双机灵异常的眼睛不断地研读着左宗棠脸上的表情——嘴上则把自己如何久仰左大人的威名从头说来，只说左大人是如何的治军有方、孤军作战，打得浙江地面的长毛落荒而逃，劳苦功高。
　　尽管阿谀拍马之徒一向为人看不起，但是阿谀拍马却并非是一件多么容易的事情，绝对不是每一个人都做得来的。阿谀拍马要拍对了地方，拍得恰到好处，那简直可以比作是一门艺术。虽然我们常说，千穿万穿，马屁不穿。但是，须知道不同性格的人，对于“马屁”的嗜好也是不同的，拍马者切不可不分对象、不分场合地上来就一通乱拍——小心最后拍马屁拍在了马蹄子上，让自己吃不了兜着走。而一个成功的拍马者简直就是一个成功的艺术家了，他还是个心理学家，精通人性的弱点，并且擅于利用人性的弱点，他的马屁不拍则已，一拍即中——这样本领一般人就是想学也未必学得来的。

　　胡雪岩对于人性的揣摩可以说就是已经到了这样一种极致，他拍别人的马屁已经逐渐演变成为成为一种艺术了。
　　在称赞左宗棠的过程中，胡雪岩通过研读对方脸上的表情而决定说话的方向。结果是胡雪岩的话说得非常地有分寸感，当夸则夸，绝不乱夸，要言不烦，让人听起来，虽然是称赞的话，但是绝对不会言过其实，也没有谄媚讨好的嫌疑。这一席话，居然说得左宗棠眉飞色舞、脸上甚是得意。
　　日期：2010-05-03　20:54:32
　　胡雪岩话锋一转，却又替眼前的这位左大人抱不平起来。只说那位湘军的主帅曾国藩如何只顾自己的打算，一味贪功，扩大势力，而不管左大人的前途。那位淮军的李鸿章则更是过分，不去趁胜追击占领唾手可得的常州，只将这个立功的大好机会让给曾国藩的弟弟曾国荃做人情。这倒罢了，可恨的是他李鸿章一个江苏巡抚，居然挤占了本该归左宗棠管辖的浙西的大部分地盘，这分明是在跟左大人为难啊。

　　胡雪岩所说的话，几乎每一句都是左宗棠想说的——这当然是胡雪岩在来见这位左大人之前已经做足了功课的缘故，他很清楚这位左大人想要什么而不要什么。左宗棠只觉得胡雪岩这个人实在是很对自己的脾气，竟是不禁要引为知己了。
　　但是左宗棠并没有忘记关于胡雪岩携款外逃的谣言，这件事情还是很有必要问个清楚。
　　胡雪岩也知道，光是漂亮话虽然可以赢得左宗棠的好感，但并不能够完全得到左宗棠的信任。要想赢得左宗棠的信任，就必须要拿出点沉甸甸的东西。
　　日期：2010-05-03　20:57:19
　　胡雪岩二话不说，立刻从自己的衣服里面掏出来一张二万两的银票，递给左宗棠。并解释道：这是购买粮食而剩下来的二万两，这本来就是公家的钱，现在交给左宗棠，充作军饷，也算是重新归还给公家了——左宗棠在胡雪岩来之前正在发愁军饷的事情呢，这下子把左宗棠给乐的。胡雪岩又解释说：另外有购买的十万石粮食，此刻正在来杭州的路上，三日内必能运到。左宗棠一听这话，恨不得要将胡雪岩当成自己的座上宾了——哪里还有半点怒气啊。

　　胡雪岩接着又把自己如何受王有龄之托，去到上海采办粮食，又如何将粮食运到这杭州城外，却又如何苦等不来王有龄的运量之兵——说到动情处，不禁为已故的王有龄洒下了几滴泪水。胡雪岩是个很擅长说话的人，只挑这其中要害的地方讲，一字一句都打在左宗棠的心上。
　　左宗棠听完之后，不由得为自己先前错怪了胡雪岩感到羞愧不已，又加上两人一见如故，谈得特别投机，在心中已将胡雪岩引为知己。而在胡雪岩这边，他已经打定了要拉左宗棠做靠山的主意，只要拿下左宗棠这做靠山，他胡雪岩的人生事业就会有一个全新的开始。
　　日期：2010-05-03　21:25:53
　　两人促膝长谈，不知不觉已近中午，左宗棠执意要留胡雪岩吃饭。菜都是寻常宴会能够看到的菜，只是其中有一碗陈年的腊肉使胡雪岩感到稍许惊讶——只因那腊肉已经有些变味。左宗棠爽快地告诉胡雪岩说，这腊肉是他的夫人从湖南寄过来的，时间太久了，难免有些变味——但因为是夫人所制，不忍丢弃，故仍旧留着食用。胡雪岩听蒋益灃说到过左宗棠的夫人：早年的时候，左宗棠移居在这位周夫人家，经常遭到亲戚的白眼，只有这位周夫人每每从旁鼓励他，给他信心。现在左宗棠终于是出人头地了，已经贵为巡抚，但对这位糟糠之妻仍旧非常敬重，其顾念旧情也就可见一般。

　　在左宗棠身上，胡雪岩发现了王有龄身上所具有的某种同样的东西——正是这样一种东西更加坚定了胡雪岩的决心，他决心要结交左宗棠，辅助左宗棠实现他的政治抱负——同时也倚仗着左宗棠这座大靠山，实现他胡雪岩自己的人生抱负。
　　失去了王有龄的胡雪岩就像是一只满怀理想但却被剪去了羽翼的雄鹰，这是胡雪岩所遭遇到的人生中的大危机。
　　但是胡雪岩倚仗着自己的聪明智慧，很快地又为自己找到了新的更大的靠山左宗棠，这是胡雪岩在遭遇大危机之后创造的大转机。
　　在本章的结尾，不得不再一次提到胡雪岩的对手对胡雪岩的厉害之处的总结：胡雪岩自身的实力并不充足，但他却是商场上一位特殊的人物，在各方面都有着极好的关系，而且他的手腕十分灵活，这两项就是他最大的资本——因此，没有人能击败他。
　　有了左宗棠作为自己羽翼的胡雪岩，接下来将飞的更高更远。
　　日期：2010-05-03　22:41:10

　　第九章：平步青云
　　——“协理洋务”和“协助西征”
　　其实不单做商人的要借助官势官威，就是本身做官的人也需要借助官势官威。
　　借助官势官威，结交将来可能对自己有用的达官贵人的方法有很多种。在对方身处困顿之际而施以援手，采取拜冷庙、烧冷灶的办法，便是其中的一种。
　　穿插一个小故事。几乎是与胡雪岩同处一个时代，有个江苏地面上的知县叫吴棠，发生在他身上的故事极有戏剧色彩。