然而，前路漫漫，天下太平，王莽在长安的皇座上坐得正稳，一时看不出任何崩溃的迹象。刘縯和邓晨无所用力，只是终日高谈阔论，饮酒作乐。
　　酒兴起时，刘縯拔剑斩案，慷慨作歌，自高楼俯瞰而下，顾谓邓晨，就像你拥有新野一样，有一天，我也要拥有这天下。我要让王莽知道，我们刘家失去的，我一定会亲手夺回来。
　　酒兴去后，刘縯和邓晨却又只能相对长叹。真要造反，谈何容易。时机远未成熟，他们只能和时间干耗。
　　刘縯所到之处，总能吸引所有人的注意。刘秀则躲在长兄的阴影之下，觉得安全，觉得安心。他像个孩子那样，得意地哄着自己：你们看不见我，你们看不见我。邓晨的那些门客，也的确对刘秀视而不见，他们只是将他看作刘縯的一个小跟班而已。
　　不过，有一人的眼光与众不同，那便是邓晨。邓晨格外重视刘秀，甚至不在重视刘縯之下。有时，邓晨会意味深长地久久注视着刘秀，仿佛要将他看穿。刘秀不为所动，摆好姿势，让他看，让他看。
　　邓晨没辙，于是逗刘秀说话，开口问道，“文叔，长大后想作些什么？”
　　刘秀淡淡说道，无可无不可。
　　邓晨大笑，道，答得好。忽又正色道，文叔，你和伯升不同。
　　这话刘秀时常听到。叔父刘良这么说过，几乎所有人都这么说过。是啊，他和刘縯虽说是亲兄弟，可两个人无论是性格还是身高，都大相径庭、难有相似。然而，同样的话，出自邓晨之口，却似乎有着其它的意味。邓晨分明在暗示着什么，难道，邓晨猜出了他心中的秘密？不然，他的眼神为何如此深沉？
　　刘秀笑了笑，并不回答。他在倾听，倾听胡须的生长，倾听心灵的空旷，倾听时光的消逝，倾听季节的转移。

　　不知不觉间，他回到南阳已经四年。他已经二十岁了，而他的生命，每天都只在一个狭小的圈子里打转。然而，他却仿佛麻木。他看着自己，一如我此刻看着他，只是一个陌生的古人，不必介入，也无需介入，因为他终将逝去，因为他已然逝去。
　　刘秀以为，他已经修炼到了无欲则刚。殊不知，总有一种力量，让再刚强的心脏，也可以在瞬间四分五裂、不成模样。


光武皇帝卷一“努力”NO.9：


　　洛丽塔
　　他们说，孩子，不用着急，有一大堆人等着你。后来他们又说，年轻人，不用焦虑，一定有个人在等着你。于是，就在这样的希望中安心地变老。直到像《百年孤独》中的乌苏拉那样，活到一百多岁，仍然会有人在等待着你，只是，这些等待者已不再是活人，而是地下的死人。他们还写诗，说什么“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。仔细盘算，说的其实还是同一码事。
　　我们并非公共汽车，怎能确信真的有人在等？我们能够确信的，只能是我们在等待别人，等某些人，或者说，等某一个特定的人。然而，现实往往难以尽如人意，一旦等红了眼，而命定的人仍未出现，又有几个人会坚持再等下去？以最好的年华作为代价？或许就从了吧，凑合了吧，爱谁谁了吧。然后的某一天，久等的那人终于出现，也只能眨巴泪眼，还君明珠双泪垂,恨不相逢未嫁时。
　　但是，有一些珍稀动物，譬如庄子笔下的鵷鶵，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。也有一些珍稀人类，情根深种，难以自移，饮酣视八极，俗物多茫茫，脆弱之下，动辄“忽反顾以流涕兮,哀高丘之无女”。然而，等待仍将继续。凑合？宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也！
　　很难确认此一类人为完美主义者，倒不如说他们太爱自己，太过傲慢，所谓千弩之弓，一击不中，乃永息机锋。射与不射之间，当然要分外慎重。
　　二十岁的刘秀，依旧孑然一身。那个年代，普遍早婚，在他这个岁数，许多人都已经做了父亲。也不是没人来说媒，也不是没人来问讯，然而刘秀终不肯点头。他坚信，有一个人在等待着他，正如他等待着那个人。而在此之前，必须保持安静。
　　另一方面，如我们所知，刘秀早已明了他的宿命。司马迁云：“观阴阳之书，使人拘而多忌。”此言可谓洞彻人心。宿命的恐怖之处，在于尚未发生，便已然束缚住了人的手脚。刘秀也正因此而犹豫，他总觉得，不应该过多地改变现有的生活，从而增加其复杂和混乱程度。说不定，再小的移动，都可能会干扰到最终的结果。

　　《桃花扇》有念白道：“小生侯方域，书剑飘零，归家无日。虽是客况不堪，却也春情难按”。刘秀弱冠之年，正血气方刚，也想那美娇娘，也思那温柔乡。然而，奥维德有诗：
　　且让禁果在枝头慢慢生长，
　　耐心的人啊，你的等待

　　在未来将得到加倍的补偿。
　　这一日，实在也无异于他日，大概是春天吧，因为该开的花开了，该绿的树绿了，该满的小溪也满了。太阳照例懒洋洋地悬挂西天，随时准备打烊；老迈的家狗睡眼惺忪地趴在路上，等着马车来撞。

　　新野的邓府，正在大宴宾客，欢声笑语，喧闹非常。刘秀不胜酒力，离席趁醉而行，不辨方向，恍惚间闯入一个小径分岔的花园。正待收拾闲情，好生将风景欣赏，无奈腹内不肯商量，定要立刻释放。
　　葡萄架前，刘秀一通狂吐。吐罢，暗道惭愧，回身欲返席，却看见一个小女孩，只有十岁的样子，怯生生地站在面前，手臂伸直，举着一方手帕，朝着他轻轻摇动。
　　只不过一眼的打量，却严峻地考验着刘秀的心脏，先是骤然停止，然后马上开始报复性地反弹，狂跳异常。